Ho ThauはHoang Lien Son山脈の標高約1,400メートルに位置し、Lai Chau市の中心部から南東へ約60kmの場所にあります。この村には、主に黒Dao族やMong族の家族が暮らす集落が点在しており、何世代にもわたって山の斜面に切り開かれてきた段々畑の谷間に広がっています。Ha Giangループを旅したことがあり、似たような雰囲気でありながら観光インフラがほとんどない場所を求めているなら、Ho Thauはまさにうってつけの場所です。
Ho Thauとはどんな場所か、そしてその魅力
Ho ThauはLai Chau省のTam Duong県に属しています。村は未舗装の道で結ばれたいくつかの集落からなり、鬱蒼とした森と、山の斜面を急勾配で登っていくような棚田に囲まれています。直線距離で東へ約80kmしか離れていないものの、開発の面では別世界であるSapaとは異なり、Ho Thauにはロープウェイも、ホテル街も、駐車場でアイドリングしている観光バスもありません。ここにあるのは、実際に農業を営む人々の暮らし、涼しい山の空気、そして北西部で最も手つかずのまま残された高地の風景です。
この地域は、何世紀にもわたってDao族とMong族の故郷でした。彼らの生計は、水稲栽培、森の林冠の下でのカルダモン栽培、そして小規模な畜産を中心に成り立っています。ここでは観光業が地域経済の基盤ではありません。観光客がいなくても完全に機能している場所に、あなたはゲストとしてお邪魔するのです。
なぜ旅行者はここを訪れるのか
その魅力はシンプルです。歩くことです。Ho Thauは、他の外国人観光客に会うことなく、本物の山岳地帯を歩きたい人向けのトレッキングの目的地です。ここの棚田はドラマチックです。絵葉書のような美しさというよりも、何世代にもわたる努力の結晶であることを示す、実用的で深く耕された美しさがあります。Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) 北部ではますます珍しくなっている、あなたの姿を見て心から驚く人々のいる村を通り抜けることになります。
バードウォッチャーもここを訪れます。Ho Thauの上部に広がる森はHoang Lien山脈の広大な生態系の一部であり、この地域はアクセスしやすい地域から追いやられた種を育んでいます。
ベストシーズン
棚田が最も写真映えする時期は2つあります。田んぼに水が張られ空を反射する5月下旬から6月上旬と、収穫前の稲が黄金色に実る9月から10月上旬です。多くの人がこの時期を狙って訪れます。
可能であれば、7月中旬から8月は避けてください。雨が多く、村々を結ぶ未舗装の道は本当に困難になります。冒険的な難しさではなく、ただ泥だらけで進むのが遅くなるだけです。12月から2月は乾燥していますが寒く、夜には気温が5〜8℃まで下がります。寒さと稲のない棚田が気にならなければ、空はより澄み渡り、トレイルの足場も固まっています。
アクセス方法
最も現実的なルートはHanoiから出発することです。
Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) からLai Chau市へ — My Dinhバスターミナルからスリーパーバスに乗ります。Hai VanやHung Thanhなど、複数の運行会社がこのルートを走っています。道路状況にもよりますが、所要時間は8〜10時間、料金は350,000〜450,000 VNDです。バスは通常夕方に出発し、早朝に到着します。途中で休憩を取りたい場合は、まずSapaに立ち寄り、そこからローカルバスでLai Chauへ向かうこともできます（約3時間、100,000〜150,000 VND）。
Lai Chau市からHo Thauへ — Lai Chauからは、まずTam Duongの町へ向かう必要があります（約30km、バイクまたはローカルミニバスで約40分、約50,000 VND）。Tam DuongからHo Thauまでは、さらに25〜30kmの荒れた道を進みます。この最後の区間には公共交通機関がありません。バイク（自分のもの、または運転手付きでレンタル、1日あたり約200,000〜300,000 VND）が必要になるか、ホームステイ先を通じて送迎を手配する必要があります。Tam Duongからの道は前半は舗装されていますが、その後は固められた土と砂利道に変わります。
Lai Chau市でのバイクのレンタルは、セミオートマチックで1日約150,000〜200,000 VNDです。ブレーキが効くか必ず確認してください。下り坂で必要になります。
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現地での過ごし方
村々を結ぶ棚田のトレイルを歩く
これがメインのアクティビティです。ルートはHo Thauの中心集落から、Sin Suoi HoやGiang Ta Chaiなどの周辺の集落を結んでいます。1日がかりのウォーキングでは、ルートにもよりますが12〜18kmを歩き、標高差は300〜500メートルになります。標識のあるトレイルは存在せず、農道や村の小道をたどります。道案内や、村を通り抜ける際の言葉の壁を埋めるためにも、ローカルガイド（ホームステイ先で手配可能、1日あたり約300,000〜500,000 VND）を雇う価値は十分にあります。
Tam Duongのウィークリーマーケットを訪れる
Tam Duongでは、周辺の村々からDao族、Mong族、Thai族の家族が集まるマーケットが開催されます。開催日は決まっていますが、ローテーションで変わるため、最新のスケジュールはホームステイ先のホストに確認してください。このマーケットは観光向けではなく実用的なもので、人々が家畜、布地、タバコ、森のハーブなどを売っています。午前9時前の早い時間に行きましょう。
棚田の上の森へハイキング
稲作地帯の上にある森の斜面は、鬱蒼としていて急勾配です。ガイドと一緒なら、林冠の下にカルダモンが自生する原生林への半日ハイキングが可能です。木々の下では気温が著しく下がります。季節を問わず、雨具を持参してください。
家族と一緒に座って料理を学ぶ
これは組織化された料理教室ではなく、招待を受け入れるということです。ホームステイに滞在して興味を示せば、家族が食事の準備を手伝わせてくれることがよくあります。高地のマーケットの定番である、内臓肉をじっくり煮込んだシチュー「Thang co」に出会うこともあるでしょう。濃厚で独特の風味があり、好き嫌いが分かれる味ですが、これぞ本物の味です。
近隣の食事事情
Ho Thauにはレストランがありません。宿泊先で食事をとることになります。ホームステイでの食事には通常、ご飯、地元の葉物野菜（採集されたものが多い）、豚肉または鶏肉、そして時には淡水魚が含まれます。食事はシンプルで季節感があり、美味しいです。
注目すべき料理が2つあります。提供されていれば、先述した北西部のMong族のコミュニティで一般的なシチュー「Thang co」と、竹筒の中にモチ米を入れて火にかけて炊いた「com lam」です。竹がご飯にほのかな甘みを与えます。「com lam」はTam Duongのマーケットでも見つけることができます。
宿泊施設
選択肢はホームステイのみですが、それがHo Thauを体験する正しい方法です。床に敷かれたマットレス、共用のバスルーム、そして食事が含まれていると考えてください。料金は夕食と朝食込みで、1人1泊200,000〜400,000 VNDです。Ho Thauの中心部から約8km離れたSin Suoi Ho村には、実績のあるホームステイがいくつかあり、事前予約が少し簡単です。Tam Duongで尋ねるか、Facebookのベトナム語の予約グループを検索してみてください。
ほとんどの場所でWi-Fiや温水は期待しないでください。一部のホームステイには太陽熱温水器のシャワーがありますが、断続的にしか使えません。
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地元の人からのお役立ちアドバイス
- 現金を持参する。 Ho ThauにはATMがありません。最も近い信頼できるATMはTam DuongかLai Chau市にあります。ガイド料、ホームステイ代、燃料代を含め、2〜3日分の十分な現金を持ち歩きましょう。
- ベトナム語の単語を5つ覚える。 「xin chao」（こんにちは）、「cam on」（ありがとう）、「bao nhieu」（いくらですか）といった基本的な言葉でも大いに役立ちます。年配の住民の多くは自分たちの民族の言葉しか話しませんが、若い人たちはベトナム語を少し知っていることが増えています。
- 重ね着できる服を用意する。 日中と夕方の気温差は15℃になることもあります。フリースとレインジャケットがあれば、ほとんどの状況に対応できます。
- Tam Duongですべて充電しておく。 ホームステイ先の電力は不安定な場合があります。山へ向かう前に、携帯電話、カメラ、モバイルバッテリーをフル充電しておきましょう。
避けるべきよくある失敗
- 最後の30kmの計画なしに到着すること。 Tam DuongからHo Thauへの道は、夕暮れ時にどうにかしようと思うような道ではありません。Tam Duongを出発する前に、移動手段を手配するかルートを確認してください。
- Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) レベルのインフラを期待すること。 確実にお湯が出るシャワーやレストランのメニューが必要なら、ここはあなたの目的地ではありません。Ho Thauの魅力は、まさに観光向けに開発されていない点にあります。
- 無断で人を撮影すること。 これはVietnamのどこでも言えることですが、特に小さな少数民族のコミュニティでは重要です。ズームレンズを向けるよりも、笑顔とジェスチャーの方がずっと効果的です。
実用的なメモ
Ho Thauでは、忍耐と柔軟性が報われます。天候によって道は変わり、スケジュールはルーズで、食事を共にしたり、トレイルで偶然出会ったりといった最高の瞬間は、計画できるものではありません。慌ただしく通り過ぎるのではなく、実際に腰を落ち着ける時間を持てるよう、この地域で最低でも丸2日間のスケジュールを確保しましょう。
