Dong Cao: 북부 초원 지대로 떠나는 여행 가이드

Dong Cao는 해발 약 600m에 위치한 초원 고원으로, 홍강 삼각주의 다른 지역과는 전혀 다른 분위기를 자아냅니다. 이곳은 하노이 주말 여행객들이 텐트에서 잠을 자고, 모닥불에 요리를 해 먹으며, 베트남 북부보다는 오히려 몽골 중부와 닮은 언덕 위로 안개가 피어오르는 아침을 맞이하는 곳입니다.

Dong Cao는 어떤 곳인가요?

Dong Cao는 과거 Bac Giang 성에 속했다가 최근 행정 구역 개편으로 확장된 Bac Ninh 성에 포함된 여러 언덕에 걸쳐 펼쳐진 자연 초원입니다. Thach Son 코뮌에 위치한 이 고원은 약 200헥타르 규모의 완만한 지형으로, 부드러운 풀과 듬성듬성한 소나무, 사방으로 탁 트인 전망을 자랑합니다. 입장 게이트도, 매표소도, 변변한 시설도 없습니다. 바로 그 점이 이곳의 매력입니다.

현지인들은 대대로 이곳에서 가축을 방목해 왔습니다. 이름 자체가 '풀밭'이라는 뜻인데, 이보다 더 직관적일 수는 없겠죠. 지난 10년간 이곳은 Sapa나 Ha Giang까지 6시간씩 운전해서 가기는 부담스러운 하노이 시민들에게 가장 인기 있는 캠핑 명소가 되었습니다. 주말이면 텐트들이 옹기종기 모여 있는 모습을 볼 수 있지만, 평일에는 언덕 전체를 혼자 독차지할 수도 있습니다.

여행객들이 이곳을 찾는 이유

Dong Cao는 사찰 순례보다는 언덕에 앉아 맥주 한 잔을 즐기는 것을 선호하는 여행자들에게 안성맞춤입니다. 이곳의 풍경은 베트남의 다른 지역과는 확연히 다릅니다. 논도, 석회암 카르스트 지형도 없이 오후의 햇살을 받아 황금빛으로 빛나는 푸른 언덕만이 끝없이 펼쳐집니다. 이곳은 느긋한 아침과 캠프파이어 저녁 식사, 그리고 하노이에서 너무 오래 지내느라 잊고 지냈던 고요함을 되찾을 수 있는 곳입니다.

또한 접근성도 좋습니다. 하노이에서 1박 2일 여행으로 다녀오기에 충분히 가깝고, 여행을 떠났다는 기분을 느끼기에 충분히 멀리 떨어져 있습니다.

방문하기 가장 좋은 시기

가장 좋은 시기는 9월에서 11월 사이입니다. 여름 비 덕분에 풀은 여전히 푸르고, 낮 기온은 20~25°C를 유지하며 하늘도 맑은 편입니다. 10월은 밤에는 시원하고 습도는 낮으며 황금빛 햇살을 즐길 수 있어 단연 최고의 달입니다.

3월에서 5월도 좋습니다. 봄에는 야생화가 피고 기온도 쾌적하지만, 가끔 안개가 끼어 전망을 가릴 수 있습니다.

더위와 갑작스러운 소나기를 싫어하신다면 6월에서 8월은 피하세요. 풀은 무성하지만 오후에 갑자기 뇌우가 몰아치고 고원은 완전히 노출된 지형이라 피할 곳이 없습니다. 12월에서 2월은 고원 위가 춥고 바람이 많이 붑니다. 밤에는 기온이 10°C 이하로 떨어질 수 있고 풀은 갈색으로 변합니다. 겨울에 가신다면 따뜻한 옷을 여러 겹 준비하세요.

하노이에서 가는 방법

Dong Cao는 하노이에서 북동쪽으로 약 80km 떨어져 있으며, 교통 상황과 마지막 구간에서 길을 얼마나 헤매느냐에 따라 약 2시간에서 2시간 30분 정도 소요됩니다.

오토바이가 가장 일반적인 이동 수단입니다. 1A번 국도를 타고 Bac Ninh 방향으로 가다가 Bac Giang 시 쪽으로 북쪽으로 방향을 틀어 Thach Son 코뮌으로 향하는 지방 도로를 따라가면 됩니다. 마지막 10km는 마을을 통과하는 좁은 콘크리트 도로와 언덕으로 이어지는 비포장도로입니다. 하노이에서 출발할 때 기름을 가득 채우면 약 80,000~100,000 VND 정도 듭니다.

자동차를 이용할 경우, 하노이-Bac Giang 고속도로를 타면 고속도로 구간을 1시간 정도로 단축할 수 있지만, 마지막에는 여전히 시골길을 통과해야 합니다. Dong Cao까지 바로 가는 대중교통 버스는 없습니다. 정기 노선이 있는 가장 가까운 버스 정류장은 Bac Giang 시(약 30km 거리)이며, 그곳에서 편도 150,000~200,000 VND 정도의 'xe om'(오토바이 택시)을 이용해야 합니다.

하노이에서 Grab 택시를 부르면 편도 500,000~700,000 VND 정도 예상됩니다. 언덕 위에서 돌아오는 차를 잡기는 어려우니, 이동 수단을 미리 확보해 두세요.

사진: Du Tử Mộng (Pexels)

즐길 거리

1박 캠핑

이곳 여행의 핵심입니다. 개인 텐트를 가져오거나 주말에 언덕 아래에서 텐트를 대여해 주는 현지 업체(텐트당 약 200,000~300,000 VND)를 이용하세요. 바람을 피하고 전망을 즐기려면 능선 높은 곳에 자리를 잡는 것이 좋습니다. 고원에서 보는 일몰과 일출은 이 여행을 정당화해 주는 두 가지 순간입니다.

능선 하이킹

고원 능선을 따라 약 3km 정도 이어지는 비공식 탐방로가 있습니다. 표지판은 없지만 지형이 탁 트여 있어 길을 잃을 염려는 없습니다. 여유롭게 걸으면 1시간 정도 걸리며, 주변 계곡을 360도로 조망할 수 있습니다. 풀 속에 울퉁불퉁한 지면이나 돌이 숨어 있을 수 있으니 적절한 신발을 착용하세요.

소나무 숲 탐방

동쪽 비탈면에는 인공적으로 조성된 소나무 숲이 있어 그늘을 제공하며 탁 트인 초원과는 또 다른 분위기를 선사합니다. 메인 캠핑장에서 걸어서 15분 거리입니다. 햇볕이 뜨거운 낮 시간에 피신하기 좋습니다.

주변 마을 둘러보기

이곳으로 가는 길은 작은 농촌 마을들을 통과합니다. 잠시 멈춰 서서 간단한 베트남어나 구글 번역기를 사용해 대화를 시도해 보세요. 현지인들은 대체로 친절합니다. 도로 위에서 말리는 쌀, 어디에나 있는 닭들, 하노이 주변에서는 빠르게 사라지고 있는 시골의 풍경을 볼 수 있습니다.

연 날리기

진심입니다. 고원에는 특히 오후에 바람이 일정하게 붑니다. 현지인들도 연을 가져오곤 하는데, 사방에 풀과 하늘밖에 없는 언덕 위에 서서 연을 날리는 것은 꽤 만족스러운 경험입니다. Bac Giang 시에서 기본 연을 30,000~50,000 VND에 구매할 수 있습니다.

주변 맛집

Dong Cao 자체에는 식당이 없습니다. 대부분의 캠핑족은 직접 음식을 가져와 휴대용 스토어나 모닥불을 이용해 요리합니다(고원에서는 땔감을 구하기 어려우니 숯을 챙겨오세요).

올라가거나 내려오는 길에 작은 마을에 들러 "pho"나 "bun cha"를 드셔보세요. Thach Son 근처 지방 도로를 따라 가족이 운영하는 식당들이 몇 곳 있는데, 30,000~40,000 VND에 소박하지만 정직한 한 그릇을 맛볼 수 있습니다. Bac Giang 시에서는 "banh cuon"을 찾아보세요. 이곳의 찐 쌀국수 롤은 길거리 가판대에서 얇고 부드럽게 갓 만들어 내며, 튀긴 샬롯과 소스를 곁들여 먹습니다. 한 접시에 25,000~35,000 VND 정도입니다.

Bac Ninh 시를 거쳐 돌아온다면 고속도로를 타기 전에 구시가지 근처 카페에서 베트남 커피 한 잔을 즐겨보세요.

숙박 정보

대부분은 캠핑을 하며, 이는 무료입니다(언덕 위 이용료는 없습니다). 텐트가 불편하다면 다음 옵션을 고려하세요:

• 마을 근처 홈스테이: 주변 마을의 몇몇 가정집에서 1박당 200,000~350,000 VND에 기본적인 방을 제공합니다. 온수나 에어컨은 기대하지 마세요. Booking.com에는 등록되어 있지 않으니 도착해서 물어봐야 합니다.
• Bac Giang 시 호텔: Bac Giang 시의 저렴한 호텔들은 에어컨, 와이파이, 온수를 갖추고 1박당 300,000~500,000 VND 정도입니다. Dong Cao에서 약 30km 떨어져 있습니다.
• Bac Ninh 시: 500,000~800,000 VND 범위의 중급 호텔을 포함해 선택지가 더 많지만, 거리가 더 멀어집니다.

사진: Quang Nguyen Vinh (Pexels)

현지인이 알려주는 실용 팁

• 물을 챙기세요. 고원에는 식수가 없습니다. 1인당 최소 2리터는 챙기고, 요리를 한다면 더 많이 준비하세요.
• 쓰레기는 되가져오세요. Dong Cao는 주말마다 쓰레기 문제로 몸살을 앓습니다. 쓰레기를 버리지 마세요.
• 바람막이를 챙기세요. 더운 달에도 해가 지면 언덕 위에는 바람이 붑니다.
• 출발 전 휴대전화를 충전하세요. 언덕 위에는 전원 콘센트가 없습니다. 1박을 한다면 보조 배터리는 필수입니다.
• 오프라인 지도를 다운로드하세요. 고원 일부 지역에서는 휴대전화 신호가 약하거나 아예 잡히지 않습니다.

피해야 할 흔한 실수

• 당일치기 여행. 가능은 하지만 언덕에 있는 시간보다 운전하는 시간이 더 많을 것입니다. 1박을 해야 Dong Cao의 진가를 느낄 수 있습니다.
• 음식이나 물 없이 도착하기. 캠핑장에서 걸어서 갈 수 있는 거리에는 물품을 살 곳이 없습니다.
• 마지막 도로를 과소평가하기. 마지막 구간은 거친 자갈길이고 경사가 급한 곳도 있습니다. 반자동 스쿠터를 탄다면 천천히 가세요. 대형 투어링 바이크는 문제없습니다.
• 시설을 기대하기. 화장실, 샤워실, 쓰레기통이 없습니다. 계획을 잘 세우세요.

실용적인 참고 사항

Dong Cao는 하노이를 떠나 1박 2일로 다녀오기에 가장 좋습니다. 토요일 아침에 출발해 하룻밤 캠핑을 하고 일요일에 돌아오세요. 운전 피로를 풀고 싶다면 돌아오는 길에 Bac Ninh 시에 들르는 것을 추천합니다. 기대치를 낮추세요. 이곳은 리조트가 아니라 풀과 하늘이 있는 언덕일 뿐입니다. 그것만으로도 충분합니다.