Il Percorso
Questo giro copre circa 800 km in moto, con partenza ideale tra fine agosto e settembre, quando le terrazze di riso si tingono d'oro. Si parte da Hanoi verso nordovest attraverso Hoa Binh e la provincia di Yen Bai, si affronta il valico verso il distretto di Mu Cang Chai, si percorrono le valli delle terrazze e si ritorna a sud attraverso Phu Tho. Le strade sono asfaltate per tutto il tragitto, anche se il passo raggiunge i 1.000 m e in alcuni tratti si fa stretto. Se si noleggia una moto a Hanoi, aspettarsi di pagare 70.000–120.000 VND al giorno per un affidabile manuale da 110cc o 125cc.
Giorno 1 — Hanoi a Nghia Lo
Partire da Hanoi di buon mattino sulla Highway 6 in direzione nordovest verso Hoa Binh. I primi 80 km sono semplici, con il passaggio per la città di Hoa Binh (famosa per il suo bacino idrico). Continuare verso nord sulla Highway 43 in direzione Yen Bai. Si attraversano paesi più piccoli e terreni agricoli; il manto stradale è accettabile, ma il traffico si infittisce nei centri provinciali. L'obiettivo è raggiungere Nghia Lo (capoluogo di distretto di Yen Bai) nel tardo pomeriggio — dista circa 150 km da Hanoi ed è una buona tappa intermedia prima della sezione montana. Nghia Lo è una città vietnamita autentica, non una destinazione turistica. Si può mangiare "com tam" o "banh mi" dai banchetti di strada lungo la via principale, oppure in uno dei semplici locali a conduzione familiare vicino al mercato. Pernottare in una pensione base; provare il Nghia Lo Hotel o simili (150.000–250.000 VND). La città ha distributori di carburante e piccoli meccanici nel caso sia necessario controllare la moto.
Giorno 2 — Nghia Lo a Mu Cang Chai via Passo Khau Pha
Questa è la tappa clou dal punto di vista paesaggistico. Da Nghia Lo, prendere la Highway 32 verso nord e ovest in direzione del distretto di Mu Cang Chai. La strada sale gradualmente, diventando più stretta e tortuosa man mano che ci si avvicina al Passo Khau Pha (Deo Khau Pha). Il valico si trova a circa 1.000 m di quota, e i tornanti richiedono attenzione ma sono affrontabili a velocità costante. Nella discesa il panorama si apre in modo spettacolare — si vedono le prime valli terrazzate in basso.
Il tragitto da Nghia Lo a Mu Cang Chai town è di circa 80 km e richiede 2,5–3 ore a seconda del ritmo e delle soste. A settembre, le terrazze sotto il passo brillano d'oro. Fermarsi a un banchetto di strada per uno spuntino (10.000–20.000 VND per una bevanda e qualcosa da mangiare).
La cittadina di Mu Cang Chai è piccola e senza pretese, ma è la base per esplorare le terrazze del distretto. Alloggiare vicino al centro in una pensione come il Mu Cang Chai 1 Hotel o in un homestay privato (200.000–350.000 VND). Mangiare "pho" o "com tam" in qualsiasi banchetto di strada. La sera, fare un giro fino a un punto panoramico nelle vicinanze oppure riposare — ce lo si è guadagnato.
Foto di Đạt Nguyễn su Pexels
Giorno 3 — La Pan Tan e il Giro delle Terrazze
Giornata dedicata all'esplorazione dei villaggi terrazzati più famosi del distretto. La Pan Tan (a circa 10 km a sud di Mu Cang Chai town) è il più fotografato, soprattutto all'alba o nel tardo pomeriggio quando la luce colpisce i pendii di traverso. Si scende verso sud sulla strada principale, poi si svoltano le stradine secondarie che si insinuano tra i villaggi. Il fondo stradale è irregolare in alcuni tratti (ghiaia, buche) ma percorribile in moto.
Altri villaggi che vale la pena visitare in questo giro: Che Cu Nha (vicino a La Pan Tan) e Tu Le (la stessa valle delle terme, ma si può visitare il villaggio e le terrazze senza fare il bagno). Si può completare il circuito nel primo pomeriggio, tornare a Mu Cang Chai per pranzo e ripartire se ne avanza l'energia. Il paesaggio è davvero straordinario — pareti ripide di riso che scendono nella nebbia mattutina. Andare piano, fare molte soste e scambiare due parole con i contadini se sono nei paraggi. Molti inviteranno a fermarsi per un tè.
Pernottare un'altra notte a Mu Cang Chai o valutare di dormire nel villaggio di Tu Le se si trova un homestay (chiedere in giro, 150.000–250.000 VND). L'esperienza dell'homestay qui è autentica e molto più economica rispetto ai centri abitati.
Giorno 4 — Terme di Tu Le e Passeggiata nella Valle
Dirigersi verso Tu Le, a circa 25 km a sud di Mu Cang Chai town. La valle è uno dei luoghi più remoti e belli del distretto. Si attraversano diversi villaggi H'Mong (le terrazze sono per lo più coltivate dalle minoranze H'Mong e Tay). Tu Le ha delle sorgenti termali naturali (circa 40°C) frequentate da locali e visitatori; l'acqua è torbida e sulfurea, e scorre da una piccola struttura in una vasca più grande ricavata in un boschetto di bambù. L'ingresso è gratuito o con una piccola offerta (10.000–20.000 VND). L'acqua è migliore al mattino, prima che venga rimescolata.
Dopo il bagno termale, trascorrere il pomeriggio a esplorare la valle a piedi o in moto. I panorami sulle terrazze qui rivaleggiano con quelli di La Pan Tan, ma con meno turisti. Mangiare a un banchetto locale o in un homestay (banh mi, pho o riso con pesce alla griglia dei torrenti della valle; 30.000–50.000 VND per un pasto).
Pernottare di nuovo in un homestay a Tu Le oppure tornare a Mu Cang Chai town per un letto più comodo.
Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels
Giorno 5 — Ritorno attraverso la Provincia di Phu Tho
Nel tratto di ritorno, non precipitarsi direttamente verso Hanoi. Conviene invece passare dalla provincia di Phu Tho a sud, che aggiunge carattere al viaggio e spezza la guida. Da Mu Cang Chai, scendere verso sud sulla Highway 32 in direzione Yen Bai town, poi imboccare la Highway 39 verso Phu Tho. Questo percorso attraversa pianure risicole di bassa quota e piccoli centri abitati. Phu Tho è nota per l'artigianato — i "non la" (cappelli conici) sono intrecciati in diversi villaggi. Se c'è tempo, fermarsi a Hung (l'antica capitale, sacra alla storia vietnamita) o proseguire verso Phu Tho town.
Pernottare a Phu Tho town (hotel base, 150.000–250.000 VND). La città ha banchetti di "bia hoi" e un buon pho. È una città operaia, senza turismo, il che è esattamente il bello.
Giorno 6 — Phu Tho a Hanoi
Tappa finale: da Phu Tho town, prendere la Highway 2 verso sudest in direzione Viet Tri, poi la Highway 1 e le strade locali fino a rientrare a Hanoi. Il tragitto è di circa 120 km e richiede 3–4 ore a seconda del traffico man mano che ci si avvicina alla capitale. Si entra nel caotico tessuto urbano di Hanoi nel pomeriggio. Restituire la moto entro sera, o parcheggiarla alla pensione se si prolunga il soggiorno.
Domande Frequenti
Quanto costa noleggiare una moto per questo percorso?
Noleggiare un affidabile manuale da 110cc o 125cc a Hanoi costa 70.000–120.000 VND al giorno. Il giro completo copre circa 800 km in 6 giorni, quindi è bene pianificare il budget di conseguenza. Le strade sono asfaltate per tutto il tragitto, anche se il passo vicino a Khau Pha raggiunge i 1.000 m con tornanti stretti. Nghia Lo ha distributori di carburante e piccoli meccanici per eventuali controlli lungo la strada.
Qual è il periodo migliore per andare a Mu Cang Chai in moto?
Il periodo consigliato è tra fine agosto e settembre, quando le terrazze di riso si tingono d'oro. È questa la ragione principale del percorso — le terrazze di La Pan Tan e dei villaggi circostanti brillano durante il periodo del raccolto, in particolare all'alba o nel tardo pomeriggio quando la luce colpisce i pendii di traverso. Al di fuori di questa finestra, il paesaggio rimane verde anziché dorato, il che cambia notevolmente il fascino visivo dell'itinerario.
Quando è meglio affrontare il Passo Khau Pha nella tappa da Nghia Lo a Mu Cang Chai?
Partire da Nghia Lo presto nel Giorno 2 per arrivare al Passo Khau Pha con il tempo di fermarsi e godersi il panorama. I 80 km da Nghia Lo a Mu Cang Chai town richiedono 2,5–3 ore a ritmo costante. Il passo si trova a circa 1.000 m di quota con tornanti tecnici, quindi arrivare prima di mezzogiorno lascia un margine sufficiente per la discesa nelle valli terrazzate senza dover affrettare la guida su strade di montagna sconosciute.
Note Pratiche
Settembre è l'alta stagione per le terrazze dorate, ma aspettarsi alcune giornate nuvolose e qualche pioggia occasionale. Portare una giacca antipioggia leggera e tenere le borse o lo zaino impermeabili. Il carburante è disponibile in tutte le città; i noleggiatori di Hanoi di solito consegnano la moto col serbatoio pieno. Portare con sé il permesso di guida internazionale e il passaporto. Le strade sono ben segnalate agli incroci principali, ma è consigliabile scaricare le mappe offline (Google Maps o Grab Map) prima di partire da Hanoi. Cibo e pensioni sono economici ovunque; preventivare 50.000–100.000 VND al giorno per alloggio e pasti, escluso il noleggio della moto. La guida in sé è la vera ricompensa — passi stretti, nebbia, villaggi rimasti immutati per decenni e alcuni tra i paesaggi agricoli più belli del Vietnam.
