Sapa è più nota per le risaie a terrazza e gli scarponi da trekking che per i dessert, ma la scena gastronomica dolce della città merita una deviazione intenzionale, specialmente in una serata fredda quando le nuvole scendono dalle montagne Hoang Lien Son. Questo è un itinerario flessibile in cinque tappe che puoi percorrere in un pomeriggio e una serata, principalmente a piedi nei dintorni del mercato centrale e di via Cau May.
Tappa 1 — Il Che alle bancarelle del mercato notturno
Inizia dal mercato notturno di Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) nella parte bassa della città, aperto dalle 17:00 circa. Le bancarelle lungo il passaggio coperto vicino a via Ham Rong vendono "che" — la zuppa dolce vietnamita — in una dozzina di varianti. Quella che vale la pena ordinare qui è il che dau do, fagioli rossi con latte di cocco e ghiaccio tritato, a circa 15.000–20.000 VND a porzione. Nelle serate più fredde, chiedi la versione calda; i venditori tengono sempre una pentola sul fornello a gas e la verseranno in una ciotola di plastica senza battere ciglio.
Se sei nuovo al che, è utile sapere cosa stai guardando prima di ordinare. Le ciotole dai toni verdi sono solitamente che la dua (pandan e fagioli mungo), quelle bianco torbido sono che dau trang (fagioli bianchi con sciroppo di zenzero), e qualsiasi cosa con un pezzo di taro viola che galleggia merita di essere provata.
Tappa 2 — Banh Day e torte di riso glutinoso al mercato centrale
Il mercato centrale di Sapa in via Xuan Vien è operativo dalla mattina al primo pomeriggio, quindi pianifica questa tappa per la mattina successiva o prima del mercato notturno se stai seguendo l'itinerario in due giorni. Cerca i venditori H'mong e Dao che vendono "banh day" — piccole torte di riso glutinoso rotonde, dense e leggermente dolci, a volte ripiene di pasta di fagioli mungo. Costano circa 5.000–8.000 VND l'una.
Qui viene venduto anche il "banh chung" nelle settimane intorno al Tet, la torta di riso glutinoso quadrata avvolta in foglie di dong — ma al di fuori del periodo del nuovo anno è più probabile trovare il suo cugino settentrionale, il banh tet, in forma cilindrica. In ogni caso, questo è il cibo da mercato che la gente del posto mangia davvero a colazione, non la "torta tradizionale" tradotta nei menu turistici.
Tappa 3 — Mooncake lungo via Cau May
Nelle settimane che precedono il Tet Trung Thu — il Festival di metà autunno — i piccoli negozi di alimentari lungo via Cau May riempiono le vetrine con scatole di mooncake. Non si tratta delle confezioni industriali Kinh Đo dei supermercati di Hanoi; diversi negozi riforniscono varietà regionali con pasta di semi di loto, tuorlo d'uovo salato o frutta secca, provenienti da produttori locali o portati su da Lao Cai. Anche fuori dalla stagione del festival, alcuni negozi tengono i mooncake tutto l'anno per gli acquirenti delle minoranze etniche che li usano come doni cerimoniali.
Se sei qui nel periodo giusto dell'anno, comprane uno e mangialo con del tè in negozio: la maggior parte dei negozianti sarà felice di accontentarti. Un singolo mooncake costa tra i 25.000 e i 60.000 VND a seconda del ripieno.
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Tappa 4 — Gelato in baguette su Thac Bac Road
Sembra più strano di quanto non sia. Un gruppo di piccoli venditori vicino alla base della montagna Ham Rong e lungo Thac Bac road vende gelato in stile locale — a volte chiamato "kem tay cam" — su stecco o in cono, aromatizzato al pandan, taro o durian. I prezzi variano tra 10.000 e 15.000 VND. Il gusto al taro è costantemente buono e si abbina bene all'aria fredda in modo leggermente assurdo.
C'è una venditrice che a volte gestisce un carretto vicino alla chiesa di pietra sulla piazza principale la sera presto. Non è sempre lì, ma se il carretto è fuori, lo stecco al pandan è la scelta migliore.
Tappa 5 — Caffetteria moderna vicino alla piazza
Per una conclusione seduti, diverse caffetterie intorno alla piazza centrale hanno aggiunto menu di dessert negli ultimi anni, rivolgendosi ai turisti vietnamiti provenienti da Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) che arrivano per il fine settimana. I menu tendono a combinare la cultura del caffè vietnamita con soft-serve, yogurt alla frutta e parfait ispirati al che. Goc Xua Cafe, in una traversa di via Cau May, è un locale frequentato dalla gente del posto, con interni su due piani e un che com (zuppa dolce di riso verde) che costa circa 35.000 VND.
Se vuoi qualcosa di caldo per finire, ordina un "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" o un "tè al loto" caldo — le caffetterie qui di solito li hanno entrambi, e il tè al loto in particolare è perfetto dopo un giro di zuppe dolci e riso glutinoso.
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Una nota sulla stagionalità
La scena dei dessert di Sapa cambia con il freddo. Da novembre a febbraio, i venditori puntano su zuppe dolci calde e torte di riso glutinoso. Nei mesi più caldi (da maggio ad agosto), i carretti dei gelati si moltiplicano e il che freddo con ghiaccio tritato diventa più comune. I mooncake raggiungono il picco a settembre-ottobre in occasione del Festival di metà autunno. Se visiti la città durante la stagione delle piogge (giugno-agosto), i venditori del mercato si sistemano più tardi nel corso della giornata per evitare la pioggia pomeridiana, quindi regola i tempi di conseguenza.
Note pratiche
Tutte e cinque le tappe sono raggiungibili a piedi entro un raggio di circa 1,5 km dalla piazza centrale. Porta con te banconote di piccolo taglio — da 10.000 e 20.000 VND — poiché i venditori del mercato raramente hanno il resto per 200.000 VND. Nessuno di questi posti richiede una prenotazione o una pianificazione anticipata; presentati e indica ciò che desideri.
