簡単な歴史
Japanese Bridge（ベトナム語でCau Nhat Ban）は、Hoi Anの川沿いの貿易港に定住していた日本人商人たちによって1593年頃に建設されました。当時、Hoi Anは東南アジアで最も賑わう商業のハブであり、日本人、中国人、インド人、そしてヨーロッパ人の商人たちが波止場で働いていました。この橋は日本人街（西岸）と中国人街（東岸）を結んでおり、文化的なランドマークであると同時に実用的な交差路でもありました。
現在見られる建造物は再建されたものです。オリジナルの橋は何世紀にもわたるモンスーンや川の氾濫を生き延びましたが、20世紀初頭にはボロボロの状態になっていました。1986年にフランス植民地政府の監督下で再建が行われ、さらに2010年から2013年にかけて橋全体の大規模な修復工事が実施されました。
橋の見どころ
橋は短く、長さ約18メートル、幅5メートルほどです。建築的に優れているのは、木造のトラスの上に載る半円筒形のヴォールト屋根です。釘は一切使われておらず、すべてほぞ継ぎなどの木組みで作られています。屋根瓦は粘土製で、16世紀の日本で用いられていた手法で葺かれています。橋の両端には小さな小部屋があり、一方は日本の商人（守護神）の像が安置され、もう一方は現在小さな土産物屋になっています（雰囲気を壊してはいますが、それもまたHoi An（호이안 / 会安 / ホイアン）の観光らしさと言えるでしょう）。
手すりは木製の格子状で、何十年もの雨や川のしぶきにさらされ、風化してシルバーグレーに変色しています。アーチの下部はすすで黒ずんでいます。これは、地元の信者たちが一年中奉納のろうそくや線香を灯しているためです。
入場について
橋を渡るにはチケットが必要です。これはHoi An旧市街の共通チケットの一部となっており、外国人は120,000 VND（約5米ドル）、ベトナム人は30,000 VNDです。このチケットには、橋への入場に加えて、他の4つの文化遺産（Phuc Kien Congregation、Tan Ky House、Tran Phu Houseなどから選択可能）への入場料が含まれています。
チケットはTran Phu通りの南端近くにあるチケット売り場か、旧市街のほとんどのホテルで購入できます。チケットは24時間有効なので、午前中だけで慌ただしくすべてを回る必要はありません。
時間帯による入場制限はありません。厳密には夜明けから夕暮れまで橋にアクセス可能ですが、実際にはチケット売り場が営業しているのは午前7時から午後5時頃までです。
Photo by VANNGO Ng on Pexels
ベストな訪問時期と時間帯
日の出や早朝。まともな写真を撮りたい、あるいは静かな時間を過ごしたいなら、この時間帯は譲れません。午前8時30分にはツアー客の団体が押し寄せ、午前10時にはカメラを持った人々と肩がぶつかり合うほどになります。
天候の面で最適なのは、10月上旬から11月（モンスーン後、クリスマスの混雑前）と3月から4月です。乾燥して暖かく、息苦しいほどの暑さはありません。8月から9月は雨と湿気が多くなり、12月から1月は観光客と湿気が同じくらい押し寄せます。
夕方になると旧市街を照らすランタンのおかげで、午後6時から7時頃には雰囲気のある写真が撮れますが、橋の通行量は依然として多いままです。もし2回訪れる余裕があるなら、鮮明な景色を求めて日の出の時刻に、そして雰囲気を楽しむためにゴールデンアワーに訪れるのが正解です。
撮影のポイント
橋の撮影は、南岸から水面近くの高さで北に向かってカメラを構えるのがベストです。（乾季の10月〜4月に）Ta Vu川に数歩足を踏み入れれば、アーチと瓦屋根をきれいにフレームに収めることができます。東からの朝日が、きつい影を作ることなくアーチを立体的に浮かび上がらせてくれます。
橋の上から川岸に沿って西や東を眺めると、古い家並み、水面、そして街の活気といった、より広い情景を捉えることができます。ここでは望遠レンズよりも広角レンズの方が適しています。周囲の状況を写し込むのがポイントです。
夜間に橋と満月のランタンを1つのフレームに収めようと無理をする必要はありません。ランタンの明かりは手持ち撮影には暗すぎ、ノイズが出るほどISO感度を上げざるを得ません。さらに、橋自体は投光器で照らされているため、青い夕闇の中で黄色やオレンジ色に不自然に偏ってしまいます。
Photo by Quang Nguyen Vinh on Pexels
実用的なアドバイス
混雑: この橋はHoi Anで最も写真に撮られるスポットです。人混みが苦手な方は、午前6時30分から7時30分の間か、日帰り観光客が帰り始める午後4時以降に訪れましょう。
滑りにくい靴を履く: 木製の床板は湿気や朝露で滑りやすくなります。毎日何百人もの人が歩くため、木材の表面はツルツルになっています。
ボート乗りとの交渉: 橋の近くでは、地元の船頭が短い川下りを提供してきます。料金は1人あたり100,000〜150,000 VNDからです。時間があれば観光の素晴らしいアクセントになりますが、乗船前に必ず交渉してください。
線香の煙: アーチの下のろうそくや線香が煙霧を作り出します。煙に敏感な方は、お供えを燃やす人が少ない時間帯（早朝や平日）に渡るようにしてください。
近隣の観光スポットと組み合わせる: Phuc Kien Congregationまでは南へ徒歩2分、Tan Ky Houseまでは北へ50メートルです。120,000 VNDの共通チケットでこれらのうち3ヶ所に入場できるので、橋の写真を撮ってすぐ帰るのではなく、時間を有効に使って散策を楽しみましょう。
最後に
Japanese Bridgeは決して控えめな存在ではなく、Hoi Anというブランドの中心を担うものです。しかし、静かに訪れればそれだけの価値があります。早起きをして、ゆっくりと滞在し、光の移ろいを眺めてみてください。足元の築400年の木材は、戦争や洪水、そして何十年にもわたる修復を乗り越えてきました。それだけでも、ゆっくりと渡る価値があるはずです。
