Nui Thien Thai는 대부분의 여행자들이 그 존재조차 모른 채 Hanoi와 Bac Giang 사이의 고속도로를 쌩하고 지나쳐버리는 그런 곳입니다. 하지만 이는 큰 실수입니다. Hanoi 중심부에서 북동쪽으로 약 60km 떨어진 이 숲이 우거진 석회암 언덕에는 홍강 삼각주(Red River Delta)에서 가장 오래된 불교 사원들이 자리하고 있으며, 실제 위치보다 훨씬 더 외딴곳에 온 듯한 반나절의 완벽한 휴식을 선사합니다.
Nui Thien Thai란 어떤 곳이며 왜 가봐야 할까
문자 그대로 '천태산(Heavenly Thai Mountain)'을 의미하는 Nui Thien Thai는 역사적으로 Bac Ninh 성과 Bac Giang 성의 경계에 걸쳐 있던 해발 약 120m의 얕은 언덕입니다. 최근 행정 구역 개편으로 Bac Giang의 일부가 광역 Bac Ninh으로 통합되면서, 현재 이 지역은 완전히 Bac Ninh의 행정 구역 내에 속하게 되었습니다.
이 언덕은 수 세기 동안 순례지 역할을 해왔습니다. 산비탈 곳곳에 여러 사원이 흩어져 있는데, 그중 가장 유명한 곳은 리(Ly) 왕조(11~12세기) 시대로 거슬러 올라가는 Thien Thai 사원입니다. 이곳은 깔끔하게 정돈된 관광지가 아닙니다. 현지 승려들이 여전히 수행을 하고, 고요한 아침이면 안뜰에 향 연기가 피어오르는 실제 종교 시설입니다. 주변의 숲은 이차림이지만 평지의 열기를 막아줄 만큼 울창하며, 언덕 위로 구불구불 이어지는 돌길은 사람들이 아주 오랜 세월 동안 걸어온 곳 특유의 기분 좋은 낡음을 간직하고 있습니다.
여행자들이 이곳을 찾는 이유
솔직히 말해 세 가지 이유가 있습니다. 첫째, Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン)이나 Hanoi 주변의 붐비는 사원 투어를 대체할 수 있는, 여유롭고 한적한 대안이기 때문입니다. 둘째, 가벼운 하이킹과 사원 방문의 조합이 아주 절묘합니다. 그저 제단 앞에 가만히 서 있는 것이 아니라 몸을 움직이며 둘러볼 수 있습니다. 셋째, Bac Ninh 성은 유네스코 인류무형문화유산으로 지정된 전통 민요인 'quan ho'의 중심지입니다. Nui Thien Thai 방문을 Bac Ninh 당일치기 여행과 엮으면, 대부분의 여행 일정에서는 완전히 놓치기 쉬운 문화를 깊이 체험할 수 있습니다.
만약 Hanoi에서 이미 [문묘(Temple of Literature)](/posts/temple-of-literature-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-guide)와 Tran Quoc 사원을 다녀왔고, 조금 덜 다듬어진 날것의 매력을 원한다면 이곳이 제격입니다.
방문하기 가장 좋은 시기
10월부터 3월까지가 가장 이상적입니다. 날씨가 선선하고 건조한 이 시기에는 오르막길을 걷는 것이 고역이 아니라 기분 좋은 산책이 됩니다. 겨울철 나무 사이로 안개가 내려앉는 풍경은 어떤 수식어를 붙여도 아깝지 않을 만큼 아름답습니다. 6월부터 8월은 피하는 것이 좋습니다. 그늘이 없는 구간에서는 더위가 끔찍할 정도이며, 오후에 내리는 뇌우로 인해 돌길이 미끄러워져 위험할 수 있습니다.
봄(2월~3월)은 Bac Ninh 전역의 사원 축제 시즌과 겹치기 때문에, 유적지 근처에서 quan ho 공연이나 지역 행렬을 볼 수도 있습니다. Tet(설날)을 전후한 [음력 설](/posts/tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月))-lunar-new-year-guide) 기간은 분위기는 좋지만 현지 순례객들로 매우 붐빕니다.
Hanoi에서 가는 방법
오토바이나 자동차 이용 시: 1A번 국도(National Highway 1A)를 타고 북동쪽 Bac Ninh 시 방향으로 이동한 후(약 30km, 교통체증이 없을 경우 45분 소요), 계속해서 QL1A를 타거나 지방도로로 빠져 Bac Giang 방향으로 향합니다. 총 거리는 경로에 따라 대략 55~65km입니다. Hanoi의 교통 상황을 고려해 1.5~2시간 정도 예상하는 것이 좋습니다.
버스 이용 시: My Dinh이나 Gia Lam 버스 정류장에서 Bac Giang행 버스를 탑니다(40,000~60,000 VND). Nui Thien Thai로 빠지는 교차로에서 내려달라고 요청하세요. 그곳에서 xe om(오토바이 택시)을 타면 금방 도착하며, 요금은 약 20,000~30,000 VND입니다.
그랩(Grab)/택시 이용 시: Hanoi 중심부에서 출발하는 편도 그랩 차량 요금은 대략 350,000~500,000 VND입니다. 가장 저렴한 방법은 아니지만, 일행과 비용을 나눈다면 편리합니다. 돌아오는 그랩을 잡기는 어려울 수 있으므로, 기사에게 기다려 달라고 하거나 왕복으로 예약하는 것이 좋습니다.
Hanoi에서 오토바이를 대여(하루 150,000~200,000 VND)해서 직접 운전해 가는 것이 가장 유연한 방법이며, 가는 길에 자유롭게 멈춰서 구경할 수 있습니다.
사진 출처: Pexels의 Menderes Kahraman
즐길 거리
사원 순례길 걷기
이곳의 가장 큰 매력 포인트입니다. 산기슭에서 시작되는 돌계단 길은 숲을 지나 Thien Thai 사원과 여러 작은 사당으로 이어집니다. 여유로운 걸음으로 30~45분 정도 걸립니다. 접지력이 좋은 신발을 신으세요. 가파른 구간에서 쪼리를 신는 것은 좋은 생각이 아닙니다. 정상에 있는 사원 안뜰에서 내려다보는 주변 논의 풍경은 올라온 수고를 충분히 보상해 줍니다.
동굴 탐험하기
산비탈 곳곳에는 작은 천연 동굴들이 있으며, 일부 동굴 안에는 불상과 제단이 모셔져 있습니다. 깊거나 웅장하지는 않으니 Phong Nha 같은 곳을 기대하지는 마세요. 하지만 향냄새, 서늘한 공기, 그리고 조각된 바위가 어우러진 분위기는 한 번쯤 허리를 숙여 들어가 볼 만한 가치가 있습니다.
가만히 앉아 소리에 귀 기울이기
조언 같지 않게 들릴 수도 있지만, Nui Thien Thai의 고요함은 Hanoi에서 이렇게 가까운 곳에서는 정말 보기 드문 풍경입니다. 특히 이른 아침, 위쪽 안뜰에 있는 돌 벤치를 찾아 앉아보세요. 승려들의 독경 소리, 새소리, 나무 사이를 스치는 바람 소리. 그것만으로도 충분합니다.
Bac Ninh의 quan ho 마을 방문하기
돌아오는 길에 Diem 마을이나 Lim 언덕으로 우회해 보세요. 두 곳 모두 quan ho 전통 민요의 중심지입니다. 시기가 잘 맞는다면(특히 초봄의 Lim 축제 기간), 배 위나 마을 회관에서 열리는 라이브 공연을 볼 수도 있습니다. 축제가 아니더라도 마을 자체만으로도 천천히 둘러볼 가치가 충분합니다.
Bat Trang 도자기 마을과 함께 둘러보기
Bat Trang은 Hanoi와 Bac Ninh 사이의 도로, 홍강(Red River) 바로 옆에 위치해 있습니다. 가는 길이나 오는 길에 들러 도자기를 구경하고, 도공들이 작업하는 모습을 지켜보며, Hanoi 시내 상점보다 훨씬 저렴한 가격에 수제 그릇을 구입해 보세요.
근처 맛집
제대로 된 식사를 원한다면 언덕에서 20~30분 거리에 있는 Bac Ninh 시내로 가는 것이 가장 좋습니다. "banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)"을 찾아보세요. Bac Ninh은 북부 지방에서 가장 맛있는 찐 쌀 롤을 만드는 곳 중 하나로, Hanoi식보다 더 얇고 부드러우며 보통 다진 돼지고기와 목이버섯으로 속을 채웁니다. 현지 식당에서 한 접시에 25,000~40,000 VND 정도 합니다.
Bac Ninh의 "nem chua (넴쭈어 / 酸肉肠 / ネムチュア)"도 꼭 맛보세요. 바나나 잎에 싼 발효 돼지고기로, 새콤하면서도 약간 톡 쏘는 맛이 일품입니다. 시내 곳곳의 노점상과 시장 가판대에서 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 가격은 한 개당 5,000~10,000 VND 정도입니다.
좀 더 든든한 식사를 원한다면 Bac Ninh 중앙 시장 근처 거리에 늘어선 밥과 구운 돼지고기를 파는 식당(com binh dan)을 추천합니다. 반찬이 포함된 푸짐한 한 접시가 40,000 VND을 넘는 경우는 거의 없습니다.
숙박 정보
대부분의 여행자는 Nui Thien Thai를 Hanoi에서 출발하는 당일치기 여행으로 다녀옵니다. Bac Ninh 시내에서 하룻밤 머물고 싶다면, 저렴한 게스트하우스(nha nghi)는 1박에 약 200,000~300,000 VND부터 시작합니다. 에어컨과 온수가 제공되는 중급 호텔은 400,000~700,000 VND 정도입니다. 고급스러운 숙소는 없습니다. 이곳은 관광 도시가 아니며, 바로 그 점이 매력이기도 합니다.
사진 출처: Pexels의 Quang Vuong
현지인이 알려주는 실용적인 팁
- 물과 간식을 챙기세요. 언덕 정상에는 매점이 없습니다. 산기슭에 음료 노점상이 가끔 열리기도 하지만, 너무 기대하지는 마세요.
- 일찍 출발하세요. 가장 좋은 채광, 선선한 기온, 그리고 인파를 피하기 위해 오전 7시~8시쯤 도착하는 것이 좋습니다.
- 단정한 복장을 갖추세요. 이곳은 실제 종교 시설입니다. 어깨와 무릎을 가려주세요. 주의를 주는 표지판이 있긴 하지만, 미리 준비해서 난처한 상황을 피하는 것이 좋습니다.
- 현금만 가능합니다. 유적지 근처에는 ATM이 없습니다. 음식, 교통비, 사원에서의 소액 기부 등을 위해 하루 동안 쓸 충분한 동(VND)을 준비하세요.
- 오프라인 지도를 다운로드하세요. 구글 지도(Google Maps)에 위치가 표시되어 있지만, 언덕 위에서는 휴대폰 신호가 잘 잡히지 않을 수 있습니다.
흔히 하는 실수 피하기
이곳만 단독으로 하루 종일 둘러보는 일정으로 계획하지 마세요. 언덕을 둘러보는 데는 길어야 2~3시간이면 충분합니다. Bac Ninh 시내, Bat Trang, 또는 quan ho 마을과 엮어서 알찬 당일치기 여행을 만들어 보세요. 돌길에서는 발가락이 뚫린 신발을 신지 마세요. 비가 온 후라면 더욱 위험합니다. 밖에서 보기에 작아 보인다고 동굴을 그냥 지나치지 마세요. 내부는 입구에서 상상하는 것보다 훨씬 흥미롭습니다.
실용적인 참고 사항
Nui Thien Thai는 Hanoi에서 출발하는 Bac Ninh 당일치기 여행의 일부로 방문하는 것이 가장 좋으며, 오토바이를 이용하는 것이 이상적입니다. 비행기를 타고 전국을 가로질러 찾아갈 만한 목적지는 아니지만, 북부 지방에 머물면서 뻔한 Hanoi–Ha Long–Ninh Binh 삼각지대를 벗어나 색다른 곳을 원한다면, 이 조용한 언덕은 그 얕은 높이가 주는 기대 이상의 만족을 선사할 것입니다.
