Thai Binh si trova nel cuore del Delta del Fiume Rosso, a circa 120 km a sud-est di Hanoi. La maggior parte dei viaggiatori la salta mentre è in viaggio verso Ha Long o Sapa. Va bene così: questo fa sì che i cortili dei templi rimangano vuoti e le fabbriche di salsa di pesce rumorose, che è esattamente il punto forte del posto. Thai Binh non vi sfinirà con mille attrazioni. Al contrario, è un luogo in cui rallentare, mangiare "com tam" fresco e granchio, e scoprire come funziona davvero la vita sul delta.
Pagoda di Kien An: La Vera Attrazione
Se avete solo mezza giornata, trascorretela qui. La Pagoda di Kien An si trova a circa 8 km fuori dalla città di Thai Binh; costruita nell'XI secolo, è stata ricostruita più volte. La struttura attuale risale al XIX secolo. È arretrata rispetto alla strada e vi si accede attraversando un piccolo villaggio, quindi camminerete tra case di famiglia e bancarelle di frutta prima di raggiungere l'ingresso: non è un percorso turistico, è semplicemente la strada che la gente del posto percorre per arrivarci.
La pagoda in sé è un luogo tranquillo. Il fumo dell'incenso aleggia nella sala principale, e le porte in legno intagliato e le travi del tetto mostrano i segni del tempo. Durante la settimana, è molto probabile che avrete il posto tutto per voi. Gli abitanti del luogo vengono a pregare; i monaci si muovono silenziosamente nel cortile. Nessun biglietto d'ingresso, nessuna biglietteria, nessun gruppo turistico.
Come arrivare: un moto-taxi dal centro di Thai Binh (chiedete al vostro hotel) costa circa 100.000 VND andata e ritorno, tempo di attesa incluso. Oppure noleggiate una bicicletta e chiedete indicazioni tre volte: ormai la gente del posto è abituata ai viaggiatori smarriti.
Tempio di Duc Thang e il Lungofiume
Il Tempio di Duc Thang si trova ai margini della città di Thai Binh, vicino al fiume. È più piccolo di Kien An ed è dedicato agli eroi popolari locali. La struttura è compatta, ben tenuta e circondata da una piazza tranquilla dove i venditori offrono incenso e fiori. Il vero valore aggiunto qui è la vicinanza al lungofiume: dopo il tempio, scendete verso la riva del fiume dove i pescatori riparano le reti e le piccole barche attraccano. Questo è un delta fluviale operativo, non un parco.
Costo: gratuito. Il momento migliore per visitarlo è la mattina presto o nel tardo pomeriggio, quando la luce è soffusa e il caldo diminuisce.
In Bicicletta per la Campagna
Noleggiate una bicicletta nella città di Thai Binh (il vostro hotel può procurarvene una per 50.000–80.000 VND al giorno) e pedalate verso i villaggi periferici. La pianura del delta rende facile andare in bicicletta. I percorsi attraverso i distretti di Dong Hung o Vu Thu vi porteranno oltre risaie, frutteti (frutto del drago e guava sono comuni) e allevamenti ittici. Incontrerete donne che vendono pho dai chioschi lungo la strada alle 8 del mattino, famiglie in scooter dirette ai mercati e scolari con le divise bianche "ao dai".
Non esiste una "pista ciclabile" ufficiale. Scegliete semplicemente una direzione, seguite le stradine e non preoccupatevi di perdervi: chiedete a qualsiasi ragazzino in bicicletta dov'è la strada principale e vi indicherà la via giusta. Portate dell'acqua e mettete la crema solare. Fermatevi per un "ca phe sua da" (caffè vietnamita ghiacciato) in un chiosco lungo la strada; una tazza costa 15.000 VND.
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Frutti di Mare e Salsa di Pesce
Thai Binh è il centro della produzione di salsa di pesce del Vietnam. L'odore vi colpirà non appena arrivati: è pungente, simile all'ammoniaca, e inconfondibile. Alcuni lo trovano sgradevole; altri lo considerano il profumo della tradizione. Non è necessario visitare una fabbrica di salsa di pesce (sebbene alcune consentano visite previo accordo con l'hotel). Invece, mangiate i frutti di mare pescati qui solo poche ore prima.
Dirigetevi verso un "nha hang" (ristorante) locale vicino al lungofiume o al mercato centrale. Ordinate "cua" (granchio), "tom" (gamberi) freschi o "ca chien" (pesce fritto). Il granchio è eccezionalmente buono qui; un chilo costa 250.000–350.000 VND a seconda della stagione e delle dimensioni. Accompagnatelo con riso e salse in cui intingerlo. La maggior parte dei ristoranti sul lungofiume sono locali informali con sedie di plastica e senza menù in inglese: indicate semplicemente ciò che stanno mangiando gli altri commensali.
Can Tho nel Delta del Mekong è famosa per i mercati galleggianti e il cibo di strada; Thai Binh non offre nessuna di queste due cose. Offre invece il lato della produzione: più tranquillo, meno romantico, più autentico.
Gite di un Giorno da Thai Binh
Verso Thanh Hoa (80 km a sud). Se avete un'intera giornata a disposizione e volete vedere qualcosa di più scenografico, Thanh Hoa si trova nel punto in cui il Fiume Ma incontra la costa. La spiaggia di Sam Son è vicina: una discreta striscia di sabbia molto frequentata dalla gente del posto nei fine settimana. Il Ponte di Thanh Hoa, una lunga struttura in ferro di epoca coloniale francese, attraversa il fiume ed è fotograficamente suggestivo. Potreste anche visitare la vicina Riserva Naturale di Pu Luong, sebbene sia più facile raggiungerla direttamente da Ha Noi. In moto o in auto da Thai Binh ci vogliono circa 2 ore.
Verso Ha Long (160 km a nord-est). Se siete già nella regione e volete vedere il Golfo del Tonchino, la Baia di Ha Long si trova a mezza giornata di auto. Ma non c'è motivo di fare base a Thai Binh per fare una gita in giornata ad Ha Long: volate ad Ha Long direttamente da Ha Noi e risparmiatevi il viaggio in auto.
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Cosa Evitare
Thai Binh ha alcune attrazioni elencate dai siti turistici che però mancano del tutto il bersaglio. Il Museo di Thai Binh (un piccolo edificio con esposizioni polverose sulla storia locale) è dimenticabile. Le visite "ecoturistiche" agli allevamenti ittici promosse online sono solitamente imbarazzanti e sovrapprezzo. La Centrale Termoelettrica di Pha Lai e altri siti industriali non sono attrazioni turistiche, a prescindere da ciò che dicono i forum di viaggio.
Evitate tutto ciò che sembra essere stato confezionato per i turisti. Il valore di Thai Binh sta proprio nel non essere un pacchetto turistico: nell'osservare i pescatori, mangiare granchio fresco e passeggiare in una pagoda senza guardie o negozi di souvenir.
Domande Frequenti
Quanto dista Thai Binh da Hanoi e come ci arriva la maggior parte dei viaggiatori?
Thai Binh si trova a circa 120 km a sud-est di Hanoi nel Delta del Fiume Rosso. La maggior parte dei viaggiatori la oltrepassa dirigendosi verso Ha Long o Sapa, il che significa che la città vede pochi turisti. Il vostro hotel può aiutarvi a organizzare i trasporti locali una volta arrivati, inclusi i moto-taxi per raggiungere siti come la Pagoda di Kien An, a circa 8 km fuori dal centro città, per circa 100.000 VND andata e ritorno.
Qual è il costo del biglietto d'ingresso per la Pagoda di Kien An a Thai Binh?
Non c'è alcun biglietto d'ingresso alla Pagoda di Kien An. Il sito dell'XI secolo, la cui struttura attuale risale al XIX secolo, non ha una biglietteria e non attira gruppi turistici nei giorni feriali. Per raggiungerla, i visitatori attraversano un villaggio attivo, passando davanti a case di famiglia e bancarelle di frutta. Un moto-taxi dal centro della città di Thai Binh costa circa 100.000 VND andata e ritorno, incluso il tempo di attesa, oppure potete noleggiare una bicicletta in autonomia.
Qual è il momento migliore per visitare il Tempio di Duc Thang e il lungofiume?
La mattina presto o il tardo pomeriggio sono i momenti migliori per visitare il Tempio di Duc Thang e la vicina riva del fiume. Il caldo diminuisce, la luce si fa più tenue e il lungofiume si anima con i pescatori che riparano le reti e le piccole imbarcazioni. L'ingresso al tempio è gratuito. Dopo la visita, la passeggiata verso il fiume mostra il delta nella sua funzione di via d'acqua operativa, piuttosto che come attrazione turistica.
Note pratiche
Thai Binh si trova a breve distanza in autobus da Hanoi (circa 2 ore, 50.000–80.000 VND sugli autobus locali). La maggior parte dei viaggiatori si ferma una notte, se non del tutto; due giorni sono abbondanti. Gli hotel sono basilari ma puliti (200.000–400.000 VND a notte). L'inglese è parlato pochissimo al di fuori dei luoghi turistici, quindi scaricate mappe offline o portate con voi un indirizzo scritto in vietnamita. Il periodo migliore per visitarla va da ottobre ad aprile, quando l'umidità del delta diminuisce e ci si può muovere senza surriscaldarsi già alle 10 del mattino.
