Una singola porzione di "banh beo" — quei piccoli dischi di farina di riso al vapore, grandi quanto un pollice, guarniti con gamberi essiccati, cotenna di maiale croccante e un filo d'olio al cipollotto — arriva in una pila da dieci a quindici pezzi. È un formato da spuntino che si maschera da pasto. Se lo mangi da solo, avrai di nuovo fame dopo quaranta minuti. Se lo mangi come fanno a Hue, inserito in un assortimento più ampio di piccoli piatti, otterrai uno dei migliori pranzi del Paese.
Cos'è davvero il Banh Beo
I dischi sono fatti con una pastella sottile di farina di riso versata in piccoli piattini di ceramica, poi cotta al vapore finché non si rapprende: morbida ma non scivolosa, con una leggera consistenza gommosa sui bordi. La guarnizione è sobria: un pizzico di pasta di gamberi essiccati o gamberi essiccati interi, qualche scaglia di "tom chien" (cotenna di maiale fritta o cracker di gamberi, a seconda del locale) e un cucchiaio di nuoc cham versato direttamente sopra o servito a parte. Si raschia ogni disco dal piattino con un cucchiaino e si mangia in uno o due bocconi.
Il sapore è delicato, quasi sobrio per una città nota per la sua intensità. La salsa di pesce fa la maggior parte del lavoro. Ed è esattamente per questo che il banh beo ha bisogno di compagnia.
La logica dei piccoli piatti di Hue
La cucina di Hue si basa sull'accumulo. Un pasto non è un solo piatto, ma quattro o cinque piccole portate che si completano a vicenda. Il banh beo si inserisce naturalmente in questa struttura. La maggior parte dei locali che lo serve propone anche "banh nam" (involtini piatti al vapore avvolti in foglia di banano con gamberi tritati) e "banh loc" (ravioli traslucidi di tapioca, aperti o avvolti, con gamberi interi e maiale). Questi tre sono il trio classico. Ordinali tutti.
Il banh loc è il più ricco dei tre: l'involucro di tapioca ha una consistenza densa e gommosa e il ripieno è più sostanzioso. Il banh nam è il più morbido, con un sapore di gamberi più tenue e un leggero sentore erbaceo dato dalla foglia di banano. Rispetto a entrambi, il banh beo risulta il più leggero e delicato. Il contrasto è il punto focale.
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Cos'altro aggiungere
Qualcosa di croccante
Vale la pena cercare il "banh ram it" se il locale lo prepara. È un ibrido: una base di torta di riso fritta e croccante sormontata dallo stesso strato morbido del banh beo, così ottieni croccantezza e morbidezza in un solo boccone. Non tutti i locali lo fanno, ma quando c'è, è il miglior contrappunto di consistenze sul tavolo.
Se il locale non ha il banh ram it, un piattino di "nem lui" — spiedini di pasta di maiale al lemongrass grigliati — aggiunge abbastanza sapore di brace e grasso per bilanciare i piatti al vapore. Alcuni locali di banh beo in via Nguyen Binh Khiem vendono il nem lui come contorno; altri no, quindi controlla prima il menu scritto a mano.
Qualcosa da bere
Lascia perdere la birra per un pranzo del genere. L'abbinamento standard a Hue è il "tra o long" (tè oolong) servito ghiacciato, o del semplice tè verde caldo. Entrambi smorzano la salsa di pesce senza sovrastarla. Se cerchi qualcosa di fresco, il locale "nuoc mia" (succo di canna da zucchero) spremuto al momento va benissimo: 10.000–15.000 VND a bicchiere.
Dove andare a Hue
Quan Banh Beo Ba Cu, 11 Nguyen Binh Khiem — questo è un locale stretto che fa la stessa cosa da decenni. Il banh beo qui è leggermente più sodo della media, il che lo rende più facile da raccogliere. Una pila da quindici pezzi costa circa 25.000–30.000 VND. Banh loc e banh nam sono entrambi nel menu. Aperto dalle 7:00 a mezzogiorno circa; finiscono le scorte e chiudono, quindi non pianificare un pranzo tardivo qui.
Banh Beo Chi Hen, nel quartiere di Kim Long, a circa 4 km a nord-ovest della cittadella — un ambiente più tranquillo e residenziale. La salsa di pesce qui è più dolce, più vicina allo stile della cucina reale di Hue. Un pasto completo per due persone con bevande costa circa 80.000–100.000 VND. Apre alle 6:30.
Entrambi i posti sono frequentati dalla gente del posto. Non ci sono menu in inglese, ma ordinare è facile: alza le dita per indicare quante porzioni vuoi di ogni piatto. Il personale capirà.
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Quanto ordinare
Per chi mangia da solo e vuole un pasto completo: una pila di banh beo (15 pezzi), una porzione di banh loc (di solito 5–6 pezzi) e un banh nam sono la quantità giusta: saziano senza appesantire. Per due persone, aggiungi una seconda pila di banh beo e un piatto di banh ram it se disponibile. Costo totale per due: 120.000–150.000 VND, bevande incluse.
Il pasto è economico, veloce e va consumato preferibilmente prima di mezzogiorno. La tradizione dei piccoli piatti di Hue non è pensata per la cena: la maggior parte di questi locali chiude nel primo pomeriggio.
Note pratiche
Porta banconote di piccolo taglio; quelle da 10.000 e 20.000 VND sono utili. La maggior parte dei locali di banh beo accetta solo contanti. La zona di Nguyen Binh Khiem, nel centro di Hue, ha la più alta concentrazione di opzioni raggiungibili a piedi dalla Cittadella Imperiale — se hai già in programma una mattinata alla cittadella, pranzare qui è la scelta più naturale.
