Fansipan은 베트남 북서부 라오까이성 해발 3,147.3미터(10,326피트)에 우뚝 솟은 베트남 최고봉입니다. Sapa에서 남서쪽으로 9킬로미터 떨어진 Hoang Lien Son 산맥 안에 위치하며, 베트남과 중국 국경 지대를 압도하는 고대 화강암과 석회암의 웅장한 능선을 이루고 있습니다.
이 산의 높이는 1909년 처음 3,143미터로 정밀 측량되었습니다. 이후 추가 측량을 통해 오늘날의 공식 높이로 수정되었습니다. 어느 쪽이든 Fansipan의 명성은 분명합니다. 인도차이나 반도 전체에서 가장 높은 봉우리입니다.
Fansipan을 찾는 이유
이 산이 어떻게 이 이름을 갖게 되었는지는 정확히 알려져 있지 않습니다. 가장 유력한 설은 현지 방언에서 "흔들리는 거대한 바위"를 뜻하는 "Hua Xi Pan"에서 유래했다는 것으로, 날카로운 산세를 잘 묘사한 표현입니다. 또 다른 설은 수백 년간 이 산비탈에 살아온 Hmong족과 관련이 있는데, 그들의 언어로 이 이름은 "철쭉 산"을 의미하며, 고지대에 만발하는 진달래꽃을 생각하면 어울리는 이름입니다.
덜 알려진 세 번째 설은 1905년 프랑스의 이 지역 지도 제작을 도운 응우옌 왕조의 지리 관료 Phan Van Son의 이름에서 비롯되었다는 것입니다. 그의 이름이 현지에서 잘못 발음되다 "Fansipan"으로 굳어졌다는 주장입니다.
지질과 역사
Fansipan은 오래된 산입니다. 이 산을 이루는 암석은 페름기와 트라이아스기인 2억 5,000만~2억 6,000만 년 전에 형성되었습니다. 이후 히말라야 조산 운동이 Hoang Lien Son 산맥 전체를 밀어 올리면서 Fansipan도 함께 높아졌습니다. 바로 동쪽을 지나는 홍강 단층은 이 지역의 극적인 지형을 형성한 주요 지진 경계선이기도 합니다.
1985년, 소련 엔지니어들이 Fansipan을 등정하고 정상에 금속 피라미드를 남겼습니다. 이는 베트남 독립 이후 최초의 공식 등정이었으며, 제2차 세계대전 소련 승전 40주년을 기념하기 위한 원정이었습니다.
이미지 출처: Isderion (talk), Wikimedia Commons (CC BY-SA)
정상까지 하이킹
Fansipan을 오르는 전통적인 방법은 도보 등산입니다. 예전에는 Sapa에서 출발하는 왕복 산행에 5~6일이 걸렸습니다. 현재는 등산로가 정비되어 대부분의 등산객이 2~3일 만에 완주할 수 있습니다. 경사는 가파르고 쉬지 않고 이어집니다. 가볍게 산책하는 기분으로 도전할 수 있는 산이 아닙니다.
해발 약 1,500미터(4,920피트)와 2,800미터(9,190피트) 지점에 각각 간이 숙소와 음식 판매소가 있습니다. Sapa의 여행사들은 1박 2일, 2박 3일, 3박 4일 가이드 트레킹 패키지를 운영하며, 대부분 2박 3일 또는 3박 4일 일정을 권장합니다. 당일 왕복은 체력이 매우 좋은 산악인에게는 기술적으로 가능하지만, 일반 여행객에게 제공되는 경우는 거의 없습니다. 비가 오면 진흙탕이 되고 안개 속에서는 미끄럽기 때문에, 정상 부근의 희박한 공기에 적응하는 것도 중요합니다.
이미지 출처: Christophe95, Wikimedia Commons (CC BY-SA)
케이블카와 푸니쿨라 루트
등산이 부담스럽다면, Sun World Fansipan Legend가 운영하는 현대식 3단계 케이블-레일 시스템을 이용해 도보 이동을 최소화하면서 약 3시간 만에 정상에 오를 수 있습니다.
Muong Hoa 푸니쿨라
여정은 Sapa의 Sun Plaza 쇼핑몰 내부에서 시작됩니다. 2018년 3월 개통된 Muong Hoa 푸니쿨라는 약 2킬로미터로 베트남에서 가장 긴 푸니쿨라 노선입니다. 약 6분이 소요되며 두 개의 터널과 네 개의 고가교를 통과합니다. 스위스산 차량은 최대 200명을 수용할 수 있으며, 20세기 유럽풍 디자인을 적용했습니다. 이 구간은 주로 연결 역할을 하며, 본격적인 등정은 다음 단계에서 시작됩니다.
Fansipan 케이블카
2016년 2월 개통된 Fansipan 케이블카가 핵심 구간입니다. 푸니쿨라 상부 종착지 옆의 Hoang Lien 케이블카 역에서 출발해 거의 수직에 가까운 각도로 약 20분간 산을 오릅니다. 총 길이 6.3킬로미터로 세계에서 가장 긴 무정차 3로프 케이블카 시스템이며, 수직 고도 1,410미터(4,626피트)를 올라가는 것도 세계 기록입니다. 날이 맑으면 캐빈 안에서 바라보는 풍경은 잊을 수 없을 만큼 아름답습니다. 홍강 계곡이 발아래 펼쳐지고, 시야가 좋은 날에는 중국 국경 너머까지 보이기도 합니다.
Fansipan 푸니쿨라
마지막 구간은 Do Quyen 푸니쿨라 역에서 Truc May 푸니쿨라 역까지 짧게 운행되며, Truc May 역은 실제 정상 표지판 바로 아래에 위치합니다. 대부분의 방문객은 정상에서 한 시간 정도 사진을 찍고 숨을 고른 뒤 하산합니다.
정상에서 만나는 것들
정상 자체는 소박합니다. 깃대와 소련 피라미드가 있는 콘크리트 플랫폼이 전부입니다. 날이 맑으면(우기에는 드문 일이지만) 세 개 성과 인접한 라오스, 중국까지 조망할 수 있습니다. 안개는 순식간에 밀려들어 시야가 몇 미터로 줄어들기도 합니다. 정상 기온은 Sapa 시내보다 보통 10~15°C(18~27°F) 낮으므로, 여름에도 반드시 겉옷을 챙겨야 합니다.
케이블카 덕분에 Fansipan은 예전보다 훨씬 쉽게 오를 수 있게 되었습니다. 그래도 이 산의 위용은 여전합니다. 도보로 오르든 케이블카를 타든, 베트남 최고봉 해발 3,147미터에 서는 순간은 동남아시아의 지붕 위에 올라선 것 같은 감동을 안겨줍니다.
