Cos'è e perché vale la pena vederla
La statua di Cristo Re — "Tuong Chua Kito Vua" — si erge sul Nui Nho (Piccola Montagna) all'estremo meridionale di Vung Tau, con le braccia aperte sul Mar Cinese Meridionale. Alta 32 metri su un piedistallo di 10 metri, è una delle statue di Cristo più alte d'Asia — leggermente più alta del Cristo Redentore di Rio, se si conta la base. La costruzione iniziò nel 1974 e si concluse solo nel 1993. La statua è cava all'interno, con una stretta scala a chiocciola che sale fino alle braccia distese.
Vung Tau è da sempre la meta balneare prediletta dai residenti di Saigon — abbastanza vicina per una gita di un giorno, abbastanza economica per un weekend. La statua è il simbolo più riconoscibile della città, visibile dalla spiaggia sottostante e dalle navi che entrano in porto. Attira pellegrini cattolici e viaggiatori curiosi, e nei fine settimana il sentiero di salita si affolla parecchio.
Perché i viaggiatori vengono qui
Il richiamo principale è la salita e il panorama dalla cima. Non si viene per un'esperienza museale o per approfondire la storia — si viene per sudare su 800 e passa gradini tra la macchia costiera, poi fermarsi ai piedi di una monumentale figura di cemento con una vista a 360° sulla costa di Vung Tau, sul porto e sul mare aperto. Nelle giornate limpide si vedono le navi cargo allineate all'orizzonte.
La scala interna è la vera sorpresa. È stretta — in alcuni punti si passa in fila indiana — e sale a spirale attraverso il torso della statua fino a una piccola apertura all'altezza delle spalle. Stare dentro le braccia di una statua alta 32 metri, guardare il mare attraverso fessure strette, è un'esperienza genuinamente insolita.
Periodo migliore per visitare
La stagione secca, da novembre ad aprile, è la scelta più sicura. Il cielo è più limpido, l'umidità più sopportabile e i gradini non sono scivolosi per la pioggia. Da dicembre a febbraio è il momento ideale — le temperature si aggirano sui 27-30°C anziché i 34°C e oltre di aprile.
Evitate i fine settimana e i giorni festivi, se potete. Il sabato e la domenica mattina arrivano famiglie da Saigon con pullman interi. Un martedì o mercoledì mattina, invece, potreste avere la scala interna quasi tutta per voi.
Il sito apre alle 6:30 e chiude alle 17:00. Arrivate entro le 7:00 per evitare caldo e folla. Anche il tardo pomeriggio funziona, ma rischiate di fare i conti con l'orario di chiusura.
Come arrivare da Saigon
Vung Tau dista circa 95 km a sud-est dal centro di Saigon. Ci sono tre opzioni concrete:
Aliscafo (il più veloce e divertente)
Greenlines DP gestisce traghetti ad alta velocità dal molo Bach Dang nel Distretto 1 fino a Vung Tau. Il viaggio dura circa 1 ora e 30 minuti. I biglietti costano 250.000-350.000 VND a tratta a seconda della classe. Prenotate con un giorno di anticipo nei fine settimana — vanno esauriti.
Autobus
Futa Bus e Kumho Samco effettuano corse dalla stazione di Mien Dong. Il viaggio dura 2-2,5 ore a seconda del traffico. I biglietti costano 80.000-130.000 VND. Il servizio limousine di Futa parte da vari punti della città e vale il piccolo sovrapprezzo.
Moto o auto
Prendete l'autostrada Ho Chi Minh City - Long Thanh - Dau Giay, poi la Route 51 verso sud. Circa 2 ore in auto senza traffico, anche se le partenze del venerdì sera possono allungarsi a 3 ore o più. Un Grab (taxi tramite app) costa circa 800.000-1.200.000 VND a tratta.
Dal centro di Vung Tau, la statua si trova in fondo a Ha Long Street, sulla penisola di Nui Nho. Uno xe om (mototaxi locale) dal terminal degli aliscafi costa circa 30.000-50.000 VND, oppure potete prendere un Grab bike per una cifra simile.
Foto di Cầu Đường Việt Nam su Pexels
Cosa fare
Salire gli 811 gradini. Il percorso inizia dall'ingresso alla base, su Ha Long Street. È pavimentato ma ripido in alcuni tratti. Indossate scarpe adeguate — i sandali su gradini di cemento bagnato di sudore sono una ricetta per i guai. La salita richiede 20-30 minuti a passo comodo.
Entrare nella statua. Sulla piattaforma alla base si trova l'ingresso alla scala interna. Sale attraverso 133 gradini fino al punto panoramico all'altezza delle spalle. Il passaggio è stretto e può risultare claustrofobico — se i luoghi chiusi non fanno per voi, la vista dalla piattaforma esterna è quasi altrettanto bella.
Percorrere il sentiero costiero. Prima o dopo la salita, imboccate il sentiero che gira intorno ai versanti bassi del Nui Nho. Collega Bai Dau (Spiaggia dei Gelsi) da un lato e offre viste sul porto peschereccio. Circa 2 km andata e ritorno.
Visitare la pagoda Niet Ban Tinh Xa. Sul vicino Nui Lon (Grande Montagna), a circa 15 minuti in moto, questo tempio buddista ospita un grande Buddha reclinato e un'atmosfera più tranquilla. Un bel contrasto con il trambusto della statua di Cristo.
Fare un salto al faro. Il vecchio faro di Vung Tau si trova anch'esso sul Nui Nho, a breve deviazione dal sentiero della statua. Costruito in epoca coloniale francese, è uno dei fari più antichi del Vietnam e offre una propria vista a 360°.
Dove mangiare nelle vicinanze
Vung Tau è territorio di pesce fresco. Dopo la salita, dirigetevi verso Ganh Hao Street — una fila di ristoranti di pesce all'aperto dove si sceglie il pesce, il granchio o i gamberi direttamente dalle vasche e li cucinano come si vuole. Un pasto abbondante per due costa 300.000-500.000 VND.
Per qualcosa di tipico della zona, cercate i "banh khot" — piccole frittelline croccanti alla curcuma con gamberi, da mangiare con erbe aromatiche e salsa di pesce. Il locale Banh Khot Goc Vu Sua su Nguyen Truong To Street è un'istituzione del posto. Un piatto da 10-12 pezzi costa circa 50.000-70.000 VND.
Se state tornando verso il terminal dei traghetti, fermatevi a prendere un "banh mi" da uno dei carretti vicino al mercato su Truong Cong Dinh Street. La versione di Vung Tau tende ad essere più ricca di pate e peperoncino rispetto a quella di Saigon.
Dove dormire
Le pensioni economiche vicino a Bai Truoc (Spiaggia Anteriore) partono da circa 250.000-400.000 VND a notte. Gli hotel di fascia media lungo Thuy Van Street (Spiaggia Posteriore) costano 600.000-1.200.000 VND. Alcune strutture in stile resort vicino a Long Hai o Ho Tram, più su lungo la costa, arrivano a 1.500.000-3.000.000 VND per chi cerca più tranquillità.
Per una gita di un giorno da Saigon, non è necessario pernottare — prendete il primo aliscafo del mattino, salite alla statua, mangiate pesce e prendete il traghetto del pomeriggio per tornare.
Foto di Theodore Nguyen su Pexels
Consigli pratici che vi darebbe un locale
- Vestitevi in modo sobrio. È un luogo di culto. Spalle e ginocchia coperte, altrimenti vi fermano all'ingresso. A volte mettono a disposizione dei teli, ma non contateci.
- Portate acqua. Ci sono venditori alla base, ma sul percorso non troverete nulla. Almeno un litro.
- L'ingresso è gratuito. Nessun biglietto, nessuna tariffa. Si entra e basta.
- Scarpe all'ingresso. Vi verrà chiesto di toglierle prima di entrare nella statua. I calzini aiutano sul cemento caldo.
- I gradini sono irregolari. Alcuni sono più alti di altri. Fate attenzione ai piedi, soprattutto in discesa.
Errori comuni da evitare
Non venite a mezzogiorno. La salita è completamente esposta al sole nel tratto centrale, e il sole di metà giornata combinato con l'umidità vi stende. Solo mattina o tardo pomeriggio.
Non saltate la salita interna. La maggior parte dei visitatori guarda la statua dal basso, scatta una foto e se ne va. L'interno è il punto centrale dell'esperienza — è ciò che rende questo posto diverso dal semplice osservare una grande statua.
Non programmate Vung Tau di sabato in estate. Mezza Saigon ha la stessa idea. Le strade si intasano, le spiagge si riempiono e il sentiero della statua diventa una coda. I giorni feriali o i fine settimana nella stagione secca sono molto più piacevoli.
Note pratiche
Vung Tau funziona benissimo come gita di un giorno da Saigon o come breve fuga balneare di una notte. La statua richiede circa 2 ore in totale, tra salita, visita interna e foto. Abbinate il tutto a un pranzo a base di pesce e un po' di spiaggia, e avrete una giornata piena senza fretta.
