Mercato Notturno di Phu Quoc: Guida per Viaggiatori

Cos'è

Il Mercato Notturno di Phu Quoc (Cho Dem Phu Quoc) si trova in via Vo Thi Sau nella città di Duong Dong, estendendosi per circa 500 metri dal ponte sul fiume Duong Dong verso il centro. È il principale punto di ritrovo serale dell'isola: in parte via del pesce, in parte bazar di souvenir, in parte luogo di ritrovo all'aperto. Il mercato opera nella sua forma attuale dal 2014 circa, sebbene bancarelle notturne informali si siano raggruppate in quest'area fin dai primi anni 2000, quando Phu Quoc ha iniziato ad attirare i primi viaggiatori zaino in spalla.

Oggi apre tutte le sere dalle 17:00 alle 23:00 circa, con un picco di affluenza tra le 19:00 e le 21:00. Circa 150 bancarelle fiancheggiano entrambi i lati della strada pedonale, divise approssimativamente tra venditori di cibo (la metà meridionale) e negozi al dettaglio che vendono perle, salsa di pesce, pepe e ninnoli per turisti (la metà settentrionale).

Perché andarci

L'attrattiva è semplice: pesce fresco ed economico cucinato sul momento in un ambiente all'aperto. Scegli il tuo pesce, granchio o crostaceo dai vassoi di ghiaccio, concordi un prezzo e viene grigliato o cotto al vapore nella bancarella retrostante. Non è un ristorante di lusso — sedie di plastica, luci al neon, tavoli appiccicosi — ma la qualità del pesce è davvero ottima, pescato la mattina stessa dalla flotta peschereccia di Phu Quoc (푸꾸옥 / 富国岛 / フーコック).

Oltre al cibo, è uno dei pochi posti sull'isola in cui si può passeggiare senza motorino. La strada pedonale gli conferisce un'atmosfera quasi mediterranea nelle serate migliori: famiglie a passeggio, bambini che mangiano il gelato, l'odore di carbone e citronella che si diffonde tra le bancarelle.

Il periodo migliore per visitarlo

La stagione secca (da novembre a marzo) è l'ideale. Il mercato è aperto tutto l'anno, ma durante le forti piogge da luglio a settembre, alcune bancarelle chiudono in anticipo o non aprono affatto. La strada si allaga occasionalmente nel pieno della stagione dei monsoni.

Per vivere la migliore esperienza in una singola serata, arriva verso le 17:30. Eviterai la folla dei pullman turistici, avrai la prima scelta sui banchi del pesce più fresco e riuscirai ad accaparrarti un tavolo senza aspettare. Verso le 19:30, nella sezione principale del pesce, si sta spalla a spalla.

Come arrivare

Dalla maggior parte degli hotel lungo Long Beach (Bai Truong), il mercato dista 3-8 km a seconda della posizione esatta. Un Grab in moto costa 20.000-40.000 VND; un'auto Grab si aggira sui 50.000-80.000 VND. Molti hotel offrono un servizio navetta gratuito: chiedi alla reception.

Se alloggi nella stessa città di Duong Dong, puoi arrivarci a piedi. L'ingresso del mercato vicino al ponte sul fiume è il punto di riferimento: cerca l'insegna ad arco illuminata.

Il parcheggio per i motorini è disponibile in diversi spiazzi che fiancheggiano l'ingresso del mercato, in genere per 5.000-10.000 VND.

Foto di Quang Nguyen Vinh su Pexels

Cosa fare

Assaggia tutto lungo la via del pesce

L'estremità meridionale è dove si concentra l'azione. Le bancarelle mettono in mostra canocchie, vongole sanguigne, capesante, granchi blu, lumache di mare e pesci interi sul ghiaccio. I prezzi sono esposti al chilo o al pezzo: un piatto di capesante grigliate con arachidi e olio al cipollotto costa circa 80.000-120.000 VND. Un calamaro intero alla griglia si aggira sui 100.000-150.000 VND. I granchi blu costano 250.000-400.000 VND al kg a seconda delle dimensioni e della stagione.

Non perderti le bancarelle di "banh khot": croccanti frittelle al latte di cocco guarnite con gamberetti, una specialità del sud che troverai anche a Saigon e Vung Tau, ma che in qualche modo ha un sapore migliore se mangiata in piedi in un mercato notturno.

Prova le alternative al pesce

Alcune bancarelle servono il "bun quay", la zuppa di noodle tipica di Phu Quoc con spaghetti di riso tirati a mano e immersi direttamente nel brodo. È più leggera del [pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) ed è specifica dell'isola. Vale la pena provare anche il "banh trang" grigliato (carta di riso con uovo, gamberetti secchi e salsa al peperoncino) per circa 20.000 VND.

Curiosa tra le bancarelle al dettaglio

Phu Quoc è famosa per il pepe nero e la salsa di pesce. Entrambi sono venduti ovunque qui, ma la qualità varia. Per la salsa di pesce, cerca le bottiglie con l'etichetta "nhi" o "thuong hang" (qualità premium) di produttori locali come Hung Thanh o Thanh Quoc. Una bottiglia da 500 ml di salsa di pesce di qualità costa 80.000-150.000 VND. Per il pepe, compra i grani interi piuttosto che quello macinato: si conservano più a lungo e puoi verificare che siano autentici.

I negozi di perle abbondano. Phu Quoc ha veri e propri allevamenti di perle, ma le bancarelle del mercato vendono di tutto, dalle autentiche perle coltivate alla plastica. A meno che tu non sappia cosa stai cercando, conserva lo shopping di perle per una visita a un allevamento dove puoi vedere l'intero processo.

Dove mangiare nei dintorni

Se la folla del mercato ti sembra opprimente, ci sono diversi veri e propri ristoranti raggiungibili a piedi lungo via Bach Dang, vicino al fiume. Xin Chao serve un ottimo caffè vietnamita e colazioni occidentali se hai in programma di tornare in zona al mattino. Per una cena a base di pesce seduti e con aria condizionata, Crab House in via Tran Hung Dao è a 10 minuti di motorino ed è decisamente più tranquillo.

Tornando al mercato, le bancarelle più vicine al ponte sul fiume tendono ad essere leggermente meno insistenti con la vendita rispetto a quelle nel tratto centrale.

Dove alloggiare

La città di Duong Dong vanta la più alta concentrazione di hotel economici e di fascia media di Phu Quoc. Alloggiare nel raggio di 1-2 km dal mercato significa poter tornare a piedi dopo cena senza dover organizzare i trasporti. L'area intorno a via Tran Hung Dao offre opzioni che vanno dalle guesthouse a 300.000 VND ai boutique hotel a 1.500.000 VND.

Se alloggi in uno dei complessi turistici su Long Beach o Ong Lang Beach a nord, metti in conto un tragitto di 15-20 minuti a tratta.

Foto di Luke Dang su Pexels

Consigli pratici

• Contratta i prezzi del pesce prima della cottura. Conferma il prezzo al kg o al pezzo, il tipo di cottura e gli eventuali extra (bevande, riso, salse) prima che inizino a grigliare. Alcune bancarelle aggiungono costi a sorpresa.
• Porta contanti. La maggior parte delle bancarelle non accetta carte. Ci sono dei bancomat in via Bach Dang, a 200 metri dall'ingresso del mercato.
• Evita le bancarelle di frullati di frutta all'ingresso. Sono sovrapprezzate a 50.000-60.000 VND per qualcosa che puoi trovare a 25.000 VND altrove sull'isola.
• Repellente per zanzare. La posizione vicino al fiume fa sì che le zanzare compaiano dopo il tramonto. Porta uno spray o compralo in una farmacia in via Nguyen Trung Truc.

Errori comuni

Ordinare senza controllare il peso. Alcune bancarelle di pesce pesano la tua scelta su bilance che non vengono calibrate da anni. Se un prezzo ti sembra strano, chiedi di ripesare o passa alla bancarella successiva: ce ne sono a dozzine.

Andarci una sola volta durante un viaggio breve. Il mercato merita due visite: una presto per una cena rilassata a base di pesce, una più tardi (dopo le 21:00) quando i prezzi a volte scendono perché le bancarelle cercano di vendere le scorte rimanenti.

Comprare la salsa di pesce alla prima bancarella. I prezzi e la qualità variano notevolmente. Percorri tutto il tratto dei negozi prima di decidere. Le bancarelle più lontane dall'ingresso principale spesso offrono prezzi migliori perché hanno meno passaggio.

Nota finale

Il Mercato Notturno di Phu Quoc non ti cambierà la vita, ma è una serata affidabile e piacevole, specialmente se ti piace indicare creature marine e mangiarle 10 minuti dopo. Mantieni le tue aspettative su un "divertente mercato locale" piuttosto che su un'"esperienza culturale trasformativa" e ti divertirai sicuramente.