Bach Long Vi는 Hai Phong 해안에서 약 110km 떨어진 Gulf of Tonkin에 위치한 작은 화산암 섬으로, 대부분의 현지인들이 이름은 들어봤지만 실제로 가본 사람은 거의 없는 곳입니다. 면적은 겨우 3제곱킬로미터에 불과합니다. 리조트나 ATM, 포장된 관광 산책로도 없습니다. 해변에서의 휴양을 원하신다면 이곳은 적합하지 않습니다. 하지만 진정으로 외딴곳, 즉 날것 그대로의 매력이 있는 장소에 끌리는 여행자라면, Bach Long Vi는 북부 Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)에서 가장 독특한 장소 중 하나가 될 것입니다.
어떤 곳인가요?
Bach Long Vi는 Hai Phong이 관할하는 작은 섬 마을입니다. 약 500~600명의 주민이 거주하고 있으며, 대부분 어부와 그 가족들, 그리고 공무원과 소수의 관리들로 구성되어 있습니다. 이 섬은 Vietnam에서는 흔치 않은 화산 기원의 섬으로, 암석으로 이루어진 해안선, 부족한 담수, 듬성듬성한 식생이 특징입니다. 지형이 평탄하고 바람이 많이 불며, 울창한 Vietnam 해안의 모습보다는 망망대해 한가운데 있는 환초에 더 가까운 느낌을 줍니다.
등대, 작은 마을 회관, 보건소, 생필품을 파는 가게 몇 곳이 전부일 정도로 그 외의 시설은 거의 없습니다. 섬의 전력은 부분적으로 태양광 및 디젤 발전기에 의존합니다. 모바일 신호가 잡히긴 하지만 불안정합니다. 이곳은 관광지가 아니라 실제 어업이 이루어지는 삶의 터전이며, 바로 그 점이 특정 유형의 방문객들에게 흥미를 끄는 요소입니다.
여행자들이 이곳을 찾는 이유
솔직히 말하자면, 이곳을 찾는 사람은 극히 드뭅니다. Bach Long Vi를 방문하는 개별 여행자는 1년에 손에 꼽을 정도이며, 가끔 단체 여행객이 방문하는 것이 전부입니다. 사람들은 본토에서 멀리 떨어져 외부와의 접촉이 거의 없는 작은 섬에 있다는 경험, 즉 그 '외딴 느낌' 자체를 위해 이곳에 옵니다. 섬 주변의 바닷물은 깨끗하고 해양 생물이 풍부합니다. 이곳의 산호초 생태계는 Gulf of Tonkin에서 가장 건강한 곳 중 하나로 꼽힙니다. 스노클링, 다이빙, 낚시를 좋아한다면 이곳의 수중 환경은 진정한 매력 포인트입니다. 철새 이동 시기에는 조류 관찰자들에게도 흥미로운 장소가 됩니다.
솔직히 또 다른 이유는 남들에게 자랑할 수 있는 경험이기 때문입니다. Bach Long Vi는 접근하기 매우 어려우며, 그 사실 하나만으로도 Vietnam의 가장 외진 구석구석을 정복하려는 완벽주의 여행자들의 마음을 사로잡습니다.
방문하기 가장 좋은 시기
4월부터 8월까지가 좋습니다. 5월에서 7월 사이 바다가 가장 잔잔한데, 배를 타는 것이 가장 큰 난관이기 때문에 이는 매우 중요합니다. 북동 계절풍이 부는 시기(10월~3월)에는 높은 파도로 인해 몇 주씩 배편이 결항되기도 합니다. 여름철이라도 기상 조건은 순식간에 바뀔 수 있습니다. 6월과 7월이 섬에 고립되지 않고 무사히 다녀올 수 있는 확률이 가장 높은 시기입니다.
9월부터 11월까지는 방문을 전면 피하는 것이 좋습니다. Gulf of Tonkin의 태풍 시즌은 장난이 아니며, Bach Long Vi에는 대피할 수 있는 인프라가 턱없이 부족하기 때문입니다.
가는 방법
Hai Phong의 Ben Binh 항구 지역에서 화물 여객선을 타야 합니다. 이 배는 관광용 페리가 아니라, 비정기적인 일정으로 섬에 물자, 연료, 사람을 실어 나르는 보급선입니다. 날씨와 수요에 따라 대략 7~10일 간격으로 출항하지만, 일정은 수시로 변동됩니다.
해상 조건에 따라 횡단에 약 10~14시간이 소요됩니다. 편도 티켓 가격은 변동될 수 있으나 대략 300,000~500,000 VND 정도를 예상해야 합니다. 온라인 예약은 불가능하므로 항구에서 직접 확인하거나 미리 전화로 문의해야 합니다. 일부 여행자들은 Hai Phong 어촌 커뮤니티의 지인을 통해 승선편을 마련하기도 합니다.
몇 가지 중요한 점이 있습니다. 배의 시설은 매우 기초적입니다. 음식, 물, 자외선 차단제, 멀미약은 직접 챙겨야 합니다. 객실이 없기 때문에 승객들은 갑판이나 개방된 공용 공간에서 잠을 잡니다. 돌아오는 배편 역시 날씨에 따라 일정이 좌우되므로, 계획했던 것보다 섬에 더 오래 머물게 될 수도 있습니다. 예산과 일정의 유연성은 선택이 아닌 필수입니다.
Hanoi에서 출발한다면 먼저 버스나 기차를 타고 Hai Phong으로 이동하세요. 고속버스로 약 2시간(약 120,000 VND), 기차로는 2.5시간 정도 걸립니다.
사진 출처: Pexels의 Haneul Trac
즐길 거리
섬 산책하기
두어 시간 정도면 걸어서 Bach Long Vi를 한 바퀴 돌 수 있습니다. 어두운 화산암, 조수 웅덩이, 그리고 Vietnam 본토와는 전혀 다른 느낌을 주는 해안선 등 암석으로 이루어진 해변이 주요 볼거리입니다. 섬의 가장 높은 곳에 있는 등대에 오르면 탁 트인 바다를 360도로 조망할 수 있습니다.
산호초 스노클링 및 다이빙
Bach Long Vi 앞바다의 산호초는 비교적 잘 보존되어 있습니다. 섬에는 다이빙 숍이 없으므로 개인 장비를 가져오거나 사전에 준비해야 합니다. 현지 어부들과 가격을 협상하면 배를 타고 더 좋은 산호초 포인트로 나갈 수 있습니다(거리와 시간에 따라 200,000~500,000 VND 예상). 수중 시야는 5월부터 7월까지가 가장 좋습니다.
현지인과 함께 낚시하기
작은 항구 주변에서 물어보세요. 이곳 어부들은 대체로 호의적이며, 일부는 아침 낚시에 방문객을 태워주기도 합니다. 밤에는 오징어잡이, 낮에는 그물낚시를 볼 수 있습니다. 이는 전세선을 빌리는 것이 아니라 실제 조업 중인 배에 동승하는 것입니다. 모자, 물, 그리고 몫을 지불할 현금을 챙기세요.
등대와 기상 관측소 방문하기
Bach Long Vi 등대는 소박하지만 제 기능을 다하는 건축물입니다. 섬의 기상 관측소는 수십 년 동안 운영되어 왔습니다. 두 곳 모두 정식 관광지는 아니지만, 예의를 갖추고 작은 선물(본토에서 가져온 간식이 인기가 좋습니다)을 건네면 직원들이 기꺼이 대화를 나눠줄 것입니다.
그저 가만히 앉아있기
농담이 아닙니다. 할 일이 없다는 것 자체가 Bach Long Vi 경험의 일부입니다. 와이파이에 의존해 스마트폰만 들여다볼 일도, 카페 투어를 다닐 일도, 빡빡한 일정에 쫓길 일도 없습니다. 화산암 위에 앉아 어선들을 바라보며 바람 소리에 귀를 기울여 보세요. 마음속 무언가가 재조정되는 것을 느낄 수 있을 것입니다.
식사할 곳
식당은 없습니다. 몇 개의 작은 구멍가게에서 라면, 통조림, 기본 생필품을 판매할 뿐입니다. 정중하게 부탁하면 일부 가정에서 방문객을 위해 식사를 요리해 주기도 합니다. 신선한 해산물이 풍부하므로 밥과 함께 간단하게 구운 생선을 먹게 될 가능성이 높습니다. Hai Phong에서 크래커, 과일, "banh mi" 재료, 인스턴트 커피 등 보충할 식량을 챙겨가세요. 섬에는 담수가 부족하므로 생각하는 것보다 더 많은 물을 가져가는 것이 좋습니다.
방문 전후로 Hai Phong을 지나가게 된다면, 시간을 내어 이 도시의 대표적인 게 국수인 "banh da cua"를 맛보고 Do Son 주변의 해산물 노점도 들러보세요.
숙박할 곳
호텔이나 게스트하우스는 없습니다. 방문객들은 보통 현지 가정(홈스테이 방식)에 머물거나 기본 객실이 있는 마을 게스트하우스에서 묵게 됩니다. 1박당 100,000~200,000 VND 정도를 예상하세요. 침구가 매우 단출하므로 침낭 라이너나 가벼운 담요를 챙기는 것이 좋습니다. 해먹을 예비로 가져가는 것도 나쁘지 않은 선택입니다.
사진 출처: Pexels의 Serg Alesenko
현지인이 알려주는 실용적인 팁
- 현금을 챙기세요. ATM이나 카드 결제기가 없습니다. 며칠 더 갇히게 될 경우를 대비해 예상보다 많은 VND를 가져가세요.
- 기본 구급상자를 준비하세요. 보건소에서 응급 처치를 해주지만 물품이 제한적입니다. 화산암에 베인 상처는 열대의 습한 환경에서 빠르게 감염될 수 있습니다.
- 도착 시 마을 관계자에게 인사를 건네세요. 이곳은 작고 끈끈한 공동체입니다. 자신이 누구인지, 왜 방문했는지 투명하게 밝히면 모든 일이 훨씬 수월해집니다.
- 선물을 챙겨가세요. 본토에서 가져온 과일, 간식, 인스턴트 커피, 어린이용 학용품 등은 환영받으며 마음의 문을 여는 열쇠가 됩니다.
- 출발 전 모든 기기를 충전하세요. 섬의 전력은 24시간 내내 공급되는 것이 아니라 정해진 시간에만 들어옵니다.
흔히 하는 실수
- 원할 때 언제든 오갈 수 있다고 생각하는 것. 배편 일정이 모든 것을 좌우합니다. 날씨가 나빠지면 섬에 계속 머물러야 합니다.
- 음식과 물을 충분히 챙기지 않는 것. 섬의 물자는 매우 제한적입니다. 자급자족이 핵심입니다.
- 해변에서의 휴양을 기대하는 것. 해안선은 대부분 바위로 이루어져 있습니다. 작은 모래사장이 있긴 하지만, 이곳은 Phu Quoc이나 Ha Long Bay가 아닙니다.
- 자신의 일정을 아무에게도 알리지 않는 것. 본토에 있는 누군가에게 반드시 여행 일정을 알려두세요. 섬에서의 통신은 매우 불안정합니다.
실용적인 참고 사항
Bach Long Vi는 가벼운 마음으로 찾는 관광객을 위한 곳이 아닙니다. 유연성과 철저한 준비, 그리고 불확실성을 기꺼이 받아들이는 마음가짐이 필요합니다. 하지만 Hai Phong, Ha Long Bay (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾), Cat Ba를 이미 탐험해 보았고 북부에서 완전히 색다른 무언가를 원한다면, 이 섬은 Vietnam 어디에서도 찾을 수 없는 특별한 경험을 선사할 것입니다. 단, 그 과정이 결코 쉽지는 않을 것이라는 점을 명심하세요.
