Ninh Thuan non è per tutti—è la provincia più arida del Vietnam, con alcune zone interne che ricevono meno di 800 mm di pioggia l'anno. Ma è proprio questo paesaggio aspro a renderla degna di una visita. La provincia si trova sulla Costa Centro-Meridionale tra Khanh Hoa e Binh Thuan, ed è la patria del popolo Cham, una minoranza etnica musulmana la cui eredità qui è più radicata che in qualsiasi altra parte del paese.
Perché Ninh Thuan è diversa dalle altre
La prima cosa che si nota è la luce. Le montagne si ergono direttamente dalla costa—il Nui Chua raggiunge i 1.040 metri sul bordo nordest—e il clima arido spoglia il paesaggio del verde lussureggiante tipico delle regioni più piovose. Eppure il 55,7% di Ninh Thuan è ancora coperto di foreste, per lo più protette all'interno del Parco Nazionale di Nui Chua e del Parco Nazionale di Phuoc Binh. Le foreste abbracciano la costa nordest e gli altipiani occidentali. Il Fiume Dinh attraversa le pianure e Phan Rang, il capoluogo provinciale, ma non è un corso d'acqua di grande rilevanza.
La popolazione è modesta: circa 565.700 abitanti secondo gli ultimi dati, con la maggioranza Kinh che convive con significative comunità Cham e Raglai. La provincia fa parte della mappa amministrativa del Vietnam dal 1901, quando si chiamava provincia di Phan Rang. È stata accorpata, rinominata e suddivisa più volte—riacquistando lo status autonomo più di recente nel 1991.
Villaggi e artigianato Cham
I Cham sono la vera attrazione. Molti vivono nei pressi di Phan Rang e nei distretti periferici, mantenendo i propri villaggi e le proprie tradizioni. Bau Truc (in Cham: Hamu Craok), nel Distretto di Ninh Phuoc, è il più famoso—un villaggio della ceramica dove i vasai Cham lavorano l'argilla come facevano i loro antenati, senza il tornio. Si può passeggiare tra le case e osservarli modellare i vasi a mano con tecniche di arrotolamento e battitura. I vasi sono grezzi, funzionali e bellissimi.
My Nghiep (in Cham: Caklaing), anch'esso nel Distretto di Ninh Phuoc, è rinomato per la tessitura tradizionale di sete "broccate"—tessuti lavorati a telaio con motivi geometrici. Entrambi i villaggi sono facilmente raggiungibili da Phan Rang e offrono uno scorcio su un artigianato che si tramanda da secoli, non resuscitato per i turisti.
Altri villaggi Cham degni di nota includono Ram Van Lam e Aia Li-u nel Distretto di Thuan Nam; Cang nel Distretto di Ninh Son; Tabeng nella città di Phan Rang; Pamblap Klak nel Distretto di Ninh Hai; e Bal Riya nel Distretto di Thuan Bac. Ognuno mantiene il proprio doppio nome—Cham accanto al vietnamita—e ognuno ha il proprio ritmo di vita.
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Po Klong Garai e i templi Cham
Nei pressi di Phan Rang, i templi di Po Klong Garai sono il cuore pulsante della pratica religiosa Cham a Ninh Thuan. Queste torri di mattoni, dedicate a Shiva, sono state edificate nel corso dei secoli e restano santuari attivi. L'architettura è inconfondibile—basi ottagonali o quadrate con porte false, decorazioni in terracotta finemente lavorate—e l'ambientazione, su una collinetta che domina le risaie, trasmette un senso di isolamento eppure di vita. Non si tratta di un museo; è un luogo dove gli indù Cham (circa 40.695 nella provincia, la concentrazione più alta in Vietnam) praticano ancora il loro culto.
Paesaggio e parchi nazionali
Se ti attraggono le coste deserte e le montagne aride, la Baia di Vinh Hy offre entrambe—è panoramica e relativamente tranquilla, sebbene negli ultimi anni vi siano stati costruiti resort di lusso come l'Amanoi. La baia ha fondali corallini e acque limpide; immersioni con bombole e snorkeling sono possibili.
Il Parco Nazionale di Nui Chua è la principale area di conservazione, che tutela sia gli ecosistemi forestali che quelli costieri. Esistono sentieri escursionistici, ma non sono particolarmente sviluppati. Il Parco Nazionale di Phuoc Binh copre gli altipiani occidentali. Entrambi sono vere riserve naturali, non parchi a tema.
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Cucina ed economia
L'economia di Ninh Thuan è basata sull'agricoltura e la pesca. Il riso la fa da padrone (33.400 ettari), ma il tabacco è la coltura commerciale principale—1.300 ettari, con una resa di circa 3.300 tonnellate l'anno, pari a circa il 10% della produzione nazionale. Si vedono anche anacardi, mais, arachidi e cocco. La pesca è in forte espansione, con una crescita annua dell'11,7%, più rapida di qualsiasi altro settore.
I piatti locali rispecchiano le tradizioni sia Kinh che Cham. Riso e pesce sono gli alimenti di base; a Phan Rang si trovano ottimi frutti di mare. La cucina Cham include pesce al curry e curry a base di cocco, se si sa dove cercare—meno visibile nei ristoranti rispetto alla cucina Kinh, ma disponibile nelle case dei villaggi e in qualche locale dedicato.
Informazioni pratiche
Phan Rang–Thap Cham è il centro nevralgico. La maggior parte dei visitatori arriva in autobus o in auto dalle province vicine. La popolazione provinciale è di 565.700 abitanti; la città in sé è molto più piccola e tranquilla rispetto a Nha Trang (provincia di Khanh Hoa) a nord. Gli hotel sono semplici ed economici. Le strade per Bau Truc, My Nghiep e Po Klong Garai sono asfaltate e percorribili in moto o in auto.
Il periodo migliore per visitare è da ottobre ad aprile, quando il caldo è meno opprimente. Da maggio a settembre fa caldo e secco—alcuni potrebbero trovarlo soffocante.
Ninh Thuan non è Phu Quoc né Nha Trang. Non ti travolgerà con spiagge o vita notturna. Quello che offre è quiete, autentica cultura Cham, una bellezza aspra e arida, e la sensazione di essere capitati in una regione che la maggior parte dei turisti ignora. Ed è proprio questo il punto.
Domande frequenti
Perché vale la pena visitare il villaggio di ceramiche Cham di Bau Truc a Ninh Thuan?
Bau Truc, conosciuto in Cham come Hamu Craok, si trova nel Distretto di Ninh Phuoc vicino a Phan Rang. I vasai modellano l'argilla a mano con tecniche di arrotolamento e battitura, senza usare il tornio—un metodo rimasto invariato per secoli. I visitatori possono passeggiare per il villaggio e osservare gli artigiani al lavoro. Il vicino villaggio di My Nghiep arricchisce l'esperienza con la tessitura a telaio della seta. Entrambi sono raggiungibili da Phan Rang e testimoniano tradizioni artigianali ininterrotte, non ricostruzioni per turisti.
Dove si trova la Provincia di Ninh Thuan e per cosa è famosa?
Ninh Thuan si trova sulla Costa Centro-Meridionale del Vietnam, tra le province di Khanh Hoa e Binh Thuan. È la provincia più arida del paese, con alcune zone interne che ricevono meno di 800 mm di pioggia l'anno. È meglio conosciuta come il cuore culturale del popolo Cham, con circa 40.695 indù Cham—la concentrazione più alta in Vietnam—oltre a templi attivi, villaggi artigiani, il Parco Nazionale di Nui Chua e il panorama costiero della Baia di Vinh Hy.
Quando furono costruiti i templi di Po Klong Garai e sono ancora in uso?
Le torri di mattoni di Po Klong Garai, nei pressi di Phan Rang, furono edificate nell'arco di diversi secoli e sono dedicate a Shiva. Restano siti religiosi attivi, non reperti archeologici. Gli indù Cham vi praticano ancora il culto oggi. L'architettura presenta basi ottagonali o quadrate, porte false e intricate decorazioni in terracotta. I templi sorgono su una collinetta che domina le risaie. Con circa 40.695 indù Cham a Ninh Thuan, Po Klong Garai rappresenta una tradizione religiosa viva, con la più alta concentrazione Cham in Vietnam.
