「天宮の洞窟」ことDong Thien Cungは、Bai Chay観光埠頭から約8km離れたHa Long BayのDau Go島にあります。湾内で最も訪問者の多い洞窟の一つですが、それには十分な理由があります。規模が大きく、アクセスが簡単で、特別な体力がなくても内部の本当に見事な鍾乳石を楽しむことができるからです。
洞窟の概要と歴史
Dong Thien Cungは、1993年にDau Go島周辺のカルスト地形の調査中に発見されたばかりの洞窟です。狭い通路で繋がれた複数の空間からなり、約10,000平方メートルの広さを誇ります。石灰岩から滴り落ちる水によって形作られた鍾乳石や石筍は、何百万年もの歳月をかけてここで形成されてきました。その名前は「天宮の洞窟」を意味し、竜王がこの洞窟内で結婚式を挙げたという地元の伝説に由来しています。
洞窟は海抜約25メートルの高さに位置しています。島の斜面に切り開かれた石段を登って入り口にたどり着き、いくつかの空間を下りながら進んで反対側の出口へと向かいます。ゆっくりとしたペースで歩いても、全体を30〜45分程度で一周できます。
旅行者が訪れる理由
Dong Thien CungはHa Long Bay（하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾）で最大の洞窟ではありません（最大なのはSung Sotです）が、1平方メートルあたりの面白さで言えば間違いなくトップクラスです。空間内には、カーテンのような鍾乳石、溶けたろうそくの蝋のような石柱、そして上部のカラフルな照明を反射する水たまりなど、様々な造形が密集しています。第2、第3の空間ではさらにドラマチックな光景が広がります。天井の高さは最大20メートルにも達し、太古の水流が岩を削ってできた水路の跡を見ることができます。
また、この洞窟のすぐ隣にはDau Go（「木の杭の洞窟」とも呼ばれます）があるため、ほとんどのボートツアーが両方をセットにしているのも魅力です。1回の島への立ち寄りで2つの洞窟を楽しめるため、充実した午前中を過ごすことができます。
ベストシーズン
10月から12月が最適な時期です。夏の暑さが和らぎ、湿度が下がり、湾内の団体ツアー客も少なくなります。3月と4月もおすすめです。朝は涼しく、波も穏やかです。
可能であれば、7月と8月は避けたほうが無難です。国内旅行のピークシーズンであり、洞窟の狭い通路は本当に混雑します。洞窟内は年間を通じて涼しい（約18〜22℃）ですが、7月の満員の観光客でごった返す通路に立っていると、せっかくの涼しさも吹き飛んでしまいます。
雨季（6月から9月）でも洞窟が閉鎖されることはありませんが、海が荒れるとボートの出航がキャンセルされることがあります。予約前に天気予報を確認してください。
Hanoiからのアクセス方法
HanoiからHa Long Cityまでは約160kmです。いくつかの選択肢があります：
- バス：My Dinh駅またはGiap Bat駅からリムジンバスが30分間隔で運行しています。所要時間は交通状況により2.5〜3.5時間です。片道料金の目安は150,000〜250,000 VNDです。Kumho Viet ThanhやPhong Thamが信頼できる運行会社です。
- プライベートカー：片道送迎で約1,500,000〜1,800,000 VNDです。特に複数人で割り勘にする場合は、より速く快適に移動できます。
- ホテルからのシャトルバス：多くのHanoi（하노이 / 河内 / ハノイ）のホテルやホステルが、Ha Long Bayへの日帰り旅行や送迎を手配しています。価格は異なりますが、往復350,000〜500,000 VNDが一般的です。
Ha Long Cityに到着したら、Bai Chay観光埠頭（一部の運行会社ではTuan Chau国際マリーナとも呼ばれます）に向かいます。Dong Thien Cungは、ほとんどの4時間および6時間の湾内クルーズに含まれています。Ha Long Bayの入場チケットは大人1名につき300,000 VND（2024年現在）で、Dong Thien Cungを含む標準ルート上のほとんどの洞窟がこの1枚のチケットで入場可能です。
PexelsのCarlo Giovanni Ghiardelliによる写真
おすすめの過ごし方
洞窟を一周歩く
遊歩道は全体が舗装され、照明が完備されています。上部の入り口からスタートし、3つの主要な空間を通り抜け、湾を見渡せる展望台のある下部の出口へと向かいます。第2の空間は急いで通り過ぎないでください。ここの天井の造形は最も密集しており、よく見ると、地元の人々が動物や結婚式の伝説に登場する人物にちなんで名付けた形を見つけることができます。
Dau Go島の展望台に登る
洞窟に入る前、または出た後に、島の頂上へ続く短いトレイルを歩いてみましょう。洞窟の入り口から100段ほどの階段を登ったところにあります。エメラルドグリーンの水面から石灰岩の柱がそびえ立つ湾の景色は、標準的なクルーズルートの中でも屈指の絶景ポイントです。
Dau Goとセットで楽しむ
Dau Goは同じ島にあり、Dong Thien Cungの出口から歩いて数分の距離です。より広くて開放的で、空間が大きく鍾乳石は少なめですが、ドラマチックなスケール感があり、また違った雰囲気を楽しめます。ほとんどのツアーでは、それぞれの洞窟に20〜30分の時間が割り当てられています。
洞窟内の水たまりを撮影する
第3の空間では、石筍の群れの根元に小さな水たまりができています。照明の条件が良いと、反射によってすべてが2倍に広がって見えます。早朝出発のツアーなら、日中の団体客が到着する前に洞窟に入れるため、他の人の頭が写り込まないきれいな写真を撮れるチャンスが高まります。
周辺の食事スポット
クルーズを終えてHa Long Cityに戻ったら、Vuon Dao沿い、またはBai Chayビーチ周辺のレストラン街に向かいましょう。地元の名物といえば「Cha muc（イカのさつま揚げ）」です。細かく刻んだイカをパティ状にして炭火で焼き、ディップソースを添えて提供されます。1皿80,000〜120,000 VND程度です。安くて気取らないお店を探しているなら、Cai Dam市場がおすすめです。ゆっくり座って食事をしたい場合は、カニ入りの「bun rieu」を提供しているお店を探してみてください。Quang Ninhの沿岸部バージョンのスープは、Hanoiで食べるものよりも濃厚です。
宿泊施設
- バジェット（低予算）：Bai Chay周辺のホステルやゲストハウスは1泊200,000〜400,000 VNDです。シンプルですが機能的です。
- ミッドレンジ（中価格帯）：Ha Long Road沿いの3つ星ホテルは500,000〜1,000,000 VND程度です。多くの場合、朝食が含まれており、上層階からは湾の景色を楽しめます。
- スプラージ（贅沢）：湾内での宿泊クルーズは1人あたり約2,500,000 VNDからで、通常、旅程にDong Thien CungまたはSung Sotが含まれています。水上で目覚めることができる、最も雰囲気のある滞在方法です。
PexelsのHONG SONによる写真
地元民が教える実践的なアドバイス
- グリップ力のある靴を履きましょう。洞窟の床は湿っており、特に出口付近は滑りやすい場所があります。ビーチサンダルはおすすめしません。
- 薄手のジャケットを持参しましょう。洞窟内は外よりも明らかに涼しく、暑い中で階段を登った後だと、その温度差に驚くかもしれません。
- 午前中（7:30〜8:00）に出発するクルーズを選びましょう。午後は団体客が集中し、午後2時頃には洞窟の通路が地下鉄のホームのように混雑します。
- 内部のカラー照明（緑、紫、赤）は強烈です。写真撮影の邪魔になる場合は、RAW形式で撮影し、後でホワイトバランスを補正してください。
避けるべきよくある失敗
- ルートを確認せずに最安値の4時間クルーズを予約すること。 格安ボートの中には、Dong Thien Cungを完全にスキップしてSung Sotしか訪れないものもあります。支払い前に旅程を確認してください。
- 水を持参しないこと。 洞窟内に売店はなく、登り階段は見た目以上に急です。埠頭でペットボトルの水を買っておきましょう。
- Hanoiから日帰りでHa Long Bayに行こうとすること。 不可能ではありませんが、水上で3時間過ごすために往復6時間も運転するのは慌ただしく感じられます。Ha Long Cityやクルーズ船で1泊するほうが、全体的な体験がはるかに良くなります。
実用的な情報
Dong Thien Cungは毎日営業しており、通常の営業時間は午前6時から午後5時です。300,000 VNDの湾入場チケットで入洞できます。Ha Long Cityからの日帰り旅行の場合、クルーズ、入場料、昼食を含めて1人あたり合計1,000,000〜1,500,000 VND程度の予算を見込んでください。Ha Long Bayの長期滞在プランと組み合わせる場合、この洞窟は湾の奥深くへ向かう前の、最初の朝の立ち寄りスポットとして最適です。
