어떤 곳인가요?
Binh Chau - Phuoc Buu 자연보호구역은 남부 해안을 따라 약 11,300헥타르에 달하는 해안 저지대 숲으로 이루어져 있으며, Xuyen Moc 지구와 바다의 경계에 걸쳐 있습니다. 남부 지역에 마지막으로 남은 온전한 열대 상록수림 중 하나로, 모래사장 바로 앞까지 빽빽한 숲이 이어져 있습니다. 이 보호구역은 1978년에 공식 설립되어 1998년에 자연보호구역으로 승격되었습니다. 주된 목적은 남은 해안 용뇌향과(dipterocarp) 숲을 보호하고 그곳에 서식하는 멸종위기종을 지키는 것으로, 여러 영장류와 천산갑을 비롯해 6월에서 10월 사이 해변에 둥지를 트는 상당수의 바다거북이 서식하고 있습니다.
대부분의 방문객에게 가장 유명한 명소는 보호구역 서쪽 가장자리에 있는 Binh Chau 온천 구역으로, 최고 82°C에 달하는 지열수가 솟아오릅니다. 하지만 이곳에는 온천욕 외에도 즐길 거리가 훨씬 많습니다.
여행자들이 찾는 이유
이곳은 진정으로 고요한 장소입니다. 주말에는 온천을 찾는 현지 방문객이 있지만, 평일에는 숲길과 해안선에서 사람을 거의 찾아볼 수 없습니다. Saigon, Vung Tau, Mui Ne를 오가며 여행하다가 카수아리나 나무 사이로 부는 바람 소리와 새소리만 들리는 곳에서 하루 이틀쯤 쉬고 싶다면, 이곳은 아주 훌륭한 선택지입니다. 또한 이 보호구역은 여름철에 바다거북 산란 보존 프로그램을 운영하는데, 이는 Vietnam(베트남 / 越南 / ベトナム)에서 일반인이 접근할 수 있는 몇 안 되는 프로그램 중 하나입니다.
잘 정돈된 국립공원은 아닙니다. 시설은 기본적인 수준이고 표지판도 최소한으로만 있어 방문객의 주도적인 탐험이 필요합니다. 하지만 바로 그 점이 이곳의 매력이기도 합니다.
방문하기 좋은 시기
11월부터 4월까지 이어지는 건기는 하이킹하기에 가장 쾌적한 시기입니다. 숲길에 진흙이 적고 습도가 낮으며, 오후 기온은 28-31°C 정도입니다. 바다거북의 산란 활동을 보고 싶다면 암컷 푸른바다거북이 밤에 해변으로 올라오는 6월에서 9월 사이를 노려보세요. 7월과 8월은 우기와 겹쳐 오후에 폭우가 쏟아질 수 있지만, 아침에는 보통 날씨가 맑습니다.
온천에 갈 계획이라면 주요 연휴 주말(특히 Tet과 4월 30일 연휴)은 피하는 것이 좋습니다. 온천탕이 붐비고 인근 게스트하우스의 숙박비가 급등하기 때문입니다.
사진 출처: Pexels의 Tran Tran
가는 방법
Saigon에서 동쪽으로 약 150km 떨어져 있으며, 도심을 빠져나가는 교통 상황에 따라 차로 약 2.5시간에서 3시간 정도 걸립니다. Vung Tau(붕따우 / 头顿 / ブンタウ) 방향으로 Long Thanh - Dau Giay 고속도로를 탄 후, QL55 국도를 따라 동쪽으로 계속 이동하여 Dat Do와 Xuyen Moc을 지나면 됩니다. 온천 입구는 Binh Chau 지역 근처 QL55 국도변에 표지판이 잘 설치되어 있어 찾기 쉽습니다.
Vung Tau에서 출발한다면 북동쪽으로 약 60km 거리에 있으며, 오토바이나 차로 QL55 국도를 따라 약 1.5시간이 소요됩니다.
보호구역 입구까지 직행하는 대중교통 버스는 없지만, Saigon(사이공 / 西贡 / サイゴン)의 Mien Dong 버스 터미널에서 Xuyen Moc 마을까지 운행하는 버스가 있습니다(약 80,000-100,000 VND, 3시간 소요). 그곳에서 현지 'xe om(오토바이 택시)'을 타고 남은 15km를 이동해 온천 입구까지 갈 수 있습니다(약 50,000-70,000 VND). 개인 오토바이나 렌터카가 있으면 해안선을 따라 탐험할 때 훨씬 더 자유롭게 이동할 수 있습니다.
즐길 거리
Binh Chau 온천욕 즐기기
잘 조성된 온천 구역에는 다양한 온도의 미네랄 풀과 개인용 욕조가 마련되어 있습니다. 입장료는 1인당 약 80,000-100,000 VND입니다. 약간 초현실적인 하이라이트가 있는데, 입구에서 계란을 사서 천연 온천수에 직접 삶아 먹을 수 있는 전용 구역이 있습니다. 소박하고 매력적인 베트남식 관광지의 느낌을 물씬 풍깁니다. 주말 낮 시간대의 인파를 피하려면 이른 아침이나 늦은 오후에 방문하는 것이 좋습니다.
숲길 산책하기
보호구역 내에는 용뇌향과 나무와 상록수림을 통과하는 여러 표시된 트레일이 있습니다. 가벼운 2km 순환 코스부터 울창한 숲속으로 더 깊이 들어가는 6-8km 코스까지 다양합니다. 온천 입구 근처의 보호구역 관리 사무소를 통해 출입을 조율해야 하며, 긴 코스의 경우 가이드 동행이 필요할 수 있습니다(비용 약 200,000-300,000 VND). 특히 이른 아침에는 탐조(새 관찰)하기에 정말 좋은 곳입니다. 쌍안경과 모기 기피제를 꼭 챙기세요.
해안선 방문하기
보호구역의 동쪽 끝은 개발의 손길이 거의 닿지 않은 해변과 맞닿아 있습니다. Ho Coc과 Ho Tram 해변은 보호구역 경계 바로 바깥에 있어 접근하기가 더 쉽습니다. 특히 Ho Coc은 카수아리나 나무가 늘어선 길고 넓은 모래사장을 자랑합니다. 파도가 잔잔한 계절에는 수영하기 좋지만, 남서 계절풍이 부는 달에는 해류를 조심해야 합니다.
바다거북 보존 구역
산란기(6월-9월) 동안 보호구역은 해안을 따라 작은 보존 스테이션을 운영합니다. 보호구역 사무소를 통해 방문을 조율할 수 있지만, 항상 가능한 것은 아니므로 미리 전화하거나 입구에서 문의해 보세요. 둥지를 트는 거북을 반드시 볼 수 있는 것은 아니지만, 어떤 것들이 보호받고 있는지 이해하기 위해 스테이션 자체를 방문해 볼 만한 가치가 있습니다.
Suoi Nghe 폭포 구역
온천에서 북서쪽으로 약 20km 떨어진 Suoi Nghe는 숲이 우거진 계곡에 있는 아담한 폭포로, 주말이면 현지 가족 단위 방문객들에게 인기가 많습니다. 웅장한 규모는 아니지만, 더운 날씨에 오토바이를 타고 달린 후 폭포 아래 웅덩이에서 즐기는 수영은 상쾌함을 주며, 주변 숲은 가볍게 산책하기 좋습니다.
주변 맛집
Binh Chau 마을과 인근 Ho Tram에는 기본적인 'com binh dan(가정식 백반)' 식당과 몇몇 해산물 레스토랑이 있습니다. 꼭 맛봐야 할 현지 별미는 'banh khot'입니다. 작고 바삭한 강황 쌀가루 반죽 위에 새우를 얹어 구워낸 후 신선한 허브와 피시 소스를 곁들여 먹는 음식입니다. Ho Tram 해변 근처 도로변 노점상에서 한 접시에 약 40,000-60,000 VND에 판매합니다. 오징어 구이, 조개찜, 생선 튀김 등 신선한 해산물은 해안가 근처의 캐주얼한 식당에서 요리당 150,000-300,000 VND 정도입니다. 화려하지는 않지만 재료만큼은 정말 신선합니다.
Vung Tau로 돌아가는 길이라면 Long Hai의 길거리 노점 중 한 곳에 들러 'banh mi'를 꼭 드셔보세요. 파테와 칠리를 듬뿍 넣어 Saigon식과는 또 다른 매력적인 맛을 선사합니다.
사진 출처: Pexels의 Nguyen Van Quy Ngoc
숙박 정보
Binh Chau 마을의 저렴한 게스트하우스('nha nghi')는 1박에 250,000-400,000 VND 정도입니다. 에어컨과 온수 정도만 갖춘 아주 기본적인 객실입니다. 공원 내에 있는 온천 리조트의 방갈로는 약 800,000-1,500,000 VND부터 시작합니다. 시설은 다소 노후화되었지만 이용에 불편함이 없으며, 보호구역 내에 머물고 싶다면 편리한 선택입니다.
좀 더 편안한 숙소를 원한다면 남쪽으로 약 10km 떨어진 Ho Tram 해안가에 1,500,000-4,000,000 VND 가격대의 중급 리조트와 국제 표준을 갖춘 호텔 몇 곳이 있습니다. 이 지역은 최근 몇 년간 빠르게 개발되었지만, Mui Ne(무이네 / 美奈 / ムイネー)나 Vung Tau에 비하면 여전히 한적한 느낌을 줍니다.
현지인이 알려주는 실용적인 팁
- 현금을 챙기세요. 보호구역 내에는 ATM이 없으며, 현지 식당에서는 카드 결제가 거의 불가능합니다.
- 숲길을 걸을 때는 긴 바지와 막힌 신발을 착용하세요. 우기에는 거머리가 있을 수 있습니다.
- 특히 해 질 무렵 숲 가장자리 근처에서는 모기 기피제가 필수입니다.
- 오토바이를 탄다면 Xuyen Moc이나 Binh Chau에서 주유를 미리 하세요. 보호구역 근처로 갈수록 주유소를 찾기 어렵습니다.
- 숲속에서는 모바일 신호(이곳에서는 Viettel이 가장 잘 터집니다)가 끊길 수 있지만, 주요 도로변에서는 잘 작동합니다.
흔히 하는 실수 피하기
- 온천이 전부라고 생각하는 것. 대부분의 방문객은 한 시간 정도 온천욕을 하고 삶은 계란을 산 뒤 떠납니다. 하지만 이곳을 찾는 진짜 이유는 숲과 해안에 있습니다. 최소 하루 전체를 일정으로 잡으세요.
- 출입 가능 여부를 확인하지 않고 방문하는 것. 일부 숲길과 거북이 스테이션은 보호구역 사무소와 사전 조율이 필요합니다. 어디든 자유롭게 걸어 들어갈 수 있을 거라 기대하고 무작정 방문하지 마세요.
- 공휴일 주말에 방문하는 것. 온천 구역은 인파로 붐비고 주차장은 혼잡해지며, 인근 숙소는 예약이 꽉 찹니다. 평일은 완전히 다른 세상처럼 평화롭습니다.
- 물과 자외선 차단제를 챙기지 않는 것. 해안 트레일에는 그늘이 거의 없는 곳이 많으며, 가장 가까운 편의점이 10km 떨어져 있을 수도 있습니다.
