概要
Chua Giac Lamは、Saigon中心部から北西に約6km離れたTan Binh区のLac Long Quan通りに位置しています。1744年に建立されたこの寺院は、市内で最も古い仏教寺院としての地位を誇ります。Saigonのコロニアル建築やBen Thanh Marketよりも古く、観光客が通常訪れるほぼすべての建造物よりも長い歴史を持っています。1988年にベトナム政府から国家歴史文化遺跡に指定され、3世紀近くにわたり信仰の場として絶えず使用されてきました。
観光客で賑わうJade Emperor Pagodaや写真映えするVinh Nghiem Pagodaとは異なり、Giac Lamが一般的な観光ルートに組み込まれることはほとんどありません。しかし、それこそが訪れる価値のある理由の一つです。境内は観光用に整備されたというより、人々の生活に根付いた雰囲気が漂っています。僧侶たちは日々の修行に励み、近所の住民が祈りを捧げに立ち寄り、週末であっても静かな時間が流れています。
訪れるべき理由
主な理由は3つあります。第一に、その建築です。Giac Lamには、現在では珍しくなったベトナム南部の仏教建築様式が保存されています。低い木造の堂宇、黒漆塗りの柱、そして複数の祭壇室に配置された100体以上の仏像や菩薩像などです。本堂には派手な改修が施されておらず、薄暗く線香の煙が立ち込める、実に趣のある空間となっています。
第二に、中庭にある「菩提樹」です。インドのブッダガヤにあるマハーボーディ寺院の木から挿し木として育てられ、1953年に寄贈されました。現在では巨大に成長し、前庭の大部分に木陰を作っています。
第三に、敷地の奥にある7階建ての仏塔（ストゥーパ）です。1970年に建てられたこの塔には仏舎利が納められており、上層階からは近隣の屋根越しに景色を見渡すことができます。Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)が1区を越えてはるか遠くまで広がっていることを実感させてくれる眺めです。
ベストシーズンと訪問時間
Giac Lamは毎日開放されており、時間は概ね6:00〜11:30、および14:00〜21:00です。ベストシーズンは12月から3月にかけてで、Saigonの湿度が少し下がり、午後の土砂降りが少なくなる時期です。
独特の雰囲気を味わうなら、Tet（旧正月）の時期や、地元の人々が線香や果物を供えに来る旧暦の1日と15日に訪れるのがおすすめです。寺院は普段より賑わいますが、北部のBai Dinhのような大混雑にはなりません。人が写り込まない写真を撮りたい場合は、平日の早朝（8:00前）が最も静かな時間帯です。
アクセス方法
Bui Vien周辺のバックパッカー街（1区）からGiac Lamまでは、道のりで約6kmです。Grabバイクなら15〜20分で、料金はおよそ25,000〜35,000 VNDです。Grabカーの場合は、交通状況によりますが50,000〜70,000 VNDかかります。このエリアは朝夕のラッシュ時に渋滞が激しくなることがあります。
Ben Thanhエリアから向かう場合は、Tan Binh行きの65番バスに乗ることもできます。バス停はLac Long Quan通りにあり、寺院の入り口から歩いてすぐです。運賃は6,000 VNDです。乗車時間は時間帯によって異なりますが、30〜45分程度です。
寺院の住所は「118 Lac Long Quan, Ward 10, Tan Binh District」です。ドライバーに「Chua Giac Lam, Lac Long Quan」と伝えれば分かってもらえます。
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見どころ
本堂を歩く
内部には木柱が立ち並び、複数の祭壇が設けられています。金箔が施されたものから黒木のものまで、小さな像から等身大の座像まで、100体以上の仏像が空間を埋め尽くしています。見上げると、天井には絵付けされたガラスのランタンや渦巻き線香が吊るされています。薄暗い光に目が慣れるまで、数分待ってみてください。
位牌を見る
壁沿いには、故人を偲ぶ何百もの木製の位牌や写真が並んでいます。中には1世紀以上前のものもあります。ここは博物館の展示ではなく、現在も機能している慰霊の場であり、家族によって今でも新しい位牌が追加されています。
7階建ての仏塔（ストゥーパ）を訪れる
敷地の奥には、木々の梢の上に仏塔（「bao thap」）がそびえ立っています。内部の階段を上ることができ、各階には小さな祠があります。最上階には四方に向かって開かれた窓があります。
中庭でくつろぐ
菩提樹と周囲の庭園にはベンチが置かれています。Saigonの激しい交通渋滞を抜けた後、風鈴の音と線香の香りに包まれてここで10分ほど過ごせば、心身ともにリフレッシュできるでしょう。早朝には、僧侶が歩行瞑想を行っていることもあります。
脇の堂宇をチェックする
本堂から続く小さな部屋には、さらに多くの仏像、儀式用の道具、書道の額などが収められています。多くの訪問者はここを通り過ぎてしまいますが、境内でも最古の品々が保管されている場所でもあります。
周辺の食事スポット
Tan BinhのLac Long Quan通りやその周辺の通りは、有名なグルメスポットというわけではありませんが、食事に困ることはありません。
本格的な「hu tieu」を味わうなら、Lac Long Quan通り沿いの屋台へ行ってみましょう。澄んだスープに豚肉とエビが入ったものが南部の定番で、価格は通常40,000〜55,000 VNDです。寺院から南へ徒歩5分以内の場所に屋台が集まっています。
「com tam」（砕き米のご飯）が食べたい場合、Tan Binhにはグリルしたポークチョップ、卵、ヌクマム（魚醤）を添えて提供する店が何十軒もあります。店先に炭火焼きのグリルがあり、バイクの運転手が列を作っている店を探してみてください。それが美味しい店のサインです。1皿35,000〜50,000 VND程度です。
参拝後のvietnamese coffeeなら、Lac Long Quan通り沿いのカフェで定番の「ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)」が20,000〜30,000 VNDで楽しめます。特別おしゃれではありませんが、冷たくてガツンとくる濃さが魅力です。
宿泊エリア
ほとんどの旅行者は1区または3区に滞在し、半日観光としてGiac Lamを訪れます。移動を考えるとこれが最も合理的です。Bui Vienエリアの格安ゲストハウスは1泊250,000〜400,000 VND程度からあります。1区や3区の中級ホテルは600,000〜1,200,000 VNDです。もし、同じ区内にあるTan Son Nhat Airportからの早朝便に乗るなどの理由で、特にTan Binh周辺に滞在したい場合は、Cong Hoa通り沿いに350,000 VNDから泊まれるベーシックなホテルがあります。
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地元民が教える実践的なアドバイス
- 控えめな服装を心がける。 肩や膝が隠れる服を選びましょう。ここはドレスコードの看板がある観光地ではなく、現在も信仰が息づく神聖な場所です。僧侶や一般の参拝者は服装を気にしています。
- 靴を脱ぐ。 本堂に入る前には靴を脱いでください。通常、入り口付近に靴箱やマットがあります。
- 線香は無料。 入り口近くの供物台にある線香は無料です。数本に火をつけ、屋外の大きな香炉に供えることができます。寄付は必須ではありませんが、お布施をしたい場合は募金箱が用意されています。
- 写真撮影は基本的にOK。 中庭や屋外エリアでの撮影は概ね問題ありません。本堂内ではスマートフォンをマナーモードにし、フラッシュの使用や祭壇の前でのポーズは控えましょう。空気を読むことが大切です。儀式が行われている場合はカメラをしまってください。
- 周辺スポットと組み合わせて訪れる。 異なる時代の建築様式を比較してみたい場合は、Jade Emperor Pagoda（1区）やVinh Nghiem Pagoda（3区）と合わせて寺院巡りをするのがおすすめです。
よくある失敗と注意点
昼の閉館時間（概ね11:30〜14:00）に到着してしまい、門が閉まっていること。この時間を避けて計画を立てましょう。
15分で急いで見て回ること。彫刻の細部、重なり合う祭壇、静かな片隅など、境内はゆっくりと時間をかけて観察する価値があります。少なくとも45分は確保してください。
英語の案内板やガイドツアーを期待すること。内部には英語の解説がほとんどありません。事前に知識を入れておかないと、目の前にあるものの背景や歴史を見落としてしまいます。
実用的な情報
Giac Lamの入場料は無料です。Saigon中心部から車で20分ほどの距離にあり、午前中にTan Binhを散策した後、ランチのために中心部へ戻るというプランにぴったりです。観光の中心地から少し足を延ばすだけの価値がある場所の一つです。飾らない本物の姿を残し、1744年の建立当時と変わらぬ役割を今も果たし続けています。
