Faro di Vung Tau: Guida di Viaggio a Hai Dang Vung Tau

Cos'è

Hai Dang Vung Tau — il faro di Vung Tau — è un faro di epoca coloniale dipinto di bianco, arroccato sulla cima del Nui Nho (Piccola Montagna), all'estremità meridionale della penisola di Vung Tau. Costruito dai francesi nel 1862 e ricostruito nel 1911, è uno dei fari funzionanti più antichi del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). La torre è alta circa 18 metri, ma poiché si trova a circa 170 metri di altitudine sulla cima della collina, la sua luce si spinge molto lontano nel mare.

La stessa Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) fa ora parte a livello amministrativo di Ho Chi Minh City in seguito alla fusione del 2025, ma geograficamente è ancora la stessa città costiera a circa 95 km a sud-est del centro di Saigon. Per i viaggiatori non è cambiato nulla sul campo: vi dirigerete comunque verso la stessa penisola, la stessa città balneare e lo stesso faro.

Perché andarci

Il faro è uno di quei luoghi in cui la vera ricompensa è il cammino, non solo la destinazione. La salita verso il Nui Nho attraversa una fitta vegetazione costiera, vecchi bunker militari e un paio di strutture fatiscenti di epoca francese semisepolte dalle radici dei baniani. In cima si gode di un panorama completo: la Back Beach della città che curva verso nord, le navi portacontainer ancorate al largo e, nelle giornate limpide, il profilo sfocato di Con Dao lontana a sud-est.

Non si tratta di una grande attrazione turistica nel senso di un parco a tema. Non ci sono biglietterie né negozi di souvenir in cima. Ed è proprio questo il suo fascino. È un frammento autentico della complessa storia di Vung Tau — infrastruttura coloniale francese, punto di osservazione in tempo di guerra, ausilio alla navigazione ancora attivo — che domina silenziosamente una città che la maggior parte degli abitanti di Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) frequenta come meta balneare per il fine settimana.

Il periodo migliore per la visita

Da novembre ad aprile è la stagione secca lungo questo tratto di costa. Le mattine sono più limpide e, se iniziate la salita entro le 6:30, eviterete sia il caldo che la manciata di altri visitatori. La stagione delle piogge (da maggio a ottobre) porta acquazzoni pomeridiani, ma il sentiero è asfaltato e facilmente percorribile — fate solo attenzione a dove mettete i piedi nei tratti più ripidi.

I giorni feriali sono decisamente più tranquilli. Nel fine settimana Vung Tau si riempie di turisti giornalieri provenienti da Saigon e, anche se la maggior parte di loro rimane sulle spiagge, il sabato e la domenica condividerete il sentiero con più persone.

Foto di Costa Karabelas su Pexels

Come arrivare da Saigon

L'opzione più rapida è l'aliscafo da Bach Dang Wharf (Distretto 1, Saigon) a Vung Tau. Greenlines gestisce la rotta; i biglietti costano circa 250.000–350.000 VND a tratta e la traversata dura circa 90 minuti. Le barche partono diverse volte al giorno, con la prima partenza di solito intorno alle 8:00.

In alternativa, i pullman dalla stazione degli autobus di Mien Dong costano 80.000–120.000 VND e impiegano da due a due ore e mezza a seconda del traffico. Phuong Trang (FUTA) e Kumho Samco sono gli operatori più affidabili.

Una volta a Vung Tau, il faro si trova su via Hai Dang, all'estremità meridionale della città. Dal terminal degli aliscafi di Vung Tau dista circa 6 km in moto-taxi — calcolate di pagare circa 30.000–40.000 VND con Grab. L'inizio del sentiero si trova vicino alla fine di via Ha Long (la piccola Ha Long a Vung Tau, non la baia a nord).

Cosa fare

Salire a piedi lungo il sentiero del Nui Nho

Il sentiero principale è una strada asfaltata che sale lungo la collina, a circa 1,5 km dalla base al faro. È ripido in alcuni punti ma del tutto percorribile a piedi. Calcolate 30–40 minuti per salire a un ritmo confortevole. Lungo il percorso supererete vecchi bunker in cemento e postazioni di artiglieria risalenti all'epoca della guerra. Alcuni sono aperti ed è possibile dare un'occhiata all'interno, anche se è consigliabile portare la torcia del telefono.

Esplorare l'area del faro

L'area del faro è piccola: comprende la torre stessa, la casa del guardiano e alcuni edifici secondari. L'ingresso è gratuito, anche se la torre potrebbe essere aperta o meno per la salita a seconda del giorno e di chi è in servizio. Se è aperta, la scala a chiocciola che porta in cima è stretta ma vale la fatica per la vista a 360 gradi senza ostacoli.

Visitare la statua di Gesù lungo il percorso

La grande statua del Cristo (Tuong Chua Kito Vua) si trova sulla stessa montagna, solo su un sentiero diverso che si dirama a metà salita. Con i suoi 32 metri di altezza, precede la moda delle repliche del più famoso Cristo Redentore. Potete combinare entrambe le visite in una sola mattina: prima il faro, poi tornate indietro verso la statua.

Ammirare il tramonto dal versante occidentale

Se calcolate bene i tempi, il versante occidentale del Nui Nho si affaccia direttamente sul tramonto sopra la Front Beach di Vung Tau. Lungo il sentiero ci sono alcune rocce piatte e spiazzi liberi dove la gente del posto si siede la sera. Portatevi dell'acqua: in cima non c'è nulla da acquistare.

Dove mangiare nei dintorni

Di nuovo a livello del mare, Vung Tau vanta una propria identità gastronomica distinta da quella di Saigon. Due specialità da non perdere:

Banh khot — piccole frittelle croccanti di farina di riso cotte in stampi di ghisa, guarnite con gamberi e consumate avvolte in erbe aromatiche e lattuga. Quan Banh Khot Goc Vu Sua in via Nguyen Truong To è un locale storico molto frequentato dalla gente del posto. Un piatto costa circa 40.000–60.000 VND.

La "Bun rieu" — la zuppa di noodle con granchio e pomodoro — è ottima a Vung Tau, dove la polpa di granchio tende a essere più fresca rispetto a quella dell'entroterra. Le bancarelle lungo i vicoli di via Tran Hung Dao servono ottime ciotole a 35.000–45.000 VND.

Per i frutti di mare, la serie di ristoranti lungo la Back Beach (via Thuy Van) spazia da modesti locali con sedie di plastica a ristoranti con aria condizionata. Indicate le vasche con il pescato vivo e negoziate il prezzo al chilogrammo prima di ordinare. Un pasto dignitoso a base di pesce per due persone costa circa 300.000–500.000 VND.

Foto di Tường Chopper su Pexels

Dove alloggiare

Vung Tau offre alloggi per tutte le tasche:

• Economici: Le guesthouse e gli ostelli vicino alla Back Beach partono da circa 200.000–350.000 VND a notte. Semplici, puliti, con ventilatore o aria condizionata.
• Fascia media: Gli hotel lungo via Thuy Van costano tra i 500.000 e i 900.000 VND. La maggior parte include la colazione e dispone di piscina.
• Fascia alta: Una manciata di resort e boutique hotel vicino alla Front Beach costano tra 1.200.000 e 2.500.000 VND. The Imperial Hotel e Pullman sono i nomi più noti.

Prenotate in anticipo per i fine settimana e i giorni festivi, soprattutto nei periodi del Tet e del lungo weekend del 30 aprile, quando Saigon si svuota e Vung Tau si riempie.

Consigli pratici della gente del posto

• Indossate scarpe adeguate, non infradito. La strada asfaltata va bene, ma i sentieri laterali che portano ai bunker sono irregolari e scivolosi dopo la pioggia.
• Portatevi acqua e crema solare. C'è solo un piccolo venditore di bevande vicino alla base del sentiero, nulla in cima.
• Il guardiano del faro a volte è felice di fare due chiacchiere se parlate un po' di vietnamita. Un amichevole "xin chao" fa più effetto di quanto pensiate.
• Se salite in moto lungo la strada di acesso, parcheggiate nell'area designata a metà strada e proseguite a piedi. L'ultimo tratto è troppo ripido per i motociclisti meno esperti.

Errori comuni da evitare

• Andare a metà giornata. La collina offre poca ombra e il sentiero di cemento emana calore. Andateci solo al mattino presto o nel tardo pomeriggio.
• Saltare i bunker. La maggior parte dei visitatori ci passa davanti senza fermarsi. Sono la parte più interessante del sentiero: suggestivi, silenziosi e una testimonianza tangibile delle molteplici vite vissute da questa collina.
• Aspettarsi un'attrazione tirata a lucido. Non c'è un centro visitatori, nessuna audioguida, nessun bar in cima. Ed è proprio questo il bello. Se avete bisogno di servizi e infrastrutture, questa tappa non fa per voi.
• Venire solo per una gita in giornata. Vung Tau si apprezza meglio con un soggiorno di una notte da Saigon. La città ha un ritmo diverso la sera: più tranquilla, più fresca, con ottime cene a base di pesce lungo il lungomare. Rientrare di corsa con l'ultimo aliscafo significa perdersi la parte migliore.