Vuon Bach Thao는 하노이 사람들이 무심코 언급하는 장소 중 하나다 — "그냥 정원 한 바퀴 돌아봐" — 왜 굳이 찾아갈 만한지는 설명하지 않으면서. Hanoi의 식물원으로, Ba Dinh 지구에서 Ho Chi Minh 영묘 단지와 Thu Le 호수 사이에 끼어 있다. 여행자에게는 좀처럼 여유를 허락하지 않는 이 도시에서 조용하고 푸른 안식처가 되어준다.
어떤 곳인가
Vuon Bach Thao — 직역하면 '백초원(百草園)' — 은 1890년 프랑스 식민지 행정부가 조성했다. 인도차이나 전역에서 열대 식물 종을 수집하는 본격적인 식물 연구소로 출발했다. 오늘날에는 약 10헥타르에 걸쳐 공공 공원과 소박한 동물원이 결합된 형태로 운영된다. 진짜 볼거리는 오래된 거목들이다. 수령 100년이 넘은 인도아몬드나무, 철목, 무화과나무들이 울창한 수관을 이루며 담장 너머 Hoang Hoa Tham 거리의 소음을 차단한다.
동물원 구역에는 영장류, 파충류, 조류 등 소수의 토종 동물들이 산다. 규모가 크지 않고, 그럴 의도도 없다. 정원 쪽이 진짜 매력이다. 구불구불한 산책로, 돌 위에 낀 이끼, 새벽 6시에 태극권을 수련하는 노부부들, 벤치에서 책을 읽는 대학생 무리들.
여행자들이 찾는 이유
대부분의 방문객이 이곳을 찾는 데는 세 가지 이유가 있다. 첫째, Ho Chi Minh 영묘와 One Pillar Pagoda 단지와 바로 인접해 있어 Ba Dinh 지구 오전 일정에 자연스럽게 포함된다. 둘째, 하노이 도심에서 오토바이를 피하지 않고 30~40분 걸을 수 있는 녹지 공간이 진정 이곳뿐이다. 셋째, 이틀 동안 Old Quarter를 먹고 걸으며 돌아다녔다면 재정비가 필요하다 — 그 재정비가 여기서 이루어진다.
주말이면 하노이 현지인들도 실제로 찾는 곳이기도 하다. 아이를 데리고 온 가족들, 반얀나무 아래서 웨딩 사진을 찍는 커플들, 작은 연못에서 물고기에게 먹이를 주는 노인들을 볼 수 있다. 관광객을 위해 꾸미지 않는다는 점이 오히려 이곳을 흥미롭게 만든다.
방문하기 좋은 시기
10월부터 12월이 가장 좋다. Hanoi의 가을은 선선하고 건조하며 기온이 22~26°C 사이를 유지하고, 오전 시간대 나무 수관 사이로 스며드는 빛이 정말 아름답다. 3월과 4월도 괜찮지만 습도가 빠르게 올라간다.
가능하다면 6월부터 8월은 피하는 것이 좋다. 더위가 매섭고(35°C 이상), 오후 소나기로 산책로가 진흙탕이 된다. 여름에 방문한다면 오전 8시 이전에 가자. 정원은 6시에 개장하며, 계절과 무관하게 이른 아침이 가장 좋다.
평일 오전은 한산하다. 주말, 특히 일요일은 오전 9시가 되면 가족 단위 방문객으로 붐빈다.
가는 방법
Hoan Kiem 호수(Old Quarter 중심지)에서 Vuon Bach Thao까지는 북서쪽으로 약 3.5km다. Grab 바이크로 10~15분이 걸리고, 교통 상황에 따라 15,000~25,000 VND가 든다. Grab 승용차는 30,000~45,000 VND. Phan Dinh Phung 거리를 따라 40분 정도 걸어갈 수도 있는데, 이 길 자체가 Hanoi에서 손꼽히는 가로수 길이라 산책만으로도 충분한 가치가 있다.
시내버스 09번이 Hoan Kiem 지역에서 Ba Dinh 방향으로 운행하며 Hoang Hoa Tham 인근에 정차한다. 요금은 7,000 VND. "Vuon Bach Thao"라고 말하면 기사가 알아준다.
정원 입장료는 성인 20,000 VND, 어린이 10,000 VND. 별도로 계획을 세울 필요도 없을 만큼 저렴하다.
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무엇을 할까
오래된 거목 산책로 걷기
메인 산책로는 프랑스 시대에 심은 나무들이 늘어선 정원의 가장 오래된 구역을 순환한다. 일부 나무에는 수종명 표지판이 달려 있다. 서두르지 말자 — 천천히 걸으면 약 25분이 걸리고, 나무들의 규모는 빠르게 지나치면 제대로 느끼기 어렵다.
소형 동물원 관람
기대치를 조절하고 가야 한다. 야생동물 보호구역이 아닌 소박한 시립 동물원이다. 그러나 랑구르원숭이, 사향고양이, 버마왕뱀 등 흥미로운 토종 종들이 있고, 아이들은 좋아한다. 우리 크기는 작다. 20분이면 다 볼 수 있다.
연꽃 연못에서 쉬어 가기
정원 남쪽에 여름이면 연꽃이 피는 연못이 있다. 꽃이 없는 계절에도 앉아 쉬기 좋은 자리다. 커피는 밖에서 사 오자 — 정원 안에는 마땅한 카페가 없다.
영묘 단지와 함께 묶기
정원의 북쪽 경계는 Ho Chi Minh 영묘 부지와 맞닿아 있다. 영묘와 One Pillar Pagoda를 먼저 보고(영묘는 대부분 오전 11시에 닫힌다), 이후 Vuon Bach Thao로 걸어 들어오면 된다. 자연스러운 조합이고 오전 한 타임을 알차게 채울 수 있다.
반얀나무 사진 찍기
사진에 조금이라도 관심이 있다면, 오래된 반얀나무의 공중 뿌리 시스템은 정말 볼 만하다. 오전 7~8시 사이의 빛이 가장 좋고, 특히 공기에 약간의 안개가 깔리는 가을에 더욱 아름답다.
근처 식당
동쪽으로 10분 걷다 보면 Nguyen Tri Phuong 거리 인근에 현지 식당들이 모여 있다. 이 동네에서 가장 자연스러운 선택은 "Bun cha"다 — 구운 돼지고기 완자에 쌀국수와 육수를 곁들인 음식. 거리를 따라 상호 없는 가게들이 여럿 있는데, 숯불 그릴에서 피어오르는 연기를 따라가면 된다. 한 그릇에 40,000~55,000 VND.
색다른 것을 원한다면 "banh cuon"을 찾아보자 — 다진 돼지고기와 목이버섯을 채운 쌀 만두피 요리다. 정원 입구에서 북동쪽으로 15분 걷는 Quan Thanh 거리에 인기 있는 노점이 있다. 35,000 VND 정도.
방문 전후로 커피를 마시고 싶다면, 정원 바깥 Hoang Hoa Tham 거리에 노상 카페들이 늘어서 있다. "ca phe sua da" — 연유 아이스커피 — 를 시키고 Hanoi의 일상을 바라보자. 25,000~30,000 VND 선.
숙박
대부분의 여행자는 Hoan Kiem 호수 근처 Old Quarter를 베이스로 삼는데, 그것으로 충분하다 — Vuon Bach Thao는 금방 이동할 수 있다. Ba Dinh 지구에서 더 가까이 묵고 싶다면:
- 저가: Doi Can 또는 Nguyen Tri Phuong 거리의 게스트하우스에서 깨끗한 개인실을 1박 300,000~500,000 VND에 구할 수 있다.
- 중가: Truc Bach 호수 주변의 부티크 호텔 몇 곳이 조식 포함으로 1박 800,000~1,500,000 VND에 제공한다.
- 고급: Ngu Xa 반도(Truc Bach 호수)의 Sheraton이나 Thanh Nien 도로의 Pan Pacific 모두 1km 이내에 있다. 1박 2,500,000~5,000,000 VND.
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현지인이 알려줄 실용 팁
- 물을 챙겨 가자. 정원 안에 믿을 만한 매점이 없고, Hanoi의 더위는 어느새 스며든다.
- 좀 더러워져도 괜찮은 신발을 신자. 산책로는 포장되어 있지만 비가 오면 일부 구간이 잠긴다.
- 드론은 절대 안 된다. 대통령궁이 바로 옆에 있어 금지되어 있으며, 보안 요원이 금방 찾아온다.
- 정원은 공식적으로 금연 구역이지만 단속이 느슨하다. 우기에는 연못 주변에 모기가 많으니 방충제를 챙기자.
흔한 실수들
- 정오에 도착하기: 한낮의 햇빛 아래서는 정원의 매력이 거의 사라진다. 일찍 가거나 아예 포기하자.
- 세계적인 수준의 식물원을 기대하기: 싱가포르 식물원이나 큐 가든이 아니다. 기대치를 낮추면 실제 모습 — 오랜 세월의 품격을 갖춘 도심 공원 — 을 온전히 즐길 수 있다.
- 지루해 보인다는 이유로 건너뛰기: 적지 않은 여행자들이 Vuon Bach Thao를 Hanoi 여행의 하이라이트로 꼽는다. 한 시간 동안 관광 코스에서 벗어난 듯한 느낌을 줬기 때문이다.
참고 사항
Ba Dinh 지구를 하루 종일 돌아볼 계획이라면 Temple of Literature와 묶는 것이 자연스럽다 — 두 곳은 약 2km 거리다. 정원, 영묘 단지, bun cha 점심으로 오전을 채우면, 택시 미터 다툼 한 번 없이 Hanoi에서 손꼽히는 반나절 코스가 완성된다.
