Muong Long은 Nghe An성 최서단인 Ky Son현에 위치한 작은 고원 마을로, 해발 약 1,500m에 자리 잡고 있으며 라오스 국경에서 약 18km 떨어져 있습니다. 이곳은 주로 Hmong족 공동체의 터전으로, 가파른 경사면에 깎아 만든 다랑이논이 있으며, 베트남(베트남 / 越南 / ベトナム)의 다른 지역이 얼마나 시끄러웠는지 새삼 깨닫게 해주는 고요함을 간직한 곳입니다.
Muong Long의 진짜 모습과 오해
이곳은 Sapa가 아닙니다. 케이블카도, 관광버스도, 줄지어 선 기념품 가게도 없습니다. Muong Long은 Hmong족 가족들이 쌀과 옥수수를 재배하고, 서늘한 계절에는 유채꽃과 복숭아나무가 산비탈을 하얗고 분홍빛으로 물들이는 실제 농업 마을입니다. 이 지역은 지형 때문에 Ha Giang과 비교되곤 하지만, 그 비교는 거기까지입니다. Muong Long은 방문객이 훨씬 적고, 개발이 덜 되어 있으며, 훨씬 더 날것 그대로의 모습을 간직하고 있습니다.
이 마을은 2018~2020년경 베트남 소셜 미디어에 복숭아꽃이 만발한 사진이 퍼지면서 국내에서 어느 정도 주목을 받기 시작했습니다. 그 전에는 Nghe An 외곽에 사는 대부분의 베트남 사람들은 이곳의 이름조차 들어본 적이 없었습니다. 외국인 방문객은 여전히 극히 드뭅니다.
여행자들이 이곳을 찾는 이유
주로 두 가지 이유가 있습니다. 첫째는 풍경입니다. 극적인 계곡, 석회암 능선, 그리고 계절에 따라 색이 변하는 다랑이논(여름에는 초록빛, 추수 전에는 황금빛, 늦겨울에는 분홍빛과 하얀빛의 꽃)이 펼쳐집니다. 둘째는 문화적 경험입니다. Muong Long의 Hmong족 사람들은 관광객을 위해서가 아니라 일상적으로 전통 의상을 입습니다. 주간 시장은 사진 촬영용이 아닌 실제 삶의 터전입니다. 꾸며진 모습이 아닌, 고원 지대의 진짜 삶이 흘러가는 모습을 볼 수 있습니다.
이미 Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン)과 Da Lat을 다녀왔고, 베트남의 뻔한 관광 코스에서 벗어난 진정한 오지를 찾고 있다면 이곳이 바로 그런 곳 중 하나입니다.
방문하기 가장 좋은 시기
1월 말부터 3월 중순이 최적기입니다. 복숭아꽃과 자두꽃은 Tet 즈음에 절정을 이루며, 유채꽃이 산비탈 아래쪽을 노랗게 수놓습니다. 아침에는 5~10°C로 쌀쌀하며, 1월 밤에는 영하 가까이 떨어지기도 합니다. 겹쳐 입을 옷을 준비하세요.
9월부터 11월은 벼를 수확하는 시기로, 다랑이논이 황금빛으로 변합니다. 꽃이 피는 계절만큼 극적이진 않지만 내국인 방문객이 적습니다.
가능하다면 6월부터 8월은 피하는 것이 좋습니다. 폭우로 인해 산길이 미끄러워지고 때로는 통행이 불가능해집니다. Muong Xen에서 오는 길에는 산사태의 위험이 실제로 존재합니다.
가는 방법
가장 가까운 주요 거점은 Nghe An의 중심지인 Vinh입니다. Vinh에서 Muong Long은 서쪽으로 약 300km 떨어져 있습니다. 하지만 도로로 갈수록 속도를 내기 어려워 체감 거리는 훨씬 멉니다.
Vinh에서 Muong Xen(Ky Son현 중심지)까지
Vinh의 Ben Xe Bac 터미널에서 Ky Son행 버스를 타세요. 매일 여러 편이 운행되며, 도로 사정에 따라 8~10시간 정도 걸립니다. 티켓 가격은 약 200,000~280,000 VND입니다. 버스는 7번 국도를 따라가는데, 포장은 되어 있지만 Con Cuong을 지나면서 좁고 구불구불해집니다.
Muong Xen에서 Muong Long까지
Muong Xen에서 좁은 산길을 따라 25~30km를 더 가야 합니다. 대중교통 버스는 없습니다. 편도 약 150,000~250,000 VND에 xe om(오토바이 택시)을 이용하거나, 오토바이 운전에 능숙하다면 Muong Xen에서 오토바이를 대여해야 합니다. 도로의 경사가 가파르고 자갈이 깔린 구간이 있어 초보자를 위한 코스는 아닙니다.
Vinh에서 출발하는 총 소요 시간: 10~12시간. 네, 꼬박 하루가 걸립니다. 사람들이 이곳을 많이 찾지 않는 이유 중 하나이기도 하죠.
Vinh에서 직접 오토바이를 타고 간다면 전체 코스가 진정한 모험이 될 것입니다. 주유할 곳을 미리 계획하고, 해가 진 후에는 무리해서 달리지 마세요.
Photo by Quang Nguyen Vinh on Pexels
즐길 거리
마을 위 다랑이논 걷기
Muong Long 마을 위쪽에 있는 다랑이논은 계곡에 안개가 내려앉는 이른 아침에 가장 아름답습니다. 표시된 산책로는 없으니 논 사이의 길을 따라 걸으면 됩니다. 현지 홈스테이 호스트에게 더 높은 전망대로 가는 길을 물어보세요. 마을을 크게 한 바퀴 도는 데 2~3시간 정도 잡으면 좋습니다.
주간 시장 방문하기
Muong Long의 시장은 순환제로 열립니다(보통 5~6일 간격이므로 정확한 날짜는 현지에서 확인하세요). 주변 작은 마을에서 Hmong족 가족들이 내려와 쌀, 가축, 산약초, 수제 직물 등을 거래합니다. 가장 붐비는 오전 8시 이전에 일찍 도착하는 것이 좋습니다. 이곳은 관광지가 아닌 실제 거래가 이루어지는 시장이므로 카메라를 사용할 때는 예의를 갖춰야 합니다.
Muong Tip이나 Na Ngoi로 오토바이 타기
Muong Tip이나 Na Ngoi 같은 이웃 마을들은 방문객이 훨씬 적으면서도 비슷한 고원 풍경을 선사합니다. 마을을 잇는 도로는 험난하지만 건기에는 오토바이로 달릴 만합니다. 이 마을들을 도는 코스는 반나절 정도 걸리며, Nghe An에서 가장 외딴 풍경을 지나게 됩니다.
능선에서 일출 감상하기
마늘 중심부 동쪽의 능선에서는 아래 계곡의 탁 트인 전경을 감상할 수 있습니다. 서늘한 달에는 새벽에 계곡 바닥에 구름이 가득 차올라 정말 잊지 못할 장관을 연출합니다. 홈스테이 호스트가 그 장소를 알고 있을 것입니다. 언덕을 따라 20~30분 정도 걸어 올라가면 됩니다.
호스트와 함께 옥수수 술 마시기
이 지역의 Hmong족 가족들은 "ruou ngo(옥수수 술)"를 만드는데, 저녁 식사 후 술잔을 나누는 것은 홈스테이 환대의 기본적인 부분입니다. 도수가 높고 약간 단맛이 나며, 거절하는 것은 예의에 어긋난다고 여겨집니다. 자신의 주량에 맞게 속도를 조절하세요.
식사할 곳
Muong Long에는 도시에서 흔히 볼 수 있는 식당이 없습니다. 홈스테이에서 식사를 하게 되며, 음식은 Hmong족 고원 지대의 가정식입니다. 대나무 통에 찐 찰밥, 산비탈에서 캔 나물 데침, "thit trau gac bep(부엌 불 위에서 훈제한 물소 고기)", 그리고 걸쭉하고 짭짤한 죽인 "meo" 등이 나옵니다. 홈스테이 식사는 보통 밥과 몇 가지 반찬을 포함해 1인당 80,000~150,000 VND입니다.
Muong Xen의 주요 도로를 따라서는 "com binh dan(일반 백반집)"이 몇 군데 있으며, 한 접시에 30,000~50,000 VND 정도입니다.
숙박할 곳
Muong Long 내에서 실질적인 숙박 옵션은 홈스테이뿐입니다. 공용 수면 공간, 얇은 매트리스가 있는 소박한 목조 Hmong족 고상 가옥이며, 대부분 온수가 나오지 않습니다. 1박에 150,000~300,000 VND 정도이며 저녁과 아침 식사가 포함되는 경우가 많습니다. 현지 연락처나 베트남 여행 포럼을 통해 예약하세요. 영어로 된 예약 플랫폼에는 이곳 숙소가 등록되어 있지 않을 확률이 높습니다.
Muong Xen에는 개인실, 온수, Wi-Fi를 갖춘 200,000~400,000 VND 가격대의 기본 게스트하우스(nha nghi)가 몇 군데 있습니다. 만약을 대비해 조금 더 편안한 숙소를 원한다면 좋은 대안이 될 수 있습니다.
Photo by Nikolett Emmert on Pexels
현지인이 알려주는 실용적인 팁
- 현금을 챙기세요. Muong Long에는 ATM이 없습니다. 가장 가까운 곳은 Muong Xen에 있지만, 그마저도 제대로 작동하지 않을 때가 많습니다. 서쪽으로 향하기 전 Vinh에서 현금을 인출하세요.
- 따뜻한 옷을 챙기세요. 1월 해발 1,500m의 밤은 정말 춥습니다. 다운 재킷과 보온 내복을 챙겨도 결코 과하지 않습니다.
- 베트남어 다섯 마디 정도는 외워가세요. Muong Long에서는 영어를 할 줄 아는 사람이 거의 없습니다. xin chao(안녕하세요), cam on(감사합니다), bao nhieu(얼마인가요) 같은 기본적인 베트남어만 알아도 큰 도움이 됩니다. 일부 나이 든 주민들은 주로 Hmong어만 사용합니다.
- Muong Xen에서 주유하세요. Muong Xen을 지나면 주유소가 드물고 언제 문을 열지 알 수 없습니다.
- 기본적인 상비약을 챙기세요. 가장 가까운 병원은 Muong Xen에 있습니다. 개인 구급상자, 지사제, 처방받은 약을 꼭 가져가세요.
피해야 할 흔한 실수
- 도로를 얕보는 것. 사람들은 "Muong Xen에서 25km"라는 말만 보고 금방 갈 수 있을 거라 생각합니다. 하지만 지그재그로 꺾이는 자갈 깔린 산길에서는 1시간 이상 걸릴 수 있습니다.
- 숙박 계획 없이 무작정 도착하는 것. 예약 없이 바로 들어갈 수 있는 호텔은 없습니다. 도착하기 전에 홈스테이를 미리 예약하세요. 페이스북의 베트남 여행 그룹에 묻거나 Ky Son 관광 안내소에 문의하면 됩니다.
- 허락 없이 드론을 날리는 것. 이곳은 국경 지역입니다. 라오스 국경 근처에서 드론을 사용하면 현지 당국의 주의를 끌 수 있습니다. 비행 전에 허락을 구하거나 아예 날리지 마세요.
- 시장을 동물원처럼 대하는 것. 허락 없이 사람들에게 카메라를 들이대는 것은 어디서나 무례한 행동이지만, 방문객이 드문 이곳에서는 특히 더 그렇습니다. 미소를 지으며 사진을 찍어도 되는지 손짓으로 허락을 구하는 것은 어려운 일이 아닙니다.
실용적인 참고 사항
Muong Long은 인내심과 유연성을 가진 사람에게 보답하는 곳입니다. 가는 것 자체가 여정의 절반이며, 날씨나 도로 사정에 따라 계획이 바뀔 수 있습니다. 이곳은 이미 개발된 관광지의 인프라(그리고 인파) 없이 고원 지대 Hmong족 문화를 경험할 수 있는 베트남 중부의 몇 안 되는 장소 중 하나입니다. 편안함이나 통신 상태에 대한 현실적인 기대를 안고, 누군가의 고향 마을에 손님으로 방문한다는 사실을 기억하며 떠나보세요.
