Chua Ba Thien Hauは、5区のNguyen Trai通り沿い、Saigonの広大なチャイナタウンであるCholonのど真ん中に位置しています。ここは単なる博物館の展示物ではありません。毎日人々が祈りを捧げに訪れ、天井から吊るされた渦巻き線香は約2週間かけて燃え尽き、ボランティアの手によって新しいものに取り替えられます。
どのような場所か、そしてなぜ重要なのか
1760年頃に広東からの移民によって建てられたChua Ba Thien Hauは、船乗りや航海者を守ると信じられている中国の海の女神、Thien Hau（Mazu）を祀っています。Cholonに定住した広東人のコミュニティは、南シナ海を渡ってきた商人や貿易商であったため、海の女神を祀る寺院を建てることは理にかなっていました。
寺院は何度か再建や修復が行われていますが、骨組みは当時のままです。屋根の稜線に沿って中国神話の場面を描いた陶器の装飾、彫刻が施された石柱、そして中庭で繋がれた3つの堂宇という、伝統的な華南の寺院建築の様式を踏襲しています。屋根の陶器細工は、Guangdong省のShiwanの職人によって作られた、実に素晴らしい職人技です。
Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市)に現存する最古の中国寺院の一つであり、1993年には国の歴史文化遺跡に指定されました。
なぜ旅行者が訪れるのか
多くの訪問者がここを訪れる理由は、その雰囲気と建築の2つです。寺院自体はコンパクトで、20分もあれば歩いて回れますが、細部まで緻密に作られているため、ゆっくりと鑑賞する価値があります。本堂の天井からは何十もの巨大な渦巻き線香が吊るされ、空間を煙で満たし、開いた屋根から差し込む光を捉えます。フィルターなしでも本当に写真映えする光景です。
美しさだけでなく、ここは現役の寺院でもあります。地元のベトナム系中国人の家族が供物を捧げ、紙銭を燃やし、おみくじ（「xin xam」）を引く姿が見られます。旧暦3月23日のThien Hauの誕生日には、獅子舞やパレードが行われる大規模な祭りが開催され、通りに溢れんばかりの人々で賑わいます。Tetや中秋節の期間中も、寺院は多くの参拝客で混雑します。
訪問のベストシーズンと時間帯
落ち着いて見学したいなら、平日の午前8時から10時の間に行くのがおすすめです。光の加減が良く、渦巻き線香には火が灯されたばかりで、ツアー客ではなく地元の参拝者と空間を共有できます。
Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)の乾季（12月から4月）は、Cholonを散策するのに最も快適な時期です。雨季でも寺院に行けないわけではありませんが、5月から11月にかけての午後の土砂降りにより、Nguyen Trai通りが1時間ほど川のようになってしまうことがあります。
寺院が最も活気づく様子を見たい場合は、Thien Hauの誕生日のお祝いや、Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月))（通常1月下旬または2月）の直前の時期に合わせて訪問してください。混雑は予想されますが、その熱気を体験する価値は十分にあります。
アクセス方法
1区（Ben Thanh Market周辺のバックパッカーや観光客の拠点）から、Chua Ba Thien Hauは南西に約4 kmの場所にあります。
- Grabバイク： 交通状況によりますが15〜25分。約15,000〜25,000 VND。
- Grabカー： 距離は同じですが、ピーク時には30〜40分かかることがあります。約30,000〜50,000 VND。
- バス： Ben Thanh Marketからの1番ルートがNguyen Trai通り沿いを走っています。Cho Lonバスターミナル付近で下車してください。運賃は6,000 VND。所要時間は約30分です。
- Cho Lon中央市場（Binh Tay Market）からの徒歩： 約1 km、徒歩で12〜15分。
住所は5区の710 Nguyen Traiです。毎日営業しており、時間はだいたい午前6時から午後5時30分までです。入場は無料ですが、寄付をしたい場合は中に募金箱があります。
PexelsのTường Chopperによる写真
楽しみ方・見どころ
屋根を見上げる
中に入る前に、通りの反対側に立って屋根の稜線を見てみましょう。陶器の装飾は、船、戦士、龍、村の生活など、中国の伝説の場面を描いており、何百もの小さな素焼きの粘土人形で構成されています。ほとんどの訪問者はこれに気付かずに通り過ぎてしまいます。
渦巻き線香を買って火を灯す
寺院の入り口にいる売り子から、サイズに応じて約50,000〜200,000 VNDで大きな渦巻き線香を購入できます。スタッフが、赤い札にあなたの名前と願い事を書いて天井から吊るしてくれます。頭上でくすぶっている何十もの線香の仲間に自分の線香が加わるのを見届けるのは、心が落ち着く瞬間です。
彫刻が施された石柱と祭壇の細部を観察する
メインの祭壇には、ガラス越しに精巧な衣装をまとったThien Hauの像が安置されています。両脇の祭壇には他の神々が祀られています。彫刻が施された花崗岩の柱や金箔が貼られた木工細工をじっくりと時間をかけて見てください。写真ではうまく伝わらないほどの緻密なディテールがそこにはあります。
周辺の通りを散策する
Cholonこそが真の魅力です。Nguyen Traiや周辺の区画には、中国系ベトナム人のビジネス、漢方薬店、布地の卸売業者、そして寺院がひしめき合っています。Hai Thuong Lan Ong通り（伝統薬の通り）は歩いて5分の距離にあり、少し足を延ばす価値があります。
Binh Tay Marketを訪れる
寺院から約1 kmの場所にあるBinh Tay Marketは、Cholonの主要な卸売市場であり、観光客向けのBen Thanh Marketよりもはるかに興味深い場所です。2階のフードコートは、安くて美味しいランチスポットとしておすすめです。
近くの食事スポット
Cholonは、Saigonでも屈指のグルメエリアです。寺院から徒歩圏内には以下のものがあります：
- 「Hu tieu」（中国系ベトナム人の麺料理）： これはCholonの看板料理です。Trieu Quang Phuc通り沿いにある小さな店先の食堂でぜひ試してみてください。1杯40,000〜55,000 VNDです。澄んだスープに豚肉とエビが入ったものが定番の注文です。
- 「Com tam」（ブロークンライス）： Cholon特有の料理というわけではありませんが、5区のCom tam屋台では、グリルしたポークチョップ、卵焼き、ヌクマム（魚醤）が乗った絶品のプレートを35,000〜50,000 VNDで提供しています。
- 点心（Dim sum）： Hau Giang通りでは、朝の時間帯にいくつかの中華風点心レストランが営業しています。品揃えが豊富な午前9時前に到着するようにしましょう。
宿泊施設
ほとんどの旅行者は1区を拠点とし、半日旅行としてCholonを訪れます。しかし、もっと近くに滞在したい場合は以下の選択肢があります：
- バジェット： Nguyen Trai通りやTran Hung Dao通りにあるベーシックなホテル。1泊250,000〜400,000 VND。
- ミッドレンジ： 5区にあるいくつかの新しいブティックホテル。1泊600,000〜1,000,000 VND。
- アップスケール： An Duong Vuong通りにあるWindsor Plaza Hotel。1泊約1,500,000 VNDから。Cholonの中心部で最も有名なホテルです。
PexelsのTheodore Nguyenによる写真
地元民が教える実用的なヒント
- 控えめな服装を心がけましょう。肩や膝を隠すのが敬意を示すマナーですが、厳しく取り締まられているわけではありません。
- 本堂に入る際は帽子を脱いでください。
- 写真撮影は問題ありませんが、祈りを捧げている人の近くでフラッシュを使用するのは避けましょう。
- 寺院は小規模です。Binh Tay MarketやCholonのストリートフード巡りと組み合わせて、充実した半日観光にするのがおすすめです。
- Tetの期間中に訪れる場合は、早朝に行きましょう。正午までには身動きが取れないほど混雑します。
避けるべき失敗
- Cholon自体をスキップしてしまうこと。 寺院の見学は20〜30分で終わります。タクシーで来てタクシーで帰るだけでは、この場所の真の魅力を逃してしまいます。ぜひ周辺を歩いてみてください。
- 真昼に訪れること。 午後12時から2時の間は寺院は静かですが、線香の煙が充満した室内の暑さは過酷です。午前中に行くのがベストです。
- 他のThien Hau寺院と混同すること。 Binh Duong省やベトナム南部の他の場所にもThien Hau寺院があります。ドライバーには必ず5区の住所「710 Nguyen Trai」を伝えてください。
最後に
Chua Ba Thien Hauは小さな寺院ですが、Saigonで最も歴史が重層的に交差する街、Cholonの中心にあるからこそ訪れる価値があります。渦巻き線香や屋根の陶器細工を目当てに訪れ、その後はHu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ)を味わい、路地裏の散策を楽しんでみてください。
