Ta Hien si trova a circa sei isolati a nord-est del lago Hoan Kiem e, ogni sera a partire dalle 18:00 circa, diventa uno degli angoli più densamente affollati del sud-est asiatico. Sgabelli di plastica, luci al neon, l'odore dei crostacei che colpiscono un wok rovente: o la amerai immediatamente o la troverai completamente opprimente. Entrambe le reazioni sono valide.
L'organizzazione della Bia Hoi
La "Bia hoi" — birra alla spina fresca — è il motivo per cui la maggior parte delle persone finisce a Ta Hien. L'angolo in cui Ta Hien incontra Luong Ngoc Quyen è l'epicentro, sebbene la strada stessa si estenda per circa 150 metri e abbia venditori lungo tutta la sua lunghezza.
Un bicchiere di bia hoi qui costa tra i 6.000 e i 10.000 VND, a seconda dello sgabello di plastica su cui ti siedi. I posti più economici sono quelli frequentati dai clienti abituali vietnamiti. Se il listino prezzi esposto fuori ha traduzioni in inglese e indica 15.000 VND, ti trovi in un locale pensato per i turisti: non è necessariamente un male, ma sappi cosa stai pagando.
La birra viene prodotta quotidianamente e arriva in fusti nel tardo pomeriggio. È leggera, a basso contenuto alcolico (circa il 3%) e genuinamente rinfrescante. Ordina indicando il fusto o alzando le dita. Il tuo bicchiere verrà riempito senza che tu debba chiedere. Tieni un conto approssimativo a mente.
Se la bia hoi non fa per te, la maggior parte degli angoli vende anche birra Hanoi o Saigon in lattina a circa 20.000–25.000 VND, e alcuni hanno opzioni importate con prezzi adeguati.
Chioschi di lumache e cosa ordinare
Bere è secondario rispetto al mangiare, e il cibo migliore di Ta Hien si trova nei chioschi di lumache e crostacei che allestiscono cucine mobili sul marciapiede dopo il tramonto.
Cerca i carretti con pentole fumanti e vassoi di crostacei su ghiaccio. L'ordine standard è oc luoc (lumache bollite) o oc xao sa ot (lumache saltate in padella con citronella e peperoncino). Una porzione costa tra i 30.000 e i 60.000 VND a seconda della varietà. Ti verrà dato uno spillo o uno stuzzicadenti per estrarre la carne. Immergila in un mix di sale, pepe e lime, mangia con la birra e ripeti.
Altri ordini affidabili presso questi carretti:
- Ngao hap xa — vongole al vapore con citronella, circa 40.000–50.000 VND
- Muc nuong — calamari alla griglia, solitamente 50.000–80.000 VND al pezzo a seconda della dimensione
- Bap bo nuong — tendine di manzo alla griglia, gommoso e ottimo con una birra fredda
I ristoranti veri e propri su Ta Hien offrono anche menu più completi — hot pot, piatti saltati in padella, alcuni classici del nord — ma i carretti di strada sono la scelta migliore.
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Nem Chua Ran di tarda notte
Dopo le 21:00, tieni d'occhio i venditori di "nem chua ran" che lavorano con fornelli a gas portatili. I "nem chua ran" sono involtini di maiale fermentato fritti — la versione fritta del nem chua fermentato crudo che trovi nelle gastronomie. Escono dall'olio sfrigolanti, serviti in un sacchetto di carta con peperoncino verde, e costano circa 5.000 VND l'uno. Ordine cinque. Ordine dieci.
Questi venditori tendono a posizionarsi ai margini dei gruppi principali, vicino agli incroci. Se non ne vedi uno immediatamente, cammina fino all'estremità di Luong Ngoc Quyen e torna indietro: di solito sono lì entro le 21:30.
Come muoversi tra la folla
Ta Hien alle 20:00 di venerdì è davvero difficile da attraversare. Alcune cose che aiutano:
Arriva prima delle 19:00. La differenza tra le 18:30 e le 20:00 è significativa: riuscirai effettivamente a trovare uno sgabello, potrai attirare l'attenzione di qualcuno e i prezzi hanno meno probabilità di lievitare. Verso le 20:30 la strada è gremita spalla a spalla.
Non sederti nel primo posto che ti approccia. Gli addetti alle vendite appariranno nel momento in cui sembrerai incerto. Percorri prima l'intera lunghezza della strada, guarda quali posti hanno clienti locali, poi scegli.
Concorda i prezzi prima di ordinare cibo sostanzioso. La bia hoi è abbastanza standardizzata da rendere rari i sovrapprezzi. I crostacei e i piatti alla griglia sono quelli dove il conto a volte sorprende. Indica ciò che vuoi e chiedi prima bao nhieu (quanto costa?).
Controlla i tuoi effetti personali. Ta Hien non è una strada pericolosa, ma la folla densa ovunque crea opportunità per gli scippatori. Tieni le borse davanti a te o tra i piedi. Telefono sul tavolo rivolto verso il basso.
Le moto usano la strada. Anche durante le ore di punta, le moto si fanno strada tra la folla lentamente. Non restare in mezzo alla strada più del necessario.
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Oltre la birra: l'area circostante
Ta Hien si trova all'interno del Quartiere Vecchio, quindi si collega naturalmente al più ampio circuito dello street food di Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Il mercato di Hang Be, a cinque minuti a piedi verso sud, è ottimo per la colazione prima che una notte a Ta Hien diventi l'intero viaggio. L'area intorno a Hang Giay e Ma May ha diversi solidi posti per il "pho" aperti fin dal mattino presto. Il Mercato di Dong Xuan si trova a dieci minuti a piedi verso nord per un giro diurno.
Se rimani ad Hanoi per più di un paio di giorni, la scena dello street food del Quartiere Vecchio premia le visite ripetute più delle singole maratone. Ta Hien è un punto di riferimento affidabile, ma le strade laterali — Luong Ngoc Quyen verso est, Hang Buom verso ovest — hanno versioni più piccole e tranquille della stessa atmosfera a prezzi leggermente inferiori.
Note pratiche
Ta Hien è aperta ogni sera; i fine settimana sono significativamente più affollati dei giorni feriali. Non ci sono costi di ingresso o consumazioni minime: ti siedi, bevi e paghi quello che hai ordinato. Solo contanti nella maggior parte delle bancarelle; porta banconote di piccolo taglio (10.000 e 20.000 VND). I bagni sono scarsi sulla strada stessa: la vicina area di Hoan Kiem ha alcune strutture pubbliche, oppure usa i servizi di un ristorante se ordini del cibo lì.
