Phu Quoc attira l'attenzione gastronomica soprattutto per il pesce fresco e la salsa di pesce, ma l'isola possiede una vera cultura del dolce che vale la pena scoprire: dalle bancarelle lungo la strada che servono "che" (zuppe dolci) con fagioli e latte di cocco, alle pasticcerie che sfornano mooncake tutto l'anno. Questo è un itinerario flessibile in cinque tappe che puoi completare in un pomeriggio o distribuire su due serate.
Tappa 1 — Che al Mercato Notturno, Duong Dong
Il Mercato Notturno di Duong Dong, su Tran Hung Dao Street, è il punto di partenza ovvio, e per una buona ragione. Ignora le attrazioni dei frutti di mare alla griglia vicino all'ingresso e cammina verso l'estremità opposta, dove tre o quattro venditori allestiscono le loro postazioni di "che" a partire dalle 17:30 circa. Che è il termine generico per le zuppe dolci e i budini vietnamiti; a Phu Quoc, troverai versioni che puntano molto sul latte di cocco locale. Ordina una ciotola mista ("che thap cam") per circa 20.000–25.000 VND e riceverai una combinazione a strati di pasta di fagioli mungo, fagioli dall'occhio, gelatina al pandan e ghiaccio tritato, il tutto completato da una colata di densa crema di cocco. Il venditore vicino all'angolo in fondo a sinistra del mercato di solito ha gli ingredienti più freschi e non esagera con lo sciroppo.
Tappa 2 — Banh Khoai Mi, Bai Truong Road
Il "banh khoai mi" — torta di manioca — è un classico del Sud che a Phu Quoc preparano in modo eccellente. Alcuni piccoli negozi a conduzione familiare lungo il tratto meridionale di Bai Truong Road (più o meno tra il km 8 e il km 11) lo vendono in piccole teglie, cotto con latte di cocco e foglie di pandan fino a quando la superficie non si caramella. La consistenza è una via di mezzo tra un budino denso e un brownie gommoso. Le porzioni costano 10.000–15.000 VND l'una. Non è un piatto da Instagram, ma è una di quelle cose che non riuscirai a dimenticare. Cerca insegne scritte a mano o chiedi nelle piccole bancarelle a gestione familiare: non è un piatto che si pubblicizza da solo.
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Tappa 3 — Mooncake alla Nguyen's Bakery, città di Duong Dong
I mooncake ("banh trung thu") sono formalmente un dolce del Festival di Metà Autunno, ma diverse pasticcerie di Phu Quoc li preparano su ordinazione per gran parte dell'anno per i clienti locali e i turisti di passaggio. La Nguyen's Bakery — un piccolo negozio su Nguyen Trai Street nel centro di Duong Dong — è la più costante. Producono sia lo stile tradizionale al forno con pasta di semi di loto e tuorlo d'uovo salato, sia una versione più morbida "banh deo" (a pelle di neve) ripiena di durian o pasta di frutta mista. I pezzi singoli costano dai 35.000 ai 55.000 VND a seconda del ripieno. La versione al durian divide sempre le opinioni, ma se sei già un fan, questa è una delle migliori versioni dell'isola.
Tappa 4 — Gelato al cocco al villaggio di pescatori di Ham Ninh
A circa 12 km a est di Duong Dong, Ham Ninh è il tipo di villaggio di pescatori che funziona ancora come tale, piuttosto che come una scenografia turistica. I ristoranti lungo il molo vanno bene per il pesce, ma ciò che attira la folla nel pomeriggio è un gruppo di venditori che offrono gelato al cocco servito all'interno di una noce di cocco giovane. È semplice: gelato soft, una spruzzata di latte condensato, una manciata di arachidi tostate, il tutto per circa 30.000 VND. Le noci di cocco provengono dagli alberi proprio dietro il villaggio. Mangialo in fretta; il caldo qui è implacabile già alle 14:00. Il tragitto di 12 km da Duong Dong dura circa 20 minuti in motorino e la strada è in buone condizioni.
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Tappa 5 — Caffetteria moderna per dolci, zona di Ong Lang
La striscia di spiaggia di Ong Lang, sulla costa nord-occidentale, ha visto nascere negli ultimi anni una serie di piccoli caffè che si rivolgono ai visitatori che soggiornano più a lungo. Tra questi, alcuni hanno creato menu di dolci che vanno oltre il semplice "frullato di frutta con latte condensato". Cerca i caffè che offrono set di "trang mieng" (dolci) che combinano classici vietnamiti con ingredienti locali: pensa a panna cotta al pandan, sorbetto alla guanábana o riso appiccicoso al jackfruit. I prezzi variano da 55.000 a 85.000 VND a porzione. Questa tappa è ideale durante l'ora d'oro, quando i caffè in quest'area aprono i loro posti a sedere in giardino. È un registro diverso rispetto alle bancarelle del mercato — più lento, più ricercato — ma un utile contrappunto dopo quattro tappe di street food.
Note pratiche
Le tappe del Mercato Notturno e della città di Duong Dong sono raggiungibili a piedi dalla maggior parte degli alloggi centrali; Ham Ninh e Ong Lang richiedono un motorino o un taxi. Pianifica l'itinerario come un giro in due sessioni — mercato e città la sera, Ham Ninh e Ong Lang il pomeriggio successivo — invece di cercare di fare tutto in una volta. Metti in conto circa 150.000–200.000 VND in totale per l'intero percorso, trasporto escluso.
