Il Van Thanh Mieu si trova in un tratto tranquillo di Tran Phu Street nella città di Vinh Long, a circa dieci minuti a piedi dal lungofiume del Mekong. È uno dei pochi templi confuciani intatti rimasti nel Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) e vede solo una minima parte dell'afflusso turistico che attirano luoghi come il Tempio della Letteratura ad Hanoi. Questo è proprio parte del suo fascino.
Cos'è
Il Van Thanh Mieu è un "mieu", ovvero un tempio dedicato a Confucio e alla tradizione dell'apprendimento accademico. Fu costruito originariamente nel 1864 durante la dinastia Nguyen, il che lo rende una delle strutture più antiche ancora in piedi nella provincia di Vinh Long. Il tempio fu eretto per onorare l'istruzione e il sistema degli esami confuciani che ha plasmato la società vietnamita per secoli.
Il complesso non è grande. Si può visitare l'intera area in venti minuti. Ma le opere in legno, le decorazioni in ceramica sul tetto e i pannelli intagliati all'interno della sala principale sono davvero impressionanti: dettagliati motivi di draghi, sculture di fenici e tavole con calligrafia cinese che sono sopravvissuti a oltre 150 anni di umidità del delta, guerre e inondazioni. Il tempio è stato restaurato nei primi anni 2000 e, sebbene alcuni elementi siano chiaramente più recenti, il restauro è stato eseguito con cura.
Perché i viaggiatori ci vanno
La maggior parte dei visitatori arriva a Vinh Long per i mercati galleggianti e i frutteti. Il Van Thanh Mieu è su un registro completamente diverso: è tranquillo, culturale e rappresenta un ottimo contrappunto al sovraccarico sensoriale del fiume. Se vi interessa scoprire come il confucianesimo abbia plasmato il Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) del Sud (in modo diverso rispetto al nord, e in epoca successiva), questo è uno dei luoghi più accessibili per capirlo.
È anche molto fotogenico. Il cortile ospita antichi alberi di frangipane, il portale d'ingresso presenta decorazioni in ceramica a strati e, con molta probabilità, avrete il posto quasi tutto per voi in una mattina dei giorni feriali.
Il periodo migliore per la visita
Vinh Long ha due stagioni: quella delle piogge (da maggio a novembre) e quella secca (da dicembre ad aprile). I mesi secchi sono più piacevoli per passeggiare nei giardini del tempio. Il periodo tra gennaio e marzo è l'ideale: umidità inferiore, mattine più fresche e potreste cogliere la fine dei festeggiamenti del Tet, quando la gente del posto si reca al tempio per pregare per il successo accademico.
Evitate le ore centrali della giornata tutto l'anno. Il cortile del tempio offre poca ombra e il caldo del delta tra le 11:00 e le 14:00 è spietato. Andateci prima delle 9:00 o dopo le 15:00.
Come arrivare
Da Saigon, Vinh Long si trova a circa 130 km a sud-ovest, all'incirca 2,5 - 3 ore di autobus a seconda del traffico attraverso la provincia di Long An.
- Autobus: Phuong Trang (FUTA) e Thanh Buoi offrono servizi frequenti dalla stazione degli autobus Mien Tay di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) a Vinh Long. I biglietti costano 100.000–130.000 VND a tratta. Gli autobus vi lasciano alla stazione degli autobus di Vinh Long, a circa 2 km dal tempio.
- Moto: Se viaggiate in moto da Saigon, prendete la QL1A passando per My Tho e proseguite dritti. La strada è pianeggiante e semplice. Calcolate 3 ore con una sosta.
- Da Can Tho: A circa 35 km a nord-est, meno di un'ora in autobus o in auto. Gli autobus costano circa 50.000 VND.
Una volta arrivati nella città di Vinh Long, il tempio si trova al numero 1 di Tran Phu Street, Ward 1. Uno xe om (moto-taxi) dalla stazione degli autobus costa 15.000–20.000 VND, in alternativa potete usare Grab.
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Cosa fare
Passeggiare nella sala principale
La sala centrale ospita l'altare di Confucio, affiancato da tavole che onorano i suoi principali discepoli. Guardate in alto: le travi in legno del soffitto presentano iscrizioni intagliate che risalgono alla costruzione originale. Le laccature rosse e dorate sull'altare sono stratificate e dettagliate, in uno stile tipico del sud che si distingue nettamente dai templi del nord.
Leggere le stele
Nel cortile ci sono diverse stele in pietra, alcune con iscrizioni ancora leggibili che documentano la fondazione del tempio e i successivi restauri. Se sapete leggere la scrittura Han-Nom — o se viaggiate con qualcuno in grado di farlo — si tratta di documenti storici davvero interessanti.
Esplorare gli edifici laterali
Le sale laterali vengono talvolta utilizzate per eventi culturali locali. Un edificio laterale ospita una piccola mostra sulla storia dell'istruzione nella provincia di Vinh Long, che include vecchie fotografie e documenti d'esame risalenti al periodo della dinastia Nguyen.
Visitare il quartiere circostante
L'isolato intorno al Van Thanh Mieu rappresenta la vecchia Vinh Long: strade strette, botteghe coloniali francesi in vari stati di conservazione e piccoli caffè a conduzione familiare. Camminando verso sud in direzione del fiume, raggiungerete la passeggiata sul lungofiume di Vinh Long, molto piacevole in prima serata.
Abbinare la visita al Mercato di Vinh Long
Il mercato centrale di Vinh Long si trova a circa 15 minuti a piedi lungo il fiume. È un mercato locale, non un'attrazione turistica, il che significa prezzi reali e cibo autentico. È un ottimo posto per comprare la frutta: la provincia di Vinh Long è famosa per i suoi "buoi" (pomelo) e rambutan.
Dove mangiare nei dintorni
Vinh Long non è una delle principali destinazioni gastronomiche, ma ha comunque qualcosa di speciale da offrire.
"Hu tieu" in stile Vinh Long — La versione locale di questa zuppa di noodle del sud utilizza un brodo di ossa di maiale più leggero e dolce rispetto a quello che troverete a Saigon. Provate le bancarelle lungo Hung Vuong Street, a pochi isolati dal tempio. Una ciotola costa 30.000–40.000 VND.
"Banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ)" con gamberetti di fiume — Il Delta del Mekong prepara il "banh xeo" in modo diverso: crêpe più sottili, più latte di cocco nella pastella e un ripieno di piccoli gamberetti d'acqua dolce. Cercate Banh Xeo Ngoc in 1 Thang 5 Street. Circa 25.000–35.000 VND a crêpe.
Per il caffè vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー), ci sono alcune caffetterie locali vicino al mercato che preparano un ottimo "ca phe sua da" per 15.000–20.000 VND.
Dove dormire
Vinh Long ha opzioni di alloggio limitate rispetto a Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) o My Tho, ma sufficienti per una notte o due.
- Economico: Le pensioni locali ("nha nghi") lungo Pham Thai Buong Street partono da 200.000–300.000 VND a notte. Essenziali ma pulite.
- Fascia media: Il Phuong Hoang Hotel o il Cuu Long Hotel offrono camere con aria condizionata e vista sul fiume per 400.000–600.000 VND.
- Homestay: Diverse strutture homestay sull'isola di An Binh (a breve distanza in traghetto) offrono camere a 350.000–500.000 VND, inclusa la colazione e tour nei giardini da frutto. Questa è l'opzione più interessante se avete tempo.
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Consigli pratici dalla gente del posto
- Vestitevi in modo modesto. Il Van Thanh Mieu è un luogo di culto attivo, non solo un monumento. Coprite spalle e ginocchia. Toglietevi le scarpe prima di entrare nella sala principale.
- Portate contanti. Non c'è un biglietto d'ingresso, ma c'è una cassetta per le offerte. 20.000–50.000 VND è un contributo ragionevole. Il tempio si affida alle donazioni locali per la manutenzione.
- Abbinate la visita al mercato galleggiante. Il mercato galleggiante di Cai Be si trova a circa 30 km dalla città di Vinh Long. Molti viaggiatori usano Vinh Long come base per visitare Cai Be la mattina presto, per poi vedere il tempio in seguito.
- Imparate qualche parola. Dire "xin chao" (ciao) e "cam on" (grazie) è molto utile in siti tranquilli come questo. Il personale e i custodi sono cordiali ma raramente parlano inglese.
Errori comuni da evitare
- Saltarlo perché è piccolo. Sì, si può vedere l'intero tempio in 30 minuti. Ma non è questo il punto. Il suo valore risiede nei dettagli e nell'atmosfera.
- Venire solo per il mercato galleggiante. La maggior parte dei visitatori di Vinh Long tratta la città come una semplice sosta. Fermarsi una notte permette di vedere il lungofiume al tramonto, mangiare bene e visitare il tempio senza fretta.
- Aspettarsi cartelli in inglese. Le informazioni in lingua inglese sul posto sono minime. Documentatevi in anticipo o assumete una guida locale tramite la vostra homestay: di solito costa 200.000–300.000 VND per mezza giornata.
Note pratiche
Il Van Thanh Mieu è aperto tutti i giorni, generalmente dalle 7:00 alle 17:00. Non è richiesto alcun biglietto. Calcolate circa 45 minuti per una visita approfondita che includa il cortile e gli edifici laterali. Si abbina perfettamente a una mattinata a Cai Be o a un pomeriggio sull'isola di An Binh: insieme, rendono Vinh Long molto più di un semplice luogo di passaggio sulla strada per Can Tho.
