Il cibo ai matrimoni in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) non segue un'unica tradizione: ne segue tre, e si somigliano a malapena. Se vi è mai capitato di imbucarvi a un matrimonio vietnamita (succede più spesso di quanto si pensi), ciò che trovate sulla tavola vi dice immediatamente in quale parte del Paese vi trovate.
Il Nord: la cerimonia nel piatto
I banchetti nuziali in stile Hanoi sono strutturati, metodici e ricchi di simbolismo. Il pasto segue una sequenza fissa, solitamente servita su tavoli rotondi da otto a dieci persone, e c'è un ordine prestabilito delle portate che è cambiato pochissimo negli ultimi decenni.
L'apertura è quasi sempre il "mien ga", una zuppa di vermicelli di riso con pollo sfilacciato: abbastanza leggera da preparare lo stomaco, ma abbastanza significativa da sottolineare l'occasione. Il pollo in un matrimonio del nord non è casuale: è legato al rituale, spesso è lo stesso volatile utilizzato nelle offerte pre-cerimonia sull'altare di famiglia. Da lì, la tavola si riempie di affettati, verdure sottaceto, "xoi" al vapore (riso glutinoso, solitamente presentato con colori vivaci: verde dal pandan, giallo dalla curcuma) e piatti saltati in padella che variano in base al budget della famiglia.
Il pezzo forte di un matrimonio nel nord è il "gio lua", un salume di maiale dalla consistenza setosa avvolto in foglie di banano. Lo troverete affettato sottilmente come accompagnamento a quasi tutto. È il piatto la cui assenza viene notata maggiormente dagli ospiti se una famiglia ha cercato di risparmiare. I "Nem ran" (il termine del nord per gli involtini primavera fritti, contrapposto al sud "cha gio") sono un'altra costante, serviti in grandi quantità e mangiati velocemente prima che si raffreddino.
I dolci sono sobri al nord. Un piatto di frutta e un piccolo "banh" — spesso "banh dau xanh", densi cubetti di fagioli mungo — chiudono il pasto. Si beve birra, si fa chiasso e si inizia a bere prima ancora che il cibo sia finito.
Il Centro: l'influenza di Hue e il fattore piccante
Il Vietnam centrale, in particolare il corridoio tra Hue e Da Nang, porta un palato più affilato alla tavola nuziale. Il cibo qui riflette il peso storico della corte imperiale e l'amore della regione per le preparazioni fermentate e ricche di peperoncino.
Un matrimonio a Hue (후에 / 顺化 / フエ) potrebbe aprirsi con "banh canh" — spessi noodles simili agli udon in un brodo di maiale o granchio — prima di passare a piatti che avreste difficoltà a identificare senza una guida locale. Il "Bun bo Hue" appare occasionalmente come portata nuziale nelle famiglie più tradizionali, sebbene sia considerato informale da alcuni ospiti più anziani. Il vero protagonista tende a essere il maiale intero al vapore o brasato, molto speziato, presentato con cracker di gamberi ed erbe fresche.
Ciò che caratterizza maggiormente il cibo nuziale del centro è il tavolo dei condimenti: pasta di gamberi fermentata ("mam ruoc"), salse al peperoncino e piccole ciotole per intingere accompagnano quasi tutto. Qui gli ospiti interagiscono con il cibo in modo più attivo rispetto al nord, componendo ogni boccone invece di mangiare i piatti così come vengono presentati.
Anche le porzioni ai matrimoni del centro tendono a essere più piccole e numerose, un'influenza dell'era imperiale sulla presentazione. Ve ne andrete avendo mangiato una dozzina di cose senza che nessun piatto prevalga sugli altri. Il "Mi quang (미꽝 / 广南面 / ミークアン)", il piatto di noodles giallo curcuma tipico della provincia di Quang Nam, appare talvolta ai matrimoni a sud di Hue, aggiungendo una nota croccante grazie alle arachidi e ai cracker di riso al sesamo.
Foto di Nguyen Truong Khang su Pexels
Il Sud: abbondanza e improvvisazione
I matrimoni a Saigon e in tutto il Delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) seguono una logica completamente diversa: "più ce n'è, meglio è" e nessuno segue troppo rigidamente la tradizione. I banchetti nuziali del sud sono più rumorosi, lunghi e strutturalmente più liberi rispetto a qualsiasi parte del nord.
Il piatto di apertura qui è quasi universalmente il "goi cuon (고이꾸온 / 越南春卷 / ゴイクオン)" — involtini di carta di riso fresca ripieni di maiale, gamberi, vermicelli ed erbe, serviti a temperatura ambiente con salsa alle arachidi. Arrivano velocemente e in gran quantità. Dopodiché, aspettatevi una processione di piatti che può variare da otto a dodici portate a seconda della famiglia: pesce intero al vapore, pancetta di maiale arrosto, granchio saltato in padella con tamarindo, "com" (riso al vapore) che arriva verso la fine e viene mangiato come accompagnamento piuttosto che come portata a sé stante.
L'"Hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ)" appare talvolta ai matrimoni del sud più informali sotto forma di zuppa di noodles, sebbene sia più comune alle feste di fidanzamento che al banchetto principale. Ciò che vedrete sempre è lo "xoi gac" — riso glutinoso colorato di un rosso-arancio intenso grazie al frutto gac — servito nelle prime portate come simbolo di fortuna e prosperità. Il colore è intenzionale: il rosso significa fortuna, fertilità, un buon inizio.
Il dessert al sud è una cosa seria. Il "Che" — budini di fagioli dolci in una dozzina di varianti — arriva in coppette individuali o ciotole comuni, seguito da frutta tropicale fresca tagliata a scultura. I matrimoni del sud spesso si concludono con un buffet di dolci invece che con un unico piatto, e gli ospiti si attardano volentieri.
Anche l'alcol scorre diversamente al sud. La birra Tiger e la 333 dominano ancora, ma il vino di riso appare più frequentemente che al nord, e nei matrimoni nelle province rurali del Mekong a volte se lo producono in casa.
Foto di Vietnam Tri Duong Photographer su Pexels
Ciò che rimane uguale ovunque
Indipendentemente dalla regione, alcuni fili conduttori attraversano il cibo nuziale vietnamita. Il riso glutinoso appare in qualche forma quasi universalmente. Lo stesso vale per il maiale intero — brasato, arrosto o affettato — perché un animale intero simboleggia generosità e completezza. La frutta, presentata con cura, chiude ogni banchetto. E l'enorme quantità di cibo è di per sé il messaggio: una tavola nuziale scarsa è un imbarazzo per la famiglia, e gli sposi preferirebbero spendere troppo piuttosto che servire troppo poco.
Se venite invitati a un matrimonio vietnamita durante il vostro viaggio — e se resterete abbastanza a lungo, succederà — andateci affamati, arrivate puntuali (il cibo arriva in fretta) e non sorprendetevi se vi passeranno un microfono.
Note pratiche
La stagione dei matrimoni al nord si concentra tra l'autunno e l'inizio della primavera, evitando il caldo estivo; al sud è tutto l'anno ma raggiunge il picco dopo il Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)). Se siete invitati come ospiti, un regalo in denaro in una busta rossa (200.000–500.000 VND a persona, di più nelle grandi città) è la norma in tutte le regioni. Vestitevi in modo sobrio e portate con voi un grande appetito: ci sarà più cibo di quanto chiunque possa finire, ed è proprio questo il punto.
