Ben En 국립공원은 Thanh Hoa 시에서 남서쪽으로 약 46km 떨어진 곳에 있으며, 약 14,000헥타르의 저지대 상록수림과 4,000헥타르 규모의 저수지로 이루어져 있습니다. 배낭여행객의 일정에 포함되는 일이 드문데, 바로 이 점이 이곳의 매력입니다. 평일 아침이면 마치 호수 전체를 통째로 빌린 듯한 기분을 느낄 수 있는 곳이기 때문입니다.
Ben En은 어떤 곳인가요?
1992년에 설립된 Ben En은 Thanh Hoa 성의 Nhu Thanh 및 Nhu Xuan 지역에 걸쳐 있습니다. 이 공원은 베트남(베트남 / 越南 / ベトナム) 중북부 지역에 마지막으로 남은 저지대 열대림 중 하나를 보호하고 있으며, 석회암 카르스트 지형이 얽혀 있고 Muc 저수지가 그 중심을 잡아줍니다. 이 저수지는 Muc 강에 댐을 건설하면서 만들어졌으며, 이곳의 시각적인 중심지 역할을 합니다. 넓고 잔잔한 수면 위로 수십 개의 작은 섬들이 점점이 떠 있고, 일부 섬의 꼭대기에는 오래된 나무들이 자라고 있습니다.
이곳의 생물 다양성은 실로 엄청납니다. 연구자들은 랑구르 원숭이, 사향고양이, 천산갑을 비롯해 200종 이상의 조류를 목록에 올렸습니다. 하지만 공원 관리원과 함께 숲 깊숙이 들어가지 않는 한, 일반 방문객은 물총새나 긴꼬리원숭이 정도만 보게 될 가능성이 높습니다. 공원 서쪽의 숲 캐노피는 빽빽하고 습하며, 대부분 사람의 손길이 닿지 않은 채 보존되어 있습니다.
여행자들이 이곳을 찾는 이유
Ben En은 꼭 가봐야 할 버킷리스트 여행지라기보다는, Ha Long Bay나 Ninh Binh(닌빈 / 宁平 / ニンビン)의 북적이는 인파를 피해 숲과 물을 즐기고 싶은 사람들을 위한 우회로에 가깝습니다. 저수지는 진정으로 평화롭습니다. 섬 사이로 보트를 타거나, 공원 본부 근처 구역에서 수영을 즐길 수 있으며, 베트남 북부에서 접근 가능한 대부분의 공원보다 훨씬 오래되고 야생의 느낌이 살아있는 숲을 하이킹할 수 있습니다. 또한 Hanoi와 Hue 사이의 내륙 루트를 운전할 때 들르기 좋은 합리적인 중간 기착지이기도 합니다. 길고 지루할 수 있는 고속도로 주행 중 훌륭한 휴식처가 되어줍니다.
방문하기 가장 좋은 시기
10월부터 4월까지의 건기가 방문하기 가장 좋은 시기입니다. 11월에서 3월은 더 선선하고 건조하며, 저수지의 아침 기온은 18-22°C 정도로 하이킹과 보트 타기에 쾌적합니다. 4월과 5월은 기온이 빠르게 올라 35°C를 넘나듭니다. 5월부터 9월까지의 우기에는 오후에 폭우가 쏟아져 숲길이 진흙탕으로 변할 수 있으며, 저수지 수위가 높아져 보트 경로가 변경되기도 합니다. 우기에 방문한다면 아침에는 보통 비가 오지 않고 풍경이 짙은 녹색으로 빛나므로, 정오 이전에 활동을 계획하는 것이 좋습니다.
가는 방법
Ben En은 Thanh Hoa 시에서 남서쪽으로 약 46km 떨어져 있습니다. 가장 실용적인 방법은 Thanh Hoa에서 오토바이를 렌트하는 것입니다. 혼다 웨이브(Honda Wave) 기준 하루 120,000-150,000 VND 정도를 예상하면 되며, QL45(45번 국도)를 타고 Nhu Thanh 방향으로 달리면 됩니다. 약 90분이 소요되며 도로는 전 구간 포장되어 있지만, 마지막 구간은 길이 좁아지고 비가 온 후에는 포트홀이 생길 수 있습니다.
오토바이를 타지 않는다면, Thanh Hoa의 호텔을 통해 프라이빗 차량을 대여하세요. 대기 시간을 포함해 왕복 약 800,000-1,000,000 VND입니다. Thanh Hoa 버스 터미널에서 Nhu Thanh으로 가는 현지 버스가 있지만, 속도가 느리고 배차 간격이 길며 공원 입구에서 약 5km 떨어진 주요 도로에 내려줍니다. 마지막 구간에서 "xe om"(오토바이 택시)을 타는 것이 편하지 않다면 추천하지 않습니다.
Hanoi(하노이 / 河内 / ハノイ)에서 출발한다면 먼저 기차나 버스를 타고 Thanh Hoa로 이동하세요. SE 열차는 약 3.5시간이 걸리며, 좌석 등급에 따라 티켓 가격은 150,000-300,000 VND입니다. Hue에서는 기차로 Thanh Hoa까지 약 5시간이 소요됩니다.
사진 출처: Pexels의 Q. Hưng Phạm
즐길 거리
저수지 보트 투어
이곳의 주요 액티비티입니다. 공원에서 운영하는 롱보트를 타고 Muc 저수지를 가로지르며 섬 사이를 누빌 수 있습니다. 기본 코스는 1.5-2시간 정도 소요되며, 4-6명이 탑승할 수 있는 보트 한 대당(1인당 가격 아님) 약 300,000-500,000 VND입니다. 보트는 마치 거대한 분재 화분처럼 물 위로 솟아오른 카르스트 작은 섬들 사이를 요리조리 빠져나갑니다. 이른 아침이 가장 좋습니다. 빛이 부드럽고 물결이 잔잔하며 새들의 활동이 가장 활발한 시간대이기 때문입니다.
Dong Cho 정상 하이킹
주요 트레킹 루트는 원시림을 지나 공원에서 가장 높은 약 497m의 Dong Cho로 향합니다. 왕복 4-5시간 정도 걸리는 반나절 코스이며, 공원 사무소를 통해 현지 가이드를 섭외하는 것이 좋습니다(약 200,000-300,000 VND). 등산로 표시가 잘 되어 있지 않고 숲이 금세 울창해지기 때문입니다. 도중에 물을 보충할 곳이 없으므로 마실 물을 꼭 챙기세요.
섬 방문하기
저수지의 여러 섬에는 기본적인 산책로가 조성되어 있습니다. 공원 본부 근처의 가장 큰 섬에는 빽빽한 숲 캐노피를 통과하는 짧은 순환로가 있는데, 이곳에서는 긴꼬리원숭이 무리를 거의 확실하게 볼 수 있습니다. 20분 정도 걷는 무리 없는 코스이므로, Dong Cho 등반이 부담스럽다면 좋은 대안이 됩니다.
저수지에서 수영하기
공원 본부 근처에는 수영이 허용된 구역이 있습니다. 물은 깨끗하고 짙은 녹색을 띠며, 4월부터는 수온이 따뜻해집니다. 계절에 따라 수위가 변하므로, 현재 안전한 구역이 어디인지 직원에게 문의하세요.
새벽의 조류 관찰
공원에서 하룻밤을 묵는다면, 오전 5시 30분쯤 저수지 가장자리를 따라 걸어보세요. 물총새, 왜가리, 벌잡이새를 볼 수 있으며, 숲 깊은 곳에서는 가끔 코뿔새도 발견됩니다. 호숫가 산책로를 걷는 데는 가이드가 필요 없지만, 숲 캐노피에 서식하는 종들은 높은 곳에 머물기 때문에 쌍안경을 챙기는 것이 좋습니다.
근처 맛집
Ben En 내부에는 제대로 된 식당가가 없습니다. 공원 본부에 덮밥과 국수를 파는 기본적인 구내식당이 있을 뿐입니다. 더 나은 식사를 원한다면, 방문 전후로 공원 입구에서 약 10km 떨어진 Nhu Thanh 마을에서 식사하는 것을 추천합니다.
"nem chua"를 찾아보세요. Thanh Hoa 성은 이 발효 돼지고기 롤로 유명하며, QL45를 따라 늘어선 노점상에서 신선하게 판매합니다. 바나나 잎에 싸여 있고 톡 쏘는 약간 신맛이 나며, 가격도 매우 저렴합니다. 10개 묶음이 약 30,000-50,000 VND입니다. 여기에 베트남 중부 지방에서 흔히 볼 수 있는 걸쭉한 타피오카 국수인 "banh canh" 한 그릇을 곁들여 보세요. Nhu Thanh의 현지 식당에서 한 그릇에 25,000-35,000 VND 정도입니다.
숙박 정보
공원 본부 근처에 에어컨, 온수, 적당한 청결도를 갖춘 기본 객실을 제공하는 게스트하우스가 있으며, 1박에 약 300,000-500,000 VND입니다. 시설은 단출하지만 저수지 바로 앞에 위치해 있어 그 가격대에서는 최고의 가성비를 자랑합니다.
더 편안한 숙소를 원한다면 Thanh Hoa 시내에 머무는 것이 좋습니다. 저가 호텔은 약 250,000 VND부터 시작하며, 괜찮은 침대와 조식을 제공하는 중급 호텔은 500,000-800,000 VND 정도입니다. 다음 날 아침 일찍 서둘러야 한다는 단점이 있지만, 전날 밤 시내의 다양한 맛집을 즐길 수 있다는 장점이 있습니다.
공원의 허가를 받으면 일부 저수지 섬에서 캠핑도 원칙적으로 가능합니다. 사무소에 문의해 보세요. 허가를 내주기도 하지만 가이드 동행을 요구할 수 있습니다. 캠핑 장비는 직접 챙겨야 합니다.
사진 출처: Pexels의 Salomé Salazar Ravagli
현지인이 알려주는 실용적인 팁
- 현금을 챙기세요. 공원 내부에는 ATM이 없으며 휴대폰 신호가 끊길 때가 많습니다. 보트와 가이드 비용은 현금으로 지불해야 합니다.
- 벌레 기피제는 필수입니다. 숲은 저지대이며 습합니다. 해 질 무렵 물가에는 모기가 득실거립니다. 오후 4시 이후에는 긴소매 옷을 입는 것이 고생을 덜어줍니다.
- 탑승 전 보트 가격을 협상하세요. 공원 사무소에 대략적인 요금이 게시되어 있지만, 운전기사와 직접 경로와 총액을 다시 한번 확인하는 것이 좋습니다.
- Nhu Thanh에서 주유하세요. 마지막으로 믿을 만한 주유소는 시내에 있습니다. 공원 근처에 주유소가 있을 거라 지레짐작하지 마세요.
피해야 할 흔한 실수
비 오는 오후에 아무런 계획 없이 도착하는 것이 가장 큰 실수입니다. 산책로가 진흙탕이 되고 보트가 운행하지 않으면 정말 할 수 있는 게 아무것도 없습니다. 당일 아침에 날씨를 확인하고 일찍 도착하는 것을 목표로 하세요.
또 다른 실수는 Ben En을 Thanh Hoa에서 반나절 정도 다녀오는 짧은 여행지로 취급하는 것입니다. 왕복 운전에만 3시간이 소요되며, 서둘러 보트를 타고 짧게 걷는 것만으로는 이곳의 진가를 제대로 느낄 수 없습니다. 하루를 온전히 투자하거나, 게스트하우스에서 하룻밤을 묵으며 새벽의 저수지 풍경을 감상하는 것을 추천합니다.
Ninh Binh 수준의 관광 인프라를 기대하지 마세요. 카페도, 기념품 가게도, 영어 표지판도 없습니다. 하지만 그 덕분에 이 넓은 공간을 거의 독차지할 수 있다는 것이 장점입니다.
실용적인 정보
공원 입장료는 1인당 40,000 VND입니다. 공원 사무소는 오전 7시에 문을 엽니다. 하이킹을 할 경우 간식과 최소 2리터의 물을 직접 챙기세요. Thanh Hoa 성 방문을 북쪽에서 남쪽으로 이어지는 긴 여행 일정에 포함한다면, 더 서쪽에 있는 Pu Luong 자연보호구역에 들르거나 Thanh Hoa 시내를 하루 둘러본 후 남쪽의 Hue(후에 / 顺化 / フエ)로 이동하는 일정과 Ben En을 결합하는 것이 좋습니다.
