베트남에서 찹쌀 요리는 단순한 곁들임 음식이나 별미가 아닙니다. "Xoi"는 수백만 명의 아침 식사이자 조상을 기리는 제사 음식이며, 동네를 가로질러 20분을 걸어가서라도 꼭 먹어야 하는 그런 음식입니다.
Xoi란 무엇인가
Xoi는 찹쌀(nep)을 알갱이가 부드럽고 쫀득하며 약간 반투명해질 때까지 쪄낸 음식입니다. 기본적으로 쌀을 하룻밤 불린 뒤, 삶지 않고 전통 대나무 찜기나 알루미늄 찜기에 쪄냅니다. 이 조리 과정 덕분에 Xoi 특유의 식감이 완성됩니다. 손으로 집어 먹을 수 있을 정도로 뭉쳐지면서도, 떡처럼 끈적이거나 밀도가 높지 않은 상태가 되는 것이죠. 쌀에 풍미를 더하는 녹두 페이스트, 코코넛 밀크, 혹은 돼지기름은 평범한 Xoi와 훌륭한 Xoi를 구분 짓는 핵심 요소입니다.
이 요리는 크게 단맛(xoi ngot)과 짠맛(xoi man) 두 가지 계열로 나뉩니다. 두 종류 모두 아침 식사로 즐기며, 길거리 카트나 플라스틱 의자가 놓인 작은 가게, 재래시장에서 오전 6시쯤 판매를 시작해 9시면 동이 납니다.
짠맛 계열 (Savory)
Xoi Xeo
"Xoi xeo"는 하노이를 대표하는 음식으로, 여행자들이 가장 먼저 접하게 되는 종류이기도 합니다. 강황으로 노란 빛깔을 내고, 그 위에 곱게 으깬 녹두(dau xanh)를 듬뿍 얹은 뒤 튀긴 샬롯과 닭기름을 살짝 뿌려 냅니다. 오전 7시에 먹기에 아주 든든하고 풍부한 맛을 자랑합니다. 바나나 잎에 싼 기본 1인분 가격은 길거리 카트 기준 15,000~25,000 VND 정도입니다. 옅은 노란색이 아닌 짙은 황금색을 띠어야 합니다. 색이 옅다면 강황이 부족하거나 녹두의 질이 좋지 않다는 뜻입니다.
Xoi Ga
"Xoi ga"는 갓 찐 찹쌀밥 위에 잘게 찢은 삶은 닭고기를 얹고, 튀긴 샬롯과 참기름 몇 방울, 때로는 간장 한 스푼을 곁들여 냅니다. 닭고기는 칼로 썬 것이 아니라 손으로 직접 찢어야 식감이 제대로 살아납니다. 이 메뉴는 작은 메뉴판과 육수 냄비를 갖춘 전문 Xoi 가게에서 흔히 볼 수 있습니다.
Xoi Chien Phong
사이공의 별미입니다. "Xoi chien phong"은 차갑게 식은 찹쌀밥을 패티처럼 만들어 기름에 튀겨낸 것으로, 겉은 바삭한 껍질처럼 부풀어 오르고 속은 부드러운 상태를 유지합니다. 보통 간장이나 칠리소스에 찍어 먹습니다. 사이공 길거리 가격은 크기에 따라 20,000~35,000 VND 정도입니다.
사진: Vietnam Tri Duong Photographer (Pexels)
단맛 계열 (Sweet)
Xoi Gac
"Xoi gac"은 색깔만 봐도 바로 알 수 있습니다. 붉은 오렌지빛을 띠는 '각(gac)' 열매(Momordica cochinchinensis)의 과육을 쌀과 함께 쪄내기 때문입니다. 인공 색소가 아닌 열매의 천연 카로티노이드 성분 덕분에 매우 강렬한 색감을 자랑합니다. 맛은 은은하고 약간 달콤하며, 코코넛 밀크와 소금을 한 꼬집 넣어 풍미를 더합니다. 각 열매는 제철이 있고 행운을 상징하기 때문에, Xoi gac은 결혼식, 뗏(Tet) 명절, 기일 등에 빠지지 않는 기본 밥상 메뉴입니다. 시장 가판대에서 평범한 화요일에 이 음식을 발견한다면 꼭 한번 맛보시길 바랍니다.
Xoi Nep Cam
"Xoi nep cam"은 검은 찹쌀(nep cam)을 코코넛 밀크와 함께 쪄낸 것으로, 때때로 깨와 설탕을 뿌려 먹습니다. 익히면 보라색에서 거의 검은색에 가까운 짙은 색으로 변합니다. 일반 찹쌀보다 더 구수하고 견과류 같은 풍미가 느껴집니다. 단맛이 강한 편이며, 연잎에 싸서 향을 더하기도 합니다.
Xoi Ngu Sac
오색 찹쌀밥인 "xoi ngu sac"은 시각적으로 가장 공을 들인 요리입니다. 판단 잎(초록), 나비콩 꽃(파랑), 강황(노랑), 각 열매(빨강), 그리고 흰 쌀(흰색) 등 천연 재료로 색을 낸 다섯 가지 찹쌀밥을 한 접시나 바나나 잎 위에 정갈하게 담아냅니다. 이는 사찰 공양이나 뗏(뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) 및 훙왕 축제와 같은 명절에 흔히 볼 수 있는 제례 음식입니다. 밧짱(Bat Trang) 마을 시장이나 하노이 근교 사찰에서 축제 기간에 자주 볼 수 있습니다. 맛 자체는 담백한 편이라 먹는 즐거움보다는 보는 즐거움이 더 크지만, 그 정성만큼은 대단합니다.
길거리 카트에서 주문하는 법
길거리 Xoi 카트에는 메뉴판이 없는 경우가 많습니다. 손가락으로 가리키거나 "Cho toi mot xoi xeo" (여기 Xoi xeo 하나 주세요)라고 말하면 됩니다. 상인이 바나나 잎(la chuoi)에 싸줄지, 비닐봉지에 담아줄지 물어볼 것입니다. 바나나 잎을 선택하세요. 비닐에는 없는 은은한 풀 향이 찹쌀에 배어 훨씬 맛있습니다. 녹두 페이스트를 더 원하면 "them dau xanh", 기름을 적게 원하면 *"it mo"*라고 하세요. 카트는 이동하므로 마음에 드는 곳을 발견했다면 위치와 시간을 기억해 두세요. 그들은 정해진 시간에 같은 자리를 지키는 습관이 있습니다.
서서 먹거나 길가에 놓인 낮은 플라스틱 의자에 앉아 먹을 준비를 하세요. 테이블 서비스는 없습니다. 바나나 잎에 싼 버전은 손으로 집어 먹어도 전혀 이상하지 않습니다.
사진: Hồng Quang Official (Pexels)
꼭 가봐야 할 명소 3곳
Xoi Yen — 하노이 (하노이 / 河内 / ハノイ). 호안끼엠 호수에서 도보 5분 거리인 Nguyen Huu Huan 거리에 있습니다. 하노이 Xoi xeo의 기준점이라 할 수 있는 곳으로, 녹두가 신선하고 샬롯을 태우지 않고 제대로 튀겨내며 포장 속도도 매우 빠릅니다. 오전 6시쯤 문을 열어 보통 8시 30분이면 매진됩니다. 줄을 서야 할 수도 있습니다.
Ba Nam Xoi Gac — 호이안. Tran Phu 거리에 있는 재래시장 근처의 작은 가판대입니다. 이곳의 Xoi gac은 현지 농장에서 공수한 각 열매를 사용하며, 알루미늄 쟁반이 아닌 작은 토기 냄비에 쪄냅니다. 사소한 차이 같지만 밥의 밑부분 식감을 훨씬 훌륭하게 만듭니다. 이른 아침에만 판매합니다.
Nguyen Trai의 Xoi Chien Phong — 사이공 (사이공 / 西贡 / サイゴン). 5군 Nguyen Trai 거리에는 오후 5시 이후부터 Xoi chien phong을 파는 카트들이 줄지어 있습니다. 사이공에서는 아침 식사가 아닌 저녁 간식으로 즐기는데, 이는 같은 요리라도 지역에 따라 얼마나 다른 리듬을 갖는지 보여줍니다.
실용적인 팁
Xoi는 빨리 상하므로 구입 후 한 시간 이내에 드시는 것이 좋습니다. 시간이 지나면 식감이 딱딱해지고 녹두가 말라버립니다. 가격은 전반적으로 저렴하여 15,000~40,000 VND이면 대부분의 길거리 메뉴를 맛볼 수 있습니다. 뗏 기간에 하노이를 방문한다면 사찰 입구나 시장 가판대에서 Xoi gac과 Xoi ngu sac을 찾아보세요. 명절 분위기를 제대로 느낄 수 있는 제례용 Xoi를 만날 수 있습니다.
