Vung Tau attira l'attenzione gastronomica soprattutto per i frutti di mare, ma la città possiede una cultura del dolce seria e discreta, che spazia da bancarelle di "che" storiche, panetterie che sfornano dolci lunari fatti a mano, fino a una nuova ondata di caffè che propongono creazioni originali a base di latte di cocco e pandan. Questo percorso copre circa 4 km ed è ideale da fare nel tardo pomeriggio, quando il caldo diminuisce e le bancarelle aprono ufficialmente.
Tappa 1 — Che Ba Muoi, Via Nguyen Trai
"Che" è il termine generico vietnamita per indicare zuppe dolci o dessert al cucchiaio, e Ba Muoi in via Nguyen Trai è il tipo di posto che i locali ti indicano senza troppe spiegazioni: è semplicemente lì da sempre. Il menu conta circa quindici varietà: "che ba mau" (dolce ai tre fagioli con ghiaccio tritato e latte di cocco), "che dau xanh" (zuppa di fagioli mungo) e "che khoai mon" (taro in crema di cocco). Le porzioni sono generose e i prezzi si aggirano sui 20.000–30.000 VND a ciotola. Scegli il ba mau se è la tua prima volta; le consistenze stratificate — fagioli morbidi, gelatina, ghiaccio tritato e quel filo di latte di cocco — sono il punto di riferimento per tutto ciò che assaggerai stasera. La bancarella apre verso le 14:00 e alcune varietà terminano entro le 19:00, quindi non lasciarla per ultima.
Tappa 2 — Bancarelle di Banh Tieu e Banh Bo, zona del mercato di Phan Boi Chau
Una camminata di cinque minuti verso l'area del mercato di Phan Boi Chau ti porta nella zona in cui i venditori di dolci tradizionali si sistemano su sgabelli di plastica. Le due specialità per cui vale la pena fermarsi qui sono il "banh tieu" (ciambelle fritte vuote ricoperte di sesamo, ancora calde, mangiate al pezzo per circa 5.000 VND) e il "banh bo" — la torta di riso a nido d'ape, leggermente dolce, lievemente fermentata e stranamente irresistibile una volta che ne capisci il sapore. Non sono dessert da fine pasto; sono cose da mangiare in piedi, con le dita un po' unte. Alcuni venditori qui vendono anche il "banh it la gai" — torte di riso glutinoso scuro ripiene di pasta di fagioli mungo, avvolte in foglie di banano — che vale la pena provare se non le hai mai assaggiate. Calcola un budget totale di 20.000–40.000 VND per assaggiare due o tre cose.
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Tappa 3 — Panetterie di dolci lunari, Via Hoang Hoa Tham
Vung Tau ha una vera e propria tradizione di dolci lunari che emerge pienamente durante il Festival di metà autunno, ma che opera discretamente per tutto il resto dell'anno attraverso un pugno di panetterie a conduzione familiare su e intorno a via Hoang Hoa Tham. I dolci lunari qui sono fatti a mano, con il classico ripieno al forno di pasta di semi di loto — più denso e meno dolce delle versioni prodotte industrialmente che invadono i supermercati. Alcuni negozi offrono anche una versione con tuorlo d'uovo salato e un ripieno di noci miste che vira verso il salato. Al di fuori della stagione del Festival di metà autunno, di solito si trova prodotto fresco nei fine settimana; chiama in anticipo se visiti durante un giorno feriale. Un singolo dolce lunare costa dai 35.000 agli 80.000 VND a seconda della dimensione e del ripieno. Si conservano bene se devi tornare a Saigon in giornata.
Tappa 4 — Kem Bao Loc, vicino alla spiaggia anteriore (Bai Truoc)
La cultura del gelato di Vung Tau è un mondo a sé. La città ha una lunga storia di piccole gelaterie che servono "kem oc que" — gelato in cono servito da contenitori di metallo, in gusti come durian, cocco, mais e giaca. Kem Bao Loc vicino a Bai Truoc è il punto di riferimento locale: il gusto al cocco è fatto con latte di cocco fresco ed è notevolmente meno dolce di qualsiasi prodotto industriale, mentre il durian — se sei lì in un giorno in cui lo hanno — è quello vero, non la versione con estratti aromatici. I coni costano 15.000–25.000 VND a pallina. La vista verso Bai Truoc rende questo posto una sosta naturale lungo il percorso, specialmente al tramonto.
Foto di Tuan Vy su Pexels
Tappa 5 — Ca Phe Muoi e Dessert Cafe, Via Le Loi
L'ultima tappa è un caffè moderno in via Le Loi, parte di un gruppo di locali che hanno aperto negli ultimi anni per servire la clientela che esce dalla spiaggia la sera presto. Il menu include bevande a base di matcha, barattoli di dessert al latte di cocco stratificati con gelatina d'erba e sago, e un ottimo "ca phe sua da" servito insieme alle opzioni più dolci. Il pezzo forte è la gelatina di cocco e pandan servita in un piccolo vaso di terracotta — è semplice e non cerca di essere altro che ciò che è, il che è rinfrescante quando tutti i caffè circostanti servono dessert stratificati solo per essere fotografati. I prezzi qui variano da 45.000 a 75.000 VND a portata. Il locale si riempie entro le 19:00 nei fine settimana, quindi arriva un po' prima se vuoi un tavolo.
Cosa sapere prima di partire
Questo percorso è fattibile a piedi se alloggi vicino alla zona della spiaggia anteriore; altrimenti, un xe om o un Grab tra una tappa e l'altra ti permetteranno di muoverti comodamente. La maggior parte delle bancarelle accetta solo contanti: porta con te banconote di piccolo taglio da 10.000 a 50.000 VND. La bancarella di che e i venditori dell'area del mercato sono solitamente chiusi il lunedì mattina, quindi dal martedì alla domenica è il periodo migliore per completare il percorso delle cinque tappe. Se visiti la città durante il periodo del Festival di metà autunno, la tappa dei dolci lunari diventa un evento a sé stante, con numerose panetterie che allestiscono tavoli espositivi lungo la strada.
