Dong Thap Muoi는 동남아시아에서 가장 큰 담수 습지 중 하나입니다. 이곳에 조성된 생태 관광지는 복잡한 연구 허가를 받거나 개인적으로 배를 빌리지 않고도 이 거대한 자연을 직접 경험할 수 있게 해줍니다. Mekong Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) 깊숙한 곳에 위치한 Dong Thap 성에 자리 잡고 있으며, 인스타그램용 사진 배경을 찾는 사람들보다는 새와 고요함을 사랑하고 맛있는 음식을 즐기는 여행자에게 훨씬 더 큰 만족을 주는 목적지입니다.
어떤 곳인가요?
Dong Thap Muoi 생태 관광지(때로는 Khu Du Lich Sinh Thai Dong Thap Muoi라고도 불림)는 광활한 갈대 평원(Dong Thap Muoi 습지) 내에 체계적으로 관리되는 자연 및 관광 구역입니다. 이 갈대 평원은 Dong Thap, Long An, Tien Giang 성의 일부에 걸쳐 펼쳐져 있는 거대한 범람원입니다. 우기에는 대부분이 물에 잠기고, 건기에는 초원과 연못으로 변합니다.
이 생태 관광지는 방문객들이 산책로, 선착장, 전망대와 같은 기본적인 인프라를 통해 카주풋(cajuput) 숲, 연꽃밭, 조류 서식지 등 습지 생태계에 쉽게 접근할 수 있도록 조성되었습니다. 이곳은 테마파크가 아닙니다. 관광 시설이 덧붙여져 있을 뿐 실제 살아 숨 쉬는 습지이며, 바로 그 점이 이곳의 진정한 매력입니다.
여행자들이 이곳을 찾는 이유
주로 세 가지 이유가 있습니다. 첫째, 연꽃밭입니다. Dong Thap은 Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)의 연꽃 수도로, 꽃이 만개하는 시기(대략 6월에서 9월)가 되면 분홍빛 물결이 지평선까지 펼쳐집니다. 둘째, 탐조(새 관찰)입니다. 이 습지에는 황새, 왜가리, 가마우지가 서식하며, 운이 좋고 조용히 기다린다면 멸종 위기종이자 가까이서 보면 정말 경이로운 큰두루미(sarus crane)도 볼 수 있습니다. 셋째, 여유로운 속도입니다. 이곳은 Saigon이 아닙니다. 자동차 경적 소리도 없습니다. 작은 배를 타고 카주풋 숲을 유유히 떠다니다 보면, 가장 큰 소음이라곤 새가 물을 차고 날아오르는 소리뿐입니다.
코코넛 캔디 공장을 방문하고 Mekong 강에서 모터 달린 삼판(sampan)을 타는 등, Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)에서 출발하는 전형적인 Mekong Delta 당일치기 여행을 해보셨다면, Dong Thap Muoi는 그와는 완전히 다른 차원의 경험을 선사할 것입니다.
방문하기 가장 좋은 시기
가장 방문하기 좋은 시기는 7월부터 9월까지입니다. 이때는 연꽃이 절정에 달하는 시기이자 수위가 높아져 카주풋 숲을 배로 통과할 수 있는 때입니다. 물에 잠긴 숲을 탐험하는 것은 이곳의 하이라이트이며, 오직 물이 차올랐을 때만 가능합니다. 철새들이 자리를 잡는 이 시기가 탐조하기에도 가장 좋습니다.
10월과 11월도 나쁘지 않지만 연꽃이 많이 줄어듭니다. 12월부터 3월까지는 건기로, 풍경이 갈색으로 변하고 수위가 낮아져 배가 다닐 수 있는 경로가 줄어듭니다. 방문은 가능하지만 가장 아름다운 모습은 놓치게 됩니다.
참고로 7월에서 9월은 우기이기도 합니다. 오후에는 폭우가 쏟아질 수 있습니다. 배를 타야 하므로 우산보다는 우비를 챙기는 것이 좋습니다.
가는 방법
가장 가까운 주요 거점은 Dong Thap 성의 중심지인 Cao Lanh으로, 생태 관광지에서 약 35km 떨어져 있습니다.
Saigon에서 Cao Lanh까지: Binh Chanh 군에 있는 Mien Tay 버스 터미널(Ben Xe Mien Tay)에서 버스가 운행됩니다. 소요 시간은 약 3.5~4시간이며 요금은 120,000~150,000 VND 정도입니다. Phuong Trang (FUTA)과 Hung Cuong이 주요 운수 업체입니다. 이른 아침부터 30~60분 간격으로 출발합니다.
Cao Lanh에서 생태 관광지까지: 오토바이, 자동차 또는 택시가 필요합니다. 차로 약 40~50분 정도 걸립니다. 이 지역에서는 Grab 호출이 원활하지 않으므로 숙소를 통해 지역 택시를 예약하거나 Cao Lanh에서 오토바이를 렌트(하루 약 150,000~200,000 VND)하는 것이 좋습니다. 도로는 평탄하고 운전하기 수월하지만, 습지 근처의 일부 구간은 좁을 수 있습니다.
Can Tho에서 출발한다면 거리는 약 80km이며, 오토바이나 자동차로 대략 2시간 정도 소요됩니다.
사진 출처: Pexels의 Long Bà Mùi
즐길 거리
카주풋 숲에서 배 타기
이곳의 메인 이벤트입니다. 작은 노를 젓는 배(또는 단체용 모터보트)를 타고 물에 잠긴 'tram'(카주풋) 숲을 통과합니다. 타닌 성분 때문에 물은 차(茶) 색깔을 띠고, 나무들은 물속에서 곧게 뻗어 자라나 있어 정말 몽환적인 분위기를 자아냅니다. 보트 투어는 30~60분 정도 진행되며, 일행 규모와 코스에 따라 1인당 약 50,000~100,000 VND의 비용이 듭니다.
연꽃밭 산책하기
연못을 가로지르는 나무 데크 산책로가 조성되어 있습니다. 해가 뜨면서 꽃이 피어나고 빛이 부드러운 이른 아침이 가장 좋습니다. 대부분의 사람들이 여기서 사진을 찍지만, 그저 걷기만 해도 기분 좋은 곳입니다. 개화 시기에 방문하면 입구 근처의 상인들이 신선한 연꽃 씨앗과 연꽃 차를 판매합니다.
조류 보호구역에서 탐조하기
단지 내 조류 보호구역에는 전망대가 있습니다. 쌍안경이 있으면 좋은데, 대여가 항상 가능한 것은 아니므로 개인용이 있다면 챙겨오세요. 이른 아침과 늦은 오후가 새들이 가장 활발하게 움직이는 시간입니다. 황새 무리는 쌍안경 없이도 볼 수 있지만, 두루미를 보려면 인내심이 필요합니다.
꿀 채취 체험하기
일부 현지 업체에서는 양봉업자들과 함께 카주풋 숲의 벌통에서 꿀을 채취하는 가이드 체험을 제공합니다. 직접 참여하는 체험이라 약간 긴장될 수도 있지만, 벌집에서 갓 짜낸 꿀을 맛볼 수 있습니다. 체험 비용은 약 50,000 VND입니다.
둑길 자전거 타기
지형이 평탄해서 자전거를 타기 쉽습니다. 일부 게스트하우스에서 자전거를 빌려주며, 그렇지 않다면 Cao Lanh에서 대여할 수 있습니다. 논과 습지 사이에 높게 솟은 둑길을 달리면 탁 트인 전망을 감상할 수 있고, 외국인을 보면 진심으로 놀라워하는 작은 마을들을 지나게 됩니다.
근처 맛집
Dong Thap의 대표 요리들은 습지에서 나는 식재료를 활용합니다. 짚불에 구운 가물치를 허브, 덜 익은 바나나와 함께 라이스페이퍼에 싸 먹는 "ca loc nuong trui"를 찾아보세요. Cao Lanh 주변과 생태 관광지로 가는 길목에 있는 대부분의 현지 식당에서 맛볼 수 있습니다. 생선 한 마리당 80,000~120,000 VND 정도를 예상하시면 됩니다.
강렬하고 깊은 맛을 자랑하는 Mekong Delta의 주식, 발효 생선 전골인 "lau mam"도 꼭 시도해 볼 만합니다. 여럿이 함께 나눠 먹는 요리이므로 테이블당 한 냄비를 주문하세요. Cao Lanh 시내의 대부분의 식당에서 약 150,000~250,000 VND에 판매합니다.
Cao Lanh 시내에 계신다면, Cao Lanh 다리를 따라 늘어선 강변 거리에 현지 식당들이 줄지어 있습니다. 화려하진 않지만 정직하고 저렴한 음식을 맛볼 수 있습니다. 남부식 국수인 "Hu tieu"는 이 지역 어디서나 훌륭한 아침 식사 메뉴입니다.
숙박 정보
생태 관광지 근처의 숙박 시설은 기본적인 게스트하우스와 홈스테이로 제한되며, 보통 1박에 200,000~400,000 VND입니다. 시설은 깨끗한 방, 선풍기 또는 에어컨, 공용 또는 전용 욕실 정도로 소박합니다.
좀 더 편안한 숙소를 원하신다면 Cao Lanh 시내에 머무는 것을 추천합니다. 제대로 된 편의 시설을 갖춘 400,000~800,000 VND 가격대의 중급 호텔들을 찾을 수 있습니다. Song Tra Hotel과 Hoa Binh Hotel이 무난한 선택입니다. 최근에는 괜찮은 Wi-Fi와 조식을 제공하는 새로운 숙소들도 몇 군데 생겨났습니다.
이곳에는 리조트급 숙박 시설이 없습니다. 하지만 그 점이 바로 이곳의 매력 중 하나입니다.
사진 출처: Pexels의 Dang vu hai
현지인이 알려주는 실전 팁
- 자외선 차단제와 모자는 필수입니다. 연꽃 산책로에는 그늘이 거의 없으며, 흐린 날에도 Delta 지역의 햇살은 매우 따갑습니다.
- 현금을 챙기세요. 이곳에서는 카드 결제가 불가능합니다. ATM은 Cao Lanh에 있으니 출발하기 전에 미리 현금을 준비하세요.
- 모기 기피제를 준비하세요. 습지이고 해 질 녘입니다. 더 이상의 설명은 생략하겠습니다.
- 일찍 방문하세요. 생태 관광지는 오전 7시경에 문을 엽니다. 처음 두 시간이 햇빛과 새들을 감상하고, 오전 중반에 도착하는 단체 관광객을 피하기에 가장 좋은 시간입니다.
- 이 말을 기억하세요: "cam on"(감사합니다)이라는 말 한마디가 큰 도움이 됩니다. Delta의 이 지역에서는 영어가 거의 통하지 않습니다.
피해야 할 실수들
- Saigon에서 당일치기로 다녀오기. 기술적으로는 가능하지만 매우 지치는 일정입니다. 현지에서 몇 시간 보내기 위해 왕복 8시간 이상을 운전해야 합니다. Cao Lanh에서 하룻밤 머물며 습지에서 온전한 아침 시간을 보내세요.
- 건기에 방문해서 모든 것을 경험하려 기대하기. 카주풋 숲이 물에 잠겨 있지 않다면 가장 멋진 부분을 놓치는 셈입니다. 우기에 맞춰 여행 일정을 잡으세요.
- 배를 타지 않고 산책로만 걷기. 산책로도 좋지만, 물에 잠긴 숲을 통과하는 보트 투어야말로 이곳을 특별하게 만드는 요소입니다. 절대 놓치지 마세요.
실용적인 정보
생태 관광지 입장료는 1인당 30,000~50,000 VND 정도로 저렴하며, 보트 탑승료는 별도입니다. 반나절이면 전체 구역을 둘러볼 수 있지만, 하루를 온전히 투자하면 아침의 새들과 오후 연꽃밭에 내리는 햇살을 모두 감상할 수 있습니다. Dong Thap의 조류 서식지를 더 깊이 탐험하고 싶다면, Cao Lanh에서의 하룻밤 숙박과 북쪽으로 45km 떨어진 또 다른 습지 보호구역인 Tram Chim 국립공원 방문을 결합해 보세요.
