대부분의 여행자들은 Can Tho에 숙소를 잡고 삼각주 지역을 마치 숙제하듯 둘러봅니다. Saigon에서 남쪽으로 86km 떨어진 Ben Tre는 그렇게 하지 않는 이들에게 보답을 안겨주는 곳입니다. 코코넛 야자수 그늘이 드리워진 좁은 운하망 위에 자리한 이 지역은 Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) 전체 코코넛 생산량의 약 3분의 1을 공급하며, 아직 패키지 관광에 맞춰 인위적으로 다듬어지지 않았습니다.
Can Tho가 아닌 Ben Tre에 가야 하는 이유
Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー)에는 수상 시장과 공항, 그리고 인프라가 갖춰져 있습니다. 반면 Ben Tre에는 진정한 야생의 느낌을 주는 수로, 여전히 놀라움을 선사하는 현지 음식, 그리고 하룻밤에 250,000–350,000 VND면 깨끗한 방을 구할 수 있는 게스트하우스가 있습니다. 이미 Can Tho를 다녀왔다면 Ben Tre는 당연한 다음 목적지입니다. 두 곳 모두 가보지 않았고, 가이드가 이끄는 단체 관광객 무리 없이 메콩강을 즐기고 싶다면 Ben Tre가 훨씬 더 나은 선택입니다.
이곳 삼각주의 특징은 Tien River의 지류가 형성한 네 개의 섬, 즉 An Hoa, Bao, Minh, Tan Thach로 정의됩니다. 섬 사이를 오가는 페리가 끊임없이 운항하며, 코코넛 숲 사이로 난 길은 평탄해서 불평 없이 자전거를 타기에 좋습니다.
1일 차 — 운하, 코코넛, 그리고 캔디 공방
오전: 뒷골목 운하에서 보트 타기
Ngo Quyen Street에 있는 Ben Tre Tourist Wharf에서 삼판(sampan) 배를 빌려보세요. Tan Thach 운하 시스템을 2시간 동안 도는 코스로 1인당 약 150,000–200,000 VND를 예상하면 됩니다. 대형 투어 보트는 피하는 것이 좋습니다. 좁은 목조 삼판 배만이 큰 배가 들어갈 수 없는 수로까지 들어갈 수 있기 때문입니다. 통발 공방과 오리 농장을 지나, 야자수 잎이 머리 위를 완전히 덮어 터널을 이루는 구간도 지나게 됩니다.
Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)의 호텔 데스크를 통해 예약하기보다는 묵고 있는 게스트하우스에 현지 가이드를 연결해 달라고 요청하세요. 가격도 더 저렴하고 코스도 훨씬 흥미롭습니다.
오후: 코코넛 캔디 공방
Ben Tre의 "keo dua"(코코넛 캔디)는 단순한 기념품 상술이 아닙니다. Tan Thach와 Phu Huu 지역의 거의 모든 골목에 공방이 있을 정도로 진정한 가내 수공업입니다. 만드는 과정은 간단합니다. 코코넛 밀크를 맥아 시럽과 함께 졸인 뒤, 판 위에 붓고 직사각형으로 잘라 라이스 페이퍼로 포장합니다. 제작 과정을 지켜보는 데는 약 20분이 걸리며, 판단(pandan) 향이 나는 캔디 한 봉지를 사는 데는 약 40,000–60,000 VND가 듭니다.
같은 공방에서 종종 "mat ong dua"(코코넛 꿀, 본질적으로는 걸쭉한 코코넛 카라멜)와 발효 코코넛 와인도 만드는데, 이 와인은 보기보다 맛이 강렬합니다. 병으로 구매하기 전에 먼저 시음해 보세요.
점심으로는 Dong Khoi Street를 따라 늘어선 노점 중 My Tho 스타일의 "hu tieu"를 파는 곳을 찾아보세요. 삼각주 지역 스타일은 돼지 뼈 육수에 얇은 쌀국수 면, 그리고 신선한 허브를 듬뿍 올려내어 Saigon식보다 더 가볍고 깔끔한 맛을 냅니다.
저녁: Ben Tre 시내
Ben Tre의 시내는 소박하지만 실용적입니다. 강가의 빛이 아름다운 해 질 녘에 Ham Luong Bridge를 따라 걷다가, Hai Ba Trung Street에 있는 탁 트인 식당 중 한 곳에서 식사해 보세요. 꼭 주문해 볼 만한 지역 특산물은 새우, 숙주, 얇게 썬 돼지고기로 속을 채운 "banh xeo"입니다. 삼각주 지역의 banh xeo는 Saigon의 것보다 더 바삭하고 가격도 장당 35,000–50,000 VND 정도로 보통 더 저렴합니다.
시장 근처 플라스틱 의자가 놓인 술집에서는 한 잔에 약 8,000–10,000 VND로 "bia hoi"를 마실 수 있습니다. 손님들은 대부분 하루 일과를 마친 현지인들인데, 바로 이 점이 이곳의 매력입니다.
사진: Quang Nguyen Vinh, Pexels
2일 차 — 섬 자전거 여행과 홈스테이에서의 하룻밤
오전: Tan Thach 또는 An Hoa Island 자전거 타기
게스트하우스에서 자전거를 대여하여(하루 30,000–50,000 VND) 현지 페리를 타고 Tan Thach Island로 건너가 보세요. 도선료는 약 5,000 VND입니다. 길은 그늘지고 평탄하며, 코코넛 농장, 용안과 두리안이 자라는 작은 과수원, 그리고 여전히 수작업으로 물건을 생산하는 가족들의 주거지 사이로 이어집니다. 이곳에는 이렇다 할 주요 "관광 명소"가 없는데, 바로 그것이 이곳의 진정한 매력입니다.
밖에 해먹이 걸려 있는 집이 보이면 잠시 멈춰 커피를 한잔해 보세요. 삼각주 지역의 길가 "ca phe(카페)"는 종종 누군가의 거실처럼 보이는데, 실제로 거실이 맞기 때문입니다. ca phe sua da 한 잔의 가격은 15,000–20,000 VND입니다.
오후: 꿀벌 농장과 강변 풍경
Tan Thach에 있는 여러 가족 운영 꿀벌 농장에서는 방문객들에게 편안한 분위기의 시식을 제공합니다. 코코넛 꽃의 꿀을 먹고 자란 벌들로부터 채취한 꿀을 맛볼 수 있는데, 색이 옅고 묽으며 특유의 꽃향기가 납니다. 입장료는 따로 없으며, 꿀 한 병(300ml 기준 80,000–120,000 VND)을 구매하는 것으로 대신합니다.
늦은 오후가 되면 저녁 페리 운항을 볼 수 있도록 강 근처에 자리를 잡아보세요. 이곳의 Ham Luong River는 폭이 넓으며, 황금빛 노을이 질 무렵 배들이 오가는 풍경은 가만히 머물러 감상할 만한 가치가 있습니다.
밤: 섬에서의 홈스테이
Tan Thach와 Binh Dai 지역의 여러 가족들은 제대로 된 홈스테이를 운영합니다. 이름만 홈스테이인 호텔이 아니라, 남는 방과 공용 욕실을 내어주고 장작 난로에서 저녁을 요리해 주는 진짜 가정집입니다. 요금은 조식을 포함해 1인당 200,000–300,000 VND 선입니다. 예약 가능 여부가 잘 업데이트되지 않는 플랫폼보다는 Ben Tre에 있는 게스트하우스나 현지 여행사를 통해 예약하는 것이 더 확실합니다.
홈스테이에서의 저녁 식사는 보통 그날 잡거나 수확한 재료로 차려집니다. 뚝배기에 졸인 메기("ca kho to"), 마늘을 넣고 볶은 모닝글로리, 그리고 갓 지은 밥이 나옵니다. 이 지역의 웬만한 식당 음식보다 훨씬 훌륭합니다.
사진: Flint Huynh, Pexels
가는 방법
Saigon의 Mien Tay Bus Station에서 Ben Tre 시내로 가는 고속버스가 자주 운행되며, 약 2시간이 소요되고 요금은 80,000–100,000 VND 정도입니다. Saigon에서 그랩(Grab) 차량을 이용할 수도 있지만, 거리가 멀어 요금이 금방 불어납니다. 버스 터미널에서 시내 중심가까지 쎄옴(xe om, 오토바이 택시)을 타면 30,000–40,000 VND가 듭니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Ben Tre는 Saigon에서 얼마나 떨어져 있으며, 어떻게 가야 하나요?
Ben Tre는 Saigon에서 남쪽으로 86km 떨어져 있습니다. 가장 실용적인 방법은 Can Tho를 거쳐 가거나 Ho Chi Minh City의 버스 터미널에서 직행버스를 타는 것입니다. Ben Tre 시내에 도착하면 하룻밤에 250,000-350,000 VND 정도의 게스트하우스를 이용할 수 있습니다. Saigon의 호텔 데스크를 통하는 것보다 현지에서 숙소를 예약하면 더 저렴한 요금으로, 현지 지식이 풍부한 가이드와 함께 더 나은 운하 코스를 즐길 수 있습니다.
Ben Tre 운하의 삼판 보트 투어 비용은 얼마인가요?
Ngo Quyen Street에 있는 Ben Tre Tourist Wharf에서 삼판 배를 빌리는 비용은 Tan Thach 운하 시스템을 도는 2시간 코스 기준 1인당 약 150,000-200,000 VND입니다. 대형 투어 보트 대신 좁은 목조 삼판 배를 선택하세요. 큰 배가 갈 수 없는 수로까지 진입하여 통발 공방과 오리 농장을 지나고, 야자수 잎이 머리 위를 완전히 덮는 운하 구간도 지나갈 수 있습니다.
도보로 Ben Tre 시내를 둘러보기에 가장 좋은 시간대는 언제인가요?
해 질 녘을 노려볼 만합니다. 강가의 빛이 가장 아름다울 때 Ham Luong Bridge를 걷고, Hai Ba Trung Street의 탁 트인 식당에서 식사를 즐겨보세요. 새우, 숙주, 돼지고기가 들어간 지역 특산물 banh xeo는 35,000-50,000 VND 정도입니다. 근처 시장 구역의 플라스틱 의자가 놓인 술집에서는 한 잔에 8,000-10,000 VND로 bia hoi를 팔며, 하루 일과를 마친 현지인들로 북적입니다.
실용적인 팁
Ben Tre는 Saigon에서 당일치기로 다녀올 수도 있지만, 하룻밤을 묵으면 더 큰 매력을 느낄 수 있습니다. 해 질 녘과 동틀 무렵의 운하 풍경이 전혀 다르기 때문입니다. 현금을 꼭 챙기세요. 시내에는 ATM이 있지만 섬에는 없습니다. 우기(5월~10월)에는 일부 운하 길이 침수되기도 하지만, 그만큼 게스트하우스가 한산해지고 가격도 더 저렴해집니다.
