남부의 지글거리는 크레페는 많은 주목을 받지만, 벤쩨(Ben Tre)와 띠엔장(Tien Giang)의 강 섬에서 유래한 "banh xeo cu lao"는 자신만의 방식을 고수합니다. 더 많은 코코넛 밀크, 더 달콤한 반죽, 더 느린 조리 과정, 그리고 섬에서 실제로 자라는 재료를 활용한 속재료가 특징입니다. Saigon이나 Da Nang에서만 반세오를 드셔보셨다면, 이 요리는 여러 면에서 완전히 다른 경험을 선사할 것입니다.
'Cu Lao'의 진정한 의미
Cu lao는 베트남어로 강 섬을 뜻하며, 델타 수로의 퇴적물로 형성된 육지를 말합니다. 벤쩨는 메콩강에서 가장 유명한 cu lao 지역으로, 메콩강의 지류들이 엮어낸 4개의 주요 섬으로 이루어진 곳입니다. 요리 이름에 붙은 이 명칭은 단순한 마케팅이 아닙니다. 이는 충적토, 어디에나 널린 코코넛 야자수, 주된 단백질원인 민물 새우와 생선, 그리고 섬의 풍부한 생산물로 형성된 조리 전통이라는 구체적인 지리적 환경을 의미합니다.
현지에서는 이 요리의 전체 이름을 줄여서 "banh xeo xu" 또는 "banh xeo mien Tay"(서부 지역 크레페)라고 부르기도 하지만, banh xeo cu lao가 이 섬 지역의 변형 요리를 지칭하는 가장 정확한 표현입니다.
일반적인 반세오와 다른 점
베트남(Vietnam)의 강황 가루를 섞은 쌀가루 반죽을 뜨거운 팬에 바삭하게 구워내는 "banh xeo"를 알고 계신다면 이미 기본적인 개념은 잡고 계신 셈입니다. 하지만 cu lao 버전은 세 가지 중요한 부분에서 차이가 납니다.
반죽
일반적인 반세오 반죽은 쌀가루, 강황, 물, 그리고 가끔 코코넛 밀크를 섞어 만듭니다. Cu lao 버전은 코코넛 밀크의 비중이 훨씬 높으며, 종종 물의 대부분을 코코넛 밀크로 대체합니다. 이로 인해 크레페는 더 두툼하고 부드러운 식감을 가지며, 속재료를 넣기 전부터 은은한 단맛이 납니다. 강황은 여전히 색을 내기 위해 사용되지만, 코코넛이 강황의 쓴맛을 중화시킵니다. 그 결과, 반죽은 가장자리가 바삭하면서도 접히는 중앙 부분은 부드러움을 유지하게 되어, 쪼갤 때 완전히 부서지는 대신 쫄깃한 식감을 줍니다.
속재료
Saigon 스타일의 반세오에는 보통 삼겹살, 새우, 숙주가 들어갑니다. Cu lao 버전에서는 (바다 새우보다 작고 단맛이 강한) 민물 새우가 주를 이루며, 녹두, 얇게 썬 돼지고기, 그리고 때때로 속재료에 직접 섞어 넣은 코코넛 과육이 들어갑니다. 일부 섬 지역 요리사들은 쪽파와 베트남 고수를 고명 대신 반죽에 직접 넣기도 합니다. 전체적으로 해안이나 도시 지역의 반세오보다 더 달콤하고 향긋합니다.
조리 방식
섬 스타일의 반세오는 일반적으로 Saigon의 고온에서 빠르게 바삭하게 굽는 방식보다 낮은 온도에서 천천히 조리됩니다. 가장 전통적인 방식에서는 1인용 작은 주물 팬이나 토기 팬을 사용하는데, 기름을 살짝 두르고 반죽을 부어 천천히 익히면 코코넛 밀크가 단순히 증발하지 않고 캐러멜화될 시간을 갖게 됩니다. 벤쩨의 일부 상인들은 여전히 숯불을 사용하는데, 이는 더 고르고 은은한 열기를 만들어냅니다. 완성된 크레페는 Da Nang이나 Saigon 버전보다 지름이 작아 약 20cm 정도이며, 평평하게 두지 않고 반으로 접어서 냅니다.
사진: Quang Nguyen Vinh (Pexels)
쌈을 싸서 찍어 먹는 의식
먹는 방법은 다른 반세오와 동일합니다. 한 조각을 떼어내어 겨자 잎이나 라이스페이퍼에 허브(차조기, 민트, 때로는 "rau ram"이라 불리는 베트남 고수)와 함께 싸서 소스에 찍어 먹습니다. 벤쩨 주방에서 만드는 찍어 먹는 소스는 설탕이 조금 더 들어가며, 생선 액젓(느억맘) 베이스를 희석할 때 맹물 대신 코코넛 워터를 사용하기도 합니다. 미묘한 차이지만 모든 음식을 약간 달게 만드는 섬 지역의 경향과 일치합니다.
강변 시장에서 주문할 때는 "banh xeo lon"(대자)을 찾지 마세요. cu lao 버전은 원래 작게 만듭니다. 수량으로 주문하세요. 1인당 "ba cai"(3개) 정도가 적당합니다.
델타 지역 내의 변형
벤쩨와 띠엔장이 본고장이지만, cu lao 스타일은 인근의 빈롱(Vinh Long)과 짜빈(Tra Vinh)으로 퍼져나가며 약간의 변화를 겪었습니다. 짜빈 버전은 때때로 크메르의 영향을 받은 향신료를 첨가하여 속재료에 레몬그라스 향이 더 강합니다. 빈롱의 상인들은 가끔 라이스페이퍼 대신 "bun"(쌀국수)을 곁들여 내기도 하는데, 이는 "bun xeo"(국수와 크레페의 하이브리드 요리)와 경계가 모호해지기도 합니다. 하지만 벤쩨의 오리지널 버전이 여전히 기준점입니다.
사진: FOX ^.ᆽ.^= ∫ (Pexels)
정석 버전을 맛볼 수 있는 곳
벤쩨 시장 (Cho Ben Tre)
벤쩨 시내의 아침 시장에는 이 요리가 지역 밖으로 알려지기 전부터 반세오 꾸라오를 만들어온 3~4개의 노점이 실내 시장 구역에 있습니다. 10:00 이전에 도착하세요. 금방 매진됩니다. 가격은 크레페 하나당 15,000~20,000 VND 정도입니다. 가게 이름은 따로 없으니 연기가 피어오르고 토기 팬이 있는 곳을 찾으세요.
Quan Banh Xeo Ba Duong — 껀터 (Can Tho)
벤쩨에서 남서쪽으로 약 80km 떨어진 Can Tho에 위치한 이 유명한 식당은 cu lao 스타일과 더 넓은 메콩 델타(Mekong Delta) 전통을 잇는 버전을 선보입니다. 코코넛 밀크 반죽을 사용하고, 양도 푸짐하며, 허브 접시도 넉넉합니다. 2인 기준 전체 주문 가격은 약 120,000~150,000 VND입니다. 껀터에 머무는 방문객들이 가장 쉽게 접할 수 있는 곳입니다.
Bep Mien Tay — Saigon (3군)
델타 지역까지 갈 수 없는 분들을 위해, 3군에 있는 이 작은 식당은 벤쩨에서 직접 레시피를 공수하고 벤쩨산 코코넛 밀크를 사용합니다. 3시간 동안 차를 타고 가지 않고도 Saigon에서 맛볼 수 있는 가장 충실한 cu lao 버전입니다. 1인분당 약 45,000 VND입니다. 시내 중심가에 머물고 있다면 찾아가 볼 가치가 있습니다.
실용적인 정보
벤쩨는 Saigon에서 약 85km 떨어져 있으며, 미엔떠이(Mien Tay) 버스 터미널에서 버스로(약 70,000~90,000 VND, 약 2시간 30분 소요) 가거나 함루옹(Ham Luong) 다리를 건너 렌트한 오토바이로 갈 수 있습니다. 최고의 반세오 꾸라오는 아침 및 점심 식사 메뉴이므로 대부분의 섬 지역 노점은 오후 일찍 문을 닫습니다. 현금을 준비하세요. 시장 노점에서는 카드 결제가 거의 불가능합니다.
