Ha Longの食の評判は、往々にして「景色を眺めながら食べるシーフード」という言葉に集約されがちですが、それだけではあまりに過小評価です。Quang Ninh省には、この地域特有の食材を中心とした独自のシーフード文化があり、その中には国内の他の場所では見られないものも存在します。何を注文すべきかを知ることは、普通の食事を格別な体験に変える鍵となります。
Cha Muc — Ha Longを代表する名物料理
「Cha muc」は、Ha Longがベトナム料理界に贈る看板メニューです。これはイカのすり身揚げで、新鮮なイカを（伝統的には手作業で、最近では機械で）叩いて粘り気のあるパテにし、外側がカリッとし、中はモチモチとした甘みが残るように揚げたものです。その食感は、スライスしたイカや焼きイカとは全く異なります。
最高の一品は、その日の朝に水揚げされたイカを使用します。一口食べればその違いは歴然です。身は塩辛さよりも甘みが強く、古いシーフード特有のアンモニア臭もありません。ヌクマム（魚醤）、ライム、唐辛子、ニンニクで作ったタレにつけて、お好みでレタスに巻いて食べますが、地元の人々はそのまま食べることも多いです。
Bai Chay周辺の屋台や、リゾートエリアから離れたHa Longの古い住宅街にある小さな食堂で探してみてください。屋台では3〜4個で30,000〜50,000 VNDほどです。観光桟橋近くのレストランは価格が高く、冷凍イカを使用していることも多いため、食感が少し柔らかすぎることがあります。
注文時のチェックポイント
イカが「tuoi」（新鮮）か「dong lanh」（冷凍）かを確認しましょう。良い店なら即答してくれます。パテの色はオフホワイトから淡いアイボリーが理想です。灰色がかっていたり、強い臭いがしたりするものは、作り置きされすぎている証拠です。
Sa Sung — 初めての人を戸惑わせる食材
「Sa sung」はユムシの一種で、Quang Ninhの干潟に生息する、太くて短いミミズのような見た目の海洋生物です。乾燥させたSa sungは、ベトナム北部で最も貴重な料理用食材の一つであり、他の何物にも代えがたい深く澄んだ旨味を持つ出汁をとるために使われます。
生のSa sungをニンニクと少々の塩で炒めたものは、おつまみや副菜として食べられます。生の食感はしっかりとしていて少し滑りやすいですが、それが何であるかを深く考えすぎずに味わえば、実に美味しいものです。乾燥したSa sungは非常に高価で、Quang Ninhの市場では100gあたり500,000〜800,000 VNDほどします。これは収穫に手間がかかり、旬が短いためです。
Ha LongのCai Dam市場や、Bai Chay近くの乾物専門店で見つけることができます。お土産にするなら、乾燥タイプが持ち運びやすく、「pho」やおかゆの出汁として最高です。
写真：Shameel mukkath (Pexels)
ウォーターフロントの生け簀シーフード
Ha Longの海上漁村（Cua Vanが最も有名）は近年一部移転が進んでいますが、そこで生まれた生け簀シーフードレストランの文化は、Ha Longのウォーターフロントや、Tuan Chauから出航する作業船の一部で今も続いています。ここでは、テーブルに運ばれる20分前まで泳いでいた魚介類を味わうことができます。
ここで特筆すべきはシャコ（呼び方によって「bong cong」や「tom tich」と呼ばれます）です。レモングラスと生姜で蒸すと、普通の海老とは比べ物にならないほど身が甘く、引き締まっています。飾り気のないウォーターフロントの店であれば、1kgあたり150,000〜250,000 VNDが目安です。
Quang Ninhの養殖筏で育てられた牡蠣も注文する価値があります。観光客が想像するフランス産のものより小ぶりですが、湾内の海水による塩分が、クリーンでキレのある風味を与えています。ネギ油と砕いたピーナッツを乗せて焼くスタイルはどこでも見かけますが、すぐに売り切れる人気メニューです。
Nem Chuaと保存食文化
Quang Ninhの特産品は生け簀シーフードだけではありません。「Nem chua」（発酵豚肉ソーセージ）もHa Longや近隣のCam Phaで作られており、Thanh Hoa産のものより脂身が少なく、風味が鋭いという独自の特徴があります。ドン（dong）の葉に包まれ、市場の屋台やMong Caiへ向かうバスの中で束になって売られています。ドライブのお供に最適です。
写真：skydesign (Pexels)
ぼったくられずに食事を楽しむには
Bai Chay桟橋周辺の観光ストリートには、パッケージツアー客向けの価格設定がされた、ラミネート加工のメニューを置くレストランが並んでいます。中には悪くない料理もありますが、面白いものはありません。
賢い選択は、Ha Long cityの生活市場エリア（Cho Ha LongやCai Dam市場周辺）に向かうことです。そこでは地元客が中心で、価格も良心的です。Cha muc、空芯菜炒め、ご飯のランチなら2人で80,000〜120,000 VNDで済みます。シャコを追加しても、1人あたり200,000 VND以下で収まります。
湾内クルーズでシーフード料理が出る場合、その質は運営会社によって大きく異なります。格安の宿泊クルーズは、解凍したシーフードを大量調理して出す傾向があります。新鮮な魚介を売りにしている中級以上のクルーズであれば、食事のためだけにでも追加料金を払う価値があります。
実用的なメモ
Ha Longで新鮮なシーフードを食べるのに最適な時期は、水温が下がり、水揚げが最も清潔になる10月から4月頃です。夏場はクラゲの発生や天候の悪化があり、供給や品質に影響が出る可能性があります。Sa sungの旬は冬がピークなので、乾燥ユムシをお土産にするなら、11月から2月がQuang Ninhの市場で最も新鮮な在庫が見つかる時期です。
