Dong Tu Thuc은 대부분의 외국인 여행자에게는 생소하지만, 베트남 가족 단위 여행객들은 수십 년 동안 즐겨 찾아온 곳입니다. 이곳은 Hanoi에서 남쪽으로 약 150km 떨어진 Thanh Hoa 성 Nga Son 지역에 넓게 퍼져 있는 석회암 동굴 지대로, 이 지역을 지나갈 일이 있다면 일부러 들러볼 만한 가치가 있습니다.
동굴 소개 및 방문 가치
Dong Tu Thuc은 Thanh Hoa가 바다와 만나는 해안 평야의 가장자리에 위치한 Tam Diep 산에 깎여 만들어진 천연 석회암 동굴입니다. 동굴의 이름은 Tu Thuc이라는 선비가 동굴을 헤매다 선계에 들어가 Giang Huong이라는 선녀와 결혼한 후, 속세로 돌아와 보니 수백 년이 흘렀다는 베트남의 민담에서 유래했습니다. 이는 베트남 문학에서 가장 유명한 전설 중 하나로, 립 밴 윙클(Rip Van Winkle) 이야기와 비슷하지만 훨씬 더 아름다운 풍경을 자랑합니다.
이 동굴은 1990년대 초반에 산책로, 화려한 조명, 그리고 Tu Thuc 이야기의 에피소드에 맞춰 이름 붙여진 여러 공간들을 갖추며 관광지로 개발되었습니다. 동굴의 깊이는 약 700m에 달하며, 좁은 통로로 연결된 여러 개의 거대한 공간들로 이루어져 있습니다. 전설에 관심이 없더라도, 수백만 년에 걸쳐 형성된 거대한 종유석, 지하 연못, 대성당 규모의 높은 천장 등 지질학적 경관 그 자체로도 진정으로 감탄을 자아냅니다.
여행자들이 찾는 이유
대부분의 방문객은 동굴 자체와 주변 풍경이 어우러진 모습을 보기 위해 이곳을 찾습니다. Nga Son은 평평한 논과 새우 양식장 위로 카르스트 석회암 봉우리들이 우뚝 솟아 있는 지역에 자리 잡고 있습니다. 북쪽으로 약 60km 떨어진 Ninh Binh(닌빈 / 宁平 / ニンビン)과 비슷한 분위기지만, 관광 인프라나 붐비는 인파가 없다는 점이 다릅니다. Tam Coc을 이미 방문해 보았고 좀 더 한적한 곳을 원한다면, 이 지역이 제격입니다.
이 동굴은 지질학이나 민속학에 관심이 있는 사람, 혹은 해변과 도시를 오가는 뻔한 여행 코스에서 벗어나 휴식을 취하고 싶은 사람들에게 매력적인 곳입니다. 또한 Hanoi(하노이 / 河内 / ハノイ)와 Hue 사이의 해안 도로를 운전해 간다면 반나절 정도 들르기 좋은 코스이기도 합니다.
방문하기 좋은 시기
10월부터 4월까지가 가장 이상적입니다. 날씨가 더 서늘하고 건조하며, 동굴 내부는 연중 내내 쾌적한 온도(내부 약 20-22°C)를 유지합니다. 인파를 피하고 싶다면 Tet(뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) 전후의 몇 주는 피하는 것이 좋습니다. 이 동굴은 현지인들에게 인기 있는 휴양지라 lunar new year 기간에는 발 디딜 틈 없이 붐빕니다. 여름철(6월~8월)에는 무더위와 함께 때때로 폭우가 쏟아져 진입로가 진흙탕으로 변하고 주변 지역이 습해질 수 있습니다. 비가 와도 동굴 자체는 괜찮지만, 가는 길이 다소 불편해집니다.
계절에 상관없이 평일이 주말보다 항상 더 한적합니다.
가는 방법
Hanoi에서 출발할 경우, AH1 고속도로를 타고 남쪽으로 운전하거나 버스를 이용하는 것이 가장 실용적입니다. 동굴은 Hanoi 중심부에서 약 150km 떨어진 Nga Son 지역에 있습니다.
- 자동차 또는 오토바이: QL1A 또는 Ninh Binh 고속도로를 타고 3~3.5시간 이동한 후, 동쪽 지방도를 따라 Nga Son 방향으로 향합니다. Ninh Binh에서 출발한다면 약 60km 거리이며, 지방도를 타고 1.5시간 정도 걸립니다.
- 버스: Hanoi의 Giap Bat 터미널에서 Thanh Hoa 시내로 가는 버스를 탄 후(약 80,000~120,000 VND, 3시간 소요), 동굴까지 남은 45km 구간은 현지 xe om(오토바이 택시)이나 택시를 이용하세요. Thanh Hoa 시내에서 출발하는 택시 요금은 편도 약 350,000~450,000 VND입니다.
- 기차: Hanoi에서 Thanh Hoa까지 가는 기차는 2.5~3.5시간이 소요되며, 좌석 등급에 따라 70,000~180,000 VND의 요금이 부과됩니다. Thanh Hoa 역에서 내린 후에는 위와 동일하게 택시를 이용하면 됩니다.
동굴 입장료는 성인 1인당 40,000 VND입니다(2024년 초 기준). 오토바이 주차 시 5,000~10,000 VND의 요금이 추가됩니다.
사진 출처: Pexels의 Quý Hoàng
즐길 거리
동굴 전체 코스 걷기
메인 산책로는 '요정의 정원', '천상의 궁전', 지하 호수 등 이름이 붙은 여러 공간을 통과하며 약 700m 이어집니다. 전체 코스를 둘러보려면 60~90분 정도 여유를 두는 것이 좋습니다. 조명은 종유석을 보라색과 초록색으로 물들이는 화려한 LED로, 베트남 동굴 특유의 방식을 따르고 있습니다. 누군가에게는 촌스럽게 느껴질 수도 있지만, 또 다른 이들에게는 즐거운 볼거리입니다. 가장 큰 매력은 종유석의 형태 그 자체입니다. 일부 종유석 군락은 어마어마한 크기를 자랑하며, 메인 공간의 천장 높이는 약 30m에 달합니다.
주변 카르스트 풍경 탐험하기
Nga Son 주변 지역은 석회암 노두, 논, 작은 어촌 마을들이 어우러져 있어 관광의 때가 묻지 않은 듯한 느낌을 줍니다. 오토바이를 빌려 한두 시간 정도 한적한 뒷길을 달려보는 것은 이곳에서 즐길 수 있는 최고의 활동 중 하나입니다. 늦은 오후에 사진을 찍으면 고요하고 목가적인 풍경이 아주 아름답게 담깁니다.
동굴 입구의 사찰 단지 방문하기
동굴 입구 근처 산기슭에는 작은 탑과 사당이 자리 잡고 있습니다. Bai Dinh 같은 곳에 비하면 소박하지만, 잠시 앉아 현지 방문객들이 공양을 올리는 모습을 지켜보기에 좋은 장소입니다. 건축물은 베트남 전통 사찰 디자인에 현대적인 콘크리트 증축물이 혼합된 형태를 띠고 있습니다.
산 전망대 오르기
동굴 입구 위쪽 산비탈을 따라 올라가면 전망대로 향하는 오솔길이 나옵니다. 20분 정도면 오를 수 있는 짧은 코스지만, Nga Son 평야와 그 너머 해안선까지 탁 트인 전망을 감상할 수 있습니다. 바닥이 울퉁불퉁한 돌길이므로 접지력이 좋은 신발을 신는 것이 좋습니다.
근처 맛집
Nga Son이 미식 여행지는 아니지만, 무엇을 먹어야 할지 안다면 훌륭한 식사를 즐길 수 있습니다. 이 지역은 바나나 잎으로 싼 발효 돼지고기 롤인 'nem chua'로 유명하며, 현지에서 맛보는 nem chua는 그 맛이 일품입니다. Thanh Hoa 성 전체가 전국에서 가장 맛있는 nem chua를 만든다고 자부할 정도이며, 동굴 주차장 근처나 메인 도로를 따라 이를 파는 노점상들을 쉽게 찾을 수 있습니다.
제대로 된 식사를 원한다면 동굴과 Nga Son 시내 사이의 도로에 있는 작은 com binh dan(가정식 백반) 식당에 들러보세요. 구운 돼지고기, 채소, 국물이 곁들여진 밥 한 접시에 35,000~50,000 VND 정도 예상하시면 됩니다. Thanh Hoa 시내 쪽으로 다시 차를 몰고 나가면 'bun cha'나 현지 해산물을 파는 곳 등 더 나은 식당들을 찾을 수 있습니다.
숙박 정보
동굴 근처에는 숙박 시설이 거의 없기 때문에 대부분의 방문객은 당일치기로 여행합니다. 선택할 수 있는 숙소 옵션은 다음과 같습니다.
- Thanh Hoa 시내: 1박당 200,000~400,000 VND의 저렴한 호텔과 게스트하우스가 있습니다. 에어컨과 편안한 침대를 갖춘 500,000~900,000 VND 대의 중급 숙소도 몇 곳 있습니다.
- Ninh Binh: 동굴 방문과 함께 Tam Coc이나 Trang An을 함께 둘러볼 계획이라면, 기본 객실 250,000 VND부터 고급 부티크 숙소 1,500,000 VND까지 다양한 홈스테이와 호텔이 있는 Ninh Binh을 추천합니다.
- Sam Son 해변: 동굴에서 남쪽으로 약 30km 떨어진 이 현지 해변 휴양지에는 호텔이 풍부하지만, 주로 베트남 패키지 관광객을 대상으로 운영됩니다.
사진 출처: Pexels의 Quang Nguyen Vinh
실용적인 팁
- 가벼운 겉옷을 챙기세요. 동굴 내부는 바깥보다 눈에 띄게 서늘하며, 특히 여름철에 더욱 그렇습니다.
- 접지력이 좋은 막힌 신발을 신으세요. 동굴 바닥은 곳곳이 축축하고 미끄러우며, 산책로의 모든 구간에 난간이 있는 것은 아닙니다.
- 마실 물을 직접 챙겨가세요. 입구에 작은 매점이 있지만 가격이 비싼 편입니다.
- Thanh Hoa에서 택시를 대절할 경우, 미리 왕복 요금을 협상하고 기사에게 기다려 달라고 부탁하세요. 동굴에서 돌아가는 차편을 구하기는 어려울 수 있습니다.
- 동굴 내부에는 베트남어 안내판만 있습니다. 전설에 관심이 있다면 방문 전에 Tu Thuc 이야기를 미리 읽어보세요. 이름 붙여진 공간들을 둘러볼 때 훨씬 더 의미 있게 다가올 것입니다.
흔히 하는 실수
- Phong Nha(퐁냐 / 峰牙 / フォンニャ) 수준의 장관을 기대하는 것. Dong Tu Thuc은 국립공원급의 명소가 아니라 지방 규모의 관광지입니다. 기대치를 조금 낮추면 훨씬 더 즐겁게 관람할 수 있습니다.
- 주말이나 공휴일에 방문하는 것. 동굴 통로는 좁습니다. 사람이 붐빌 때는 단체 관광객 뒤를 따라 일렬로 종종걸음을 쳐야 합니다. 화요일 같은 평일에 방문하는 것을 추천합니다.
- 다른 여행지와 연계하지 않는 것. 동굴 하나만 보기 위해 Hanoi에서 하루를 온전히 투자하는 것은 다소 아쉽습니다. Ninh Binh, Sam Son 해변, 또는 남쪽 Hue(후에 / 顺化 / フエ)로 향하는 드라이브 코스와 묶어서 여행하면 훨씬 더 알찬 일정이 될 것입니다.
여행 참고 사항
Dong Tu Thuc은 단독 여행지보다는 Vietnam(베트남 / 越南 / ベトナム) 중북부를 크게 도는 여행 코스의 일부로 방문할 때 가장 좋습니다. Hanoi와 Hue 사이를 운전 중이거나 Ninh Binh 주변에서 시간을 보내고 있다면, 반나절 정도 시간을 내어 Nga Son에 들러보세요. 쉽고도 보람찬 일정이 될 것입니다. 단, 연휴가 낀 주말은 피하는 것이 좋습니다.
