Thung Nham Bird Gardenは、Tam Cocから約12km離れた石灰岩の谷に位置し、夕暮れ時には数万羽の鳥たちが帰巣する場所です。スマートフォンでは写真映えしないものの、記憶に深く刻まれる場所のひとつです。何千羽ものコウノトリやサギが夕暮れに帰ってくる音は、ベトナム北部のどこでも体験できないものです。
Thung Nhamとは
Thung Nham（文字通り「水没した洞窟」の意）は、Ninh Binh省Hoa Lu地区Ninh Hai村にある334ヘクタールの生態観光エリアです。中心となる見どころは湿地の野鳥保護区で、コウノトリ、サギ、ウ、シラサギなど約40種の鳥が生息し、繁殖シーズンには5万羽以上に膨れ上がります。また、洞窟群、小さな植物園、水没したカルスト地形をめぐるボートルートも楽しめます。
観光地として開放されたのは2010年頃。それ以前は地元の人々に鳥が集まる場所として知られていましたが、アクセスは困難でした。現在はチケットゲート、舗装された遊歩道、電動ボートが整備されており、観光客向けの設備が整いつつも、過度な開発は抑えられています。
なぜ旅行者が訪れるのか
理由は3つあります。第一に、夕暮れ時のバードウォッチングは本当に見応えがあります。第二に、Tam CocやTrang Anをすでに訪れた方には、より静かな代替スポットとして最適です。第三に、洞窟群（But Cave、Vai Gioi Cave）はNinh Binhの大型観光地ほど混雑せず、ゆったりと地下散策が楽しめます。エリアに2日以上滞在するなら、Thung Nhamで半日を過ごす価値は十分あります。
訪問のベストシーズン
5月から9月がベストです。この時期は繁殖・営巣シーズンで鳥の数がピークに達し、夕方の帰巣の光景が最も迫力あります。6月と7月は鳥の活動が最も活発な時期です。
時間帯としては、遅くとも午後4時までに到着してください。シーズンにもよりますが、鳥が戻り始めるのは午後5時〜5時半頃です。チケットゲートで慌てるのではなく、ボートに乗るか観察ポイントに着いてから鳥の到着を待てるようにしましょう。
冬（11月〜2月）も鳥は見られますが、数は大幅に減ります。雨後は緑が鮮やかですが、夕暮れ時の音と動きの大迫力という最大の見どころは薄れてしまいます。
Ninh Binh市内からのアクセス
Ninh Binh市内からThung Nhamは南西へ約12km、バイクや車で約25分です。
- バイクレンタル：ほとんどのホテルから1日120,000〜150,000 VND。道は分かりやすく、Tam Coc方面の標識に従い、Ninh Haiで分岐するだけです。Google マップで問題なくナビできます。
- Grab／タクシー：片道約80,000〜120,000 VND。ただし、午後5時以降は公園入口付近のドライバーが少ないため、帰りの足を確保しにくくなります。往復での手配か、ホテルに事前連絡を依頼しましょう。
- 自転車：Tam Coc村に宿泊している場合は自転車も可能です（距離わずか5km）。田んぼの中を走る平坦な道で、爽快なサイクリングが楽しめます。
Hanoiから来る場合は、Giap Bat駅からNinh Binh行きのバスに乗り（2〜2.5時間、80,000〜100,000 VND）、その後現地で交通手段を手配してください。
Photo by Quang Nguyen Vinh on Pexels
見どころ・体験
帰巣する鳥たちを観察する
これがメインイベントです。電動ボート（チケットに含まれるか、パッケージによっては少額の追加料金）で、密生した植物が立ち並ぶ水路を抜けて観察エリアへ向かいます。午後5時頃から鳥が波のように押し寄せ始め、まずコウノトリ、次にサギ、そして小型の種類と続きます。音量は徐々に高まり、圧倒されるほどになります。持っている方は双眼鏡をお忘れなく。
But CaveとVai Gioi Caveを探索する
But Cave（「仏洞」）は2つのうち大きい方で、鍾乳石とカラフルなライトアップが施された通り抜け洞窟です。全長約500メートル。Vai Gioi Caveは小さく、訪れる人も少なめです。どちらも世界屈指の洞窟というわけではありませんが、早めに到着した場合は30〜40分かけて見る価値があります。
水没した森をボートで巡る
バードウォッチング用のボートとは別に、水没したカルスト地形を通るルートがあります。Trang Anに似ていますが、はるかに短くて人も少ないです。乾季は水が浅く澄んでいます。所要時間は約20〜30分。
植物園を散策する
ラベルが付いた果樹や薬用植物が並ぶ舗装された周回コースです。正直なところ、目玉には欠けますが、鳥の帰巣前に時間をつぶすにはちょうど良い場所です。急いでいるなら飛ばしても問題ありません。
パノラマ展望台へ登る
谷を見渡す尾根まで短いハイキング（15分、階段あり）。午後遅い時間帯の光の中で最も美しく見えます。Ninh Binhを取り囲むカルスト地形のスケール感が実感できます。
近くで食事をするなら
Thung Nham内にも基本的なレストランがありますが、チャーハンやヌードルスープ程度でこれといった特徴はありません。Tam Coc村かNinh Binh市内で食事を済ませる方がおすすめです。
このエリアで試す価値があるもの2つ：
- 「Com chay」（おこげ）：Ninh Binhの名物料理で、サクサクに揚げたご飯のせんべいの上に、ヤギ肉や野菜の炒め物を乗せた旨みたっぷりの一品。Tam Coc観光通り沿いの地元レストランで食べられます。1人前60,000〜80,000 VND。
- ヤギ肉（「de tai chanh」）：Ninh Binhはヤギ料理で有名で、ライムで締めた生ヤギのサラダや焼き石の上でグリルしたものが定番です。Tam CocとNinh Binh市内を結ぶ道路沿いのレストランで味わえます。2人分のヤギフルコースで200,000〜350,000 VND。
宿泊について
ほとんどの旅行者はTam Coc村（5km）かNinh Binh市内（12km）を拠点にします。
- バジェット：Tam Cocのホームステイ — 1泊200,000〜400,000 VND。シンプルな部屋ながらホストは親切で、自転車レンタルが付いている宿も多いです。
- ミドルレンジ：Tam Coc中心道路沿いのホテル — 500,000〜900,000 VND。プール付き、朝食込みで十分なクオリティです。
- アップスケール：Tam Coc周辺の田んぼの中にブティックホテルがいくつか登場しています — 1,200,000〜2,500,000 VND。Ninh Binh Hidden CharmとTam Coc Gardenが知名度の高い選択肢です。
Photo by Hugo Guillemard on Pexels
地元の人が教えてくれる実用的なヒント
- 洞窟入場とバードウォッチングボートがセットになったコンボチケット（約100,000 VND）を購入しましょう。個別チケットも存在しますが、コンボの方が手間が省けます。
- 虫除けスプレーは必須です。特に雨季の夕方は、湿地の環境と夕暮れ時が重なり、蚊が非常に活発になります。
- 長袖・長ズボンを着用しましょう — 蚊対策だけでなく、洞窟内は涼しく湿っているため体温維持にも役立ちます。
- ヘッドランプかスマートフォンのライトを持参しましょう。洞窟内に照明はありますが、暗い箇所もあります。
- 公園のチケットゲートは午後6時〜6時半頃に閉まります。見学途中に追い出されることはありませんが、6時に到着するのは避けましょう。
よくある失敗
- 到着が遅すぎる：午後5時半に着いてから鳥を見ようとすると、観察ではなくボートの列に並ぶ時間になります。午後4時までに到着してください。
- 冬に最盛期の鳥を期待して訪れる：一年を通じてある程度の鳥は見られますが、壮大な光景が目的であれば5月〜9月に合わせましょう。
- Trang Anを済ませたからThung Nhamはいいと思う：両者はまったく異なる体験です。Trang Anはボートで洞窟を巡る観光。Thung Nhamは野生動物との出会いです。
- 帰りの交通手段を手配していない：日没後は駐車エリアがあっという間に閑散とします。必ず帰りの手段を確保しておきましょう。
旅行の基本情報
Thung NhamはNinh Binhの観光プランと組み合わせやすい場所です。午前中にTam CocかTrang Anを訪れ、午後遅い時間にThung Nhamへ向かうのがおすすめです。Ninh Binhに2泊あれば、主要スポットをゆっくり回ることができます。エリア自体がコンパクトなので、どこかひとつを拠点に20分以内で各地へアクセスできます。
