Cu Lao Cau는 어떤 곳인가
Cu Lao Cau는 Phan Thiet 근처 해안에서 약 9km 떨어진 15헥타르 규모의 섬으로, 2025년 과거 Binh Thuan이 행정 구역 개편으로 통합되면서 현재는 Lam Dong 성에 속해 있습니다. 이 섬은 본질적으로 고대 화산암의 무더기라 할 수 있습니다. 검고 붉은 화강암 바위들이 해안선을 따라 기이한 형태로 쌓여 있으며, 그 위를 얇은 녹음이 덮고 있습니다. 이곳에는 약 100가구의 어민들이 상주하며 살고 있습니다.
섬 주변 해역은 2010년에 해양 보호 구역으로 지정되었습니다. 이는 산호초가 Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) 중남부 해안의 다른 대부분의 지역보다 훨씬 더 잘 보존되어 있다는 뜻입니다. 섬에는 리조트나 포장도로가 없으며, 전기는 발전기로 공급됩니다. 이곳은 도착해서 몇 시간 동안 걷고, 스노클링을 하고, 해산물을 먹고 떠나거나, 미리 예약했다면 하룻밤 캠핑을 즐길 수 있는 그런 곳입니다.
여행자들이 이곳을 찾는 이유
솔직히 세 가지 이유가 있습니다. 첫째, 동쪽 해안을 따라 늘어선 암석 지형은 마치 다른 행성에서 온 것 같은 착각을 불러일으킵니다. 청록색 바닷물 위로 풍화된 검은 화강암 기둥과 판상 암석들이 우뚝 솟아 있습니다. 둘째, 베트남 기준에서 스노클링 환경이 정말 훌륭합니다. 파도가 잔잔한 날에는 가시거리가 8-12미터에 달하며, 가슴 깊이의 물속에서부터 단단한 산호 정원이 시작됩니다. 셋째, 붐비지 않습니다. Cu Lao Cau는 Phu Quoc이나 Cu Lao Cham을 찾는 방문객의 극히 일부만 방문하며, 그마저도 대부분 Saigon에서 주말을 맞아 찾아오는 현지인들입니다.
이곳은 럭셔리한 휴양이나 화려한 밤문화를 위한 곳이 아닙니다. 수영장이나 칵테일 바를 원한다면 다른 곳을 찾아보세요. 이곳은 날것 그대로의 해안입니다.
방문하기 가장 좋은 시기
방문 적기는 3월부터 9월까지로 꽤 짧은 편입니다. 4월부터 7월까지 바다가 가장 잔잔하며, 이때 배편이 가장 안정적으로 운항됩니다. 이 시기를 벗어나면, 특히 11월부터 2월 사이에는 북동 계절풍이 거세져 배편이 자주 취소됩니다. 성수기라 하더라도 오후에 돌아오는 배편보다는 아침 일찍(오전 8시 이전) 출발하는 배편의 파도가 더 잔잔한 편입니다.
7월과 8월은 가장 덥지만(34-36°C) 수중 가시거리가 가장 맑은 시기이기도 합니다. 4월과 5월은 견딜 만한 더위와 잔잔한 바다를 즐길 수 있으면서도 여름 휴가철 인파를 피할 수 있는 최적의 시기입니다.
가는 방법
출발지는 해안 도로를 따라 Phan Thiet 도심에서 동쪽으로 약 8km 떨어진 Phu Hai 어촌 마을입니다.
Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)에서 출발: Mien Dong 버스 터미널에서 Phan Thiet행 버스를 탑니다(운수업체에 따라 3.5-4시간 소요, 130,000-180,000 VND). Phan Thiet에서 택시나 오토바이를 타고 Phu Hai 항구로 이동합니다(15분 소요, 그랩 이용 시 약 50,000 VND).
Da Lat에서 출발: 행정 구역 통합 이후, 이제 Da Lat에서 출발하는 여행자들도 있습니다. 28번 국도를 타고 고산 지대에서 남쪽 해안으로 내려오며, 자동차나 버스로 약 4시간이 소요됩니다.
배편: Phu Hai에서 목조 어선을 타면 9km 거리를 30-45분 만에 건너갈 수 있습니다. 일반적으로 Phan Thiet이나 Mui Ne (무이네 / 美奈 / ムイネー)의 게스트하우스를 통해 단체 투어에 참여하거나, 항구에서 선주와 직접 협상해야 합니다. 왕복 요금은 그룹 규모에 따라 1인당 200,000-350,000 VND 정도를 예상하면 됩니다. 승객이 한두 명뿐이라면 배가 출발하지 않으므로 최소 6-8명이 모이거나 배 전체를 대관해야 합니다(약 2,000,000 VND).
사진 출처: Pexels의 Quang Vuong
섬에서 즐길 거리
암석 지대 걷기
동쪽과 남쪽 해안선은 흥미로운 지질학적 특징을 볼 수 있는 곳입니다. 섬을 한 바퀴 도는 거친 오솔길을 따라 걸으면 약 90분이 소요됩니다. 바위가 울퉁불퉁하고 물가 근처는 미끄러우므로 접지력이 좋은 신발을 신으세요. 이른 아침 햇살을 받으면 검은 화강암이 아름답게 빛납니다.
산호 정원에서 스노클링하기
최고의 스노클링 포인트는 해안에서 불과 2-3미터 떨어진 곳부터 산호가 시작되는 섬의 남쪽입니다. 섬에서 대여할 수 있는 장비는 제한적이고 상태가 좋지 않은 경우가 많으므로 가능하면 개인 마스크와 스노클을 챙겨가세요. 뇌산호, 사슴뿔산호, 흰동가리, 비늘돔 등을 볼 수 있습니다. 산호를 만지거나 그 위에 서지 마세요. 해양 보호 구역 경비대원들이 순찰을 돌고 있습니다.
등대와 사원 방문하기
섬의 가장 높은 곳(해발 약 40미터)에는 작은 등대가 있습니다. 그 옆에는 현지인들이 바다로 나가기 전 기도를 올리는 소박한 어민 사원이 자리 잡고 있습니다. 두 곳 모두 건축학적으로 눈에 띄는 곳은 아니지만, 정상에서 바라보는 탁 트인 전망은 섬 전체와 본토 해안까지 한눈에 담을 수 있어 매력적입니다.
어민 가족과 함께 해산물 먹기
몇몇 가구에서는 방문객들에게 생선구이, 오징어찜, 바다달팽이 국 등 점심 식사를 제공합니다. 메뉴를 선택할 수는 없으며, 그날 아침에 잡힌 신선한 해산물을 먹게 됩니다. 2인용 해산물 한 상 차림은 300,000-500,000 VND 정도입니다. 제철(4월-7월)에 잡히는 성게는 라임과 고추를 곁들여 날것으로 먹습니다.
하룻밤 캠핑하기
일부 여행사에서는 섬의 작은 모래사장에서 하룻밤 캠핑을 할 수 있도록 일정을 주선합니다. 텐트에서 잠을 자고, 발전기 불빛 아래에서 저녁을 먹으며, 당일치기 여행객들이 떠난 후에는 바위섬을 온전히 독차지할 수 있습니다. Phan Thiet에 있는 여행사를 통해 미리 예약해야 하며, 무작정 찾아가서 캠핑을 할 수 있을 거라 기대하지 마세요.
인근 맛집 (본토)
Phan Thiet으로 돌아오면 이곳의 대표적인 지역 음식인 걸쭉한 타피오카 가루 국수 "banh canh"을 꼭 맛보세요. Duc Thanh 학교 근처 시장 노점에서 파는 banh canh cha ca(어묵이 들어간 버전)는 한 그릇에 35,000-45,000 VND입니다.
여행 전후로 Mui Ne에 머문다면 Nguyen Dinh Chieu 거리를 따라 늘어선 해산물 식당에서 꽤 괜찮은 "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)"과 조개구이를 즐길 수 있습니다. 다만 가격은 Phan Thiet 시내보다 30-50% 정도 더 비쌉니다.
숙박 정보
섬 자체에는 호텔이 없습니다. 선택할 수 있는 숙소는 다음과 같습니다.
- Phan Thiet 시내: 1박에 200,000-400,000 VND의 저렴한 게스트하우스부터 500,000-900,000 VND의 중급 호텔이 있습니다.
- Mui Ne: 관광 인프라가 더 잘 갖춰져 있으며, 300,000 VND의 도미토리 침대부터 2,000,000+ VND의 해변가 리조트까지 다양합니다. Mui Ne는 Phu Hai 항구에서 약 20km 떨어져 있습니다.
- Phu Hai 인근 홈스테이: 항구에서 도보 거리에 가족이 운영하는 숙소가 몇 군데 생겼습니다. 시설은 기본적이지만 이른 아침 배를 타야 한다면 편리합니다. 가격은 약 250,000-350,000 VND입니다.
사진 출처: Pexels의 Trung Nguyen
실용적인 팁
- 산호초에 안전한 자외선 차단제, 모자, 그리고 1인당 최소 2리터의 물을 챙기세요. 섬에 작은 상점이 하나 있지만, 미지근한 음료를 비싼 가격에 팝니다.
- 섬, 항구, 배 안 등 모든 곳에서 현금만 결제 가능합니다. ATM은 Phan Thiet에 있습니다.
- 섬에서는 휴대폰 신호가 불안정합니다. Viettel이 가장 잘 터지며, Mobifone은 섬 반대편으로 가면 신호가 끊깁니다.
- 뱃멀미가 심한 편이라면 승선 전에 약을 복용하세요. "잔잔한" 날에도 바다를 건널 때 파도가 꽤 칠 수 있습니다.
흔히 하는 실수
일행이나 예약 없이 무작정 찾아가기: 배는 정해진 시간표대로 운항하지 않습니다. 운 좋게 탈 수 있을 거라 기대하며 혼자 항구에 도착했다가는 몇 시간을 기다리거나 아예 가지 못할 수도 있습니다.
바위 위에서 플립플롭(조리) 신기: 사람들이 미끄러져 다치는 일이 빈번합니다. 젖은 화산암은 매우 날카롭습니다.
해변에서의 여유로운 하루 기대하기: 작은 모래사장이 하나 있긴 하지만, 이곳은 느긋하게 쉬는 섬이 아니라 걷고 스노클링을 즐기는 섬입니다.
11월-2월에 방문하기: 하얗게 부서지는 파도를 바라보며 본토에 발이 묶인 채, 왜 방문 시기를 미리 확인하지 않았는지 후회하게 될 가능성이 높습니다.
실용적인 참고 사항
Cu Lao Cau는 더 넓은 해안 여행 일정에 포함시켜 Phan Thiet이나 Mui Ne에서 당일치기로 다녀오는 것이 가장 좋습니다. Mui Ne의 모래 언덕과 어촌 마을을 며칠 동안 둘러보는 일정과 결합하거나, Saigon과 중부 해안을 오가는 길에 들르는 기착지로 활용해 보세요. 전날 미리 배편을 예약하고, 현금과 물을 챙기되 플립플롭은 숙소에 두고 오시길 바랍니다.
