Ban Pho Bac Ha: Um Guia de Viagem para a Aldeia do Vinho de Milho em Lao Cai

O que é Ban Pho e por que motivo é importante

Ban [Pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) é uma aldeia da etnia Hmong das Flores situada a cerca de 1200 metros de altitude, a cerca de 3 km a norte do centro da vila de Bac Ha, na província de Lao Cai. A aldeia tem cerca de 200 famílias espalhadas por uma encosta de campos de milho e arroz em socalcos. Tem sido habitada há gerações — os habitantes locais traçam as suas raízes familiares há várias centenas de anos — mas o que colocou Ban Pho no mapa para os forasteiros é o "ruou ngo", um potente vinho de milho destilado em quase todas as casas, utilizando um método transmitido de geração em geração.

Ao contrário de Sapa, que foi exaustivamente desenvolvida para o turismo, Ban Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) continua a funcionar principalmente como uma aldeia agrícola. O turismo é um complemento, não a base da economia. Verá mulheres a tecer panos de cânhamo tingidos de índigo em teares de madeira à porta das suas casas, e não em oficinas encenadas para turistas. Os porcos e as galinhas que deambulam pelos caminhos não são decorativos.

Por que motivo os viajantes a visitam

Principalmente por três razões:

1. As destilarias de vinho de milho — Quase todas as famílias fazem "ruou ngo" a partir de milho cultivado localmente. O processo envolve a fermentação do milho com um bolo de levedura caseiro durante cerca de um mês, sendo depois destilado em alambiques de cobre aquecidos a lenha. Pode assistir a todo o processo, prová-lo (tem cerca de 40-50% de álcool — beba com moderação) e comprar garrafas por 50.000-80.000 VND.

2. Autenticidade sem encenações — Ban Pho não organiza espetáculos culturais. A vida quotidiana aqui é simplesmente a vida quotidiana. Se a visitar num dia de semana, fora da época de mercado, poderá ser o único estrangeiro na aldeia.

3. Base para caminhadas — Os trilhos a partir de Ban Pho ligam a outras aldeias Hmong e Tay nas colinas circundantes. Um percurso circular por Ban Pho, Na Lo e Na Ang demora cerca de 4-5 horas a pé, passando por socalcos de milho e floresta.

A melhor altura para visitar

De setembro a novembro é a altura ideal. Os socalcos de arroz tornam-se dourados, a colheita do milho está em curso (o que significa que as destilarias estão mais ativas) e o clima é fresco e maioritariamente seco — com temperaturas diurnas a rondar os 18-22°C.

O mercado de domingo em Bac Ha funciona durante todo o ano e é o ponto de ancoragem natural para uma visita. Chegue no sábado, pernoite em Bac Ha ou Ban Pho, visite o mercado no domingo de manhã e, em seguida, passe a tarde de domingo ou a segunda-feira na aldeia.

Evite o período entre o final de junho e agosto se não gostar de lama — os trilhos ficam escorregadios e aparecem sanguessugas nos caminhos florestais. De dezembro a fevereiro há nevoeiro e frio (5-10°C à noite), o que tem o seu próprio encanto melancólico, mas limita as vistas.

Como chegar

A partir de Hanoi, a rota mais comum é um comboio noturno para a cidade de Lao Cai (8-9 horas, com partida por volta das 21:00-22:00, camas a partir de 350.000 VND nos comboios mais antigos). Da estação de Lao Cai, os miniautocarros para Bac Ha partem do parque de estacionamento da estação a partir das 06:30 — a viagem demora cerca de 2 horas numa estrada de montanha sinuosa (80.000-100.000 VND).

Em alternativa, há autocarros noturnos diretos com camas a partir da estação de My Dinh, em Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), para Bac Ha, chegando de manhã cedo. São menos confortáveis do que o comboio, mas poupam o transbordo em Lao Cai.

Da vila de Bac Ha para Ban Pho: contrate um "xe om" (moto-táxi) por 30.000-50.000 VND por trajeto, ou caminhe os 3 km de estrada a subir em cerca de 40 minutos. A estrada é alcatroada, mas íngreme.

Se já estiver em Sapa (사파 / 沙坝 / サパ), há carrinhas partilhadas entre Sapa e Bac Ha aos fins de semana (especialmente aos sábados, para o mercado de domingo), que demoram cerca de 3 horas pela estrada de montanha através de Muong Khuong.

Fotografia de Đỗ Xuân Hạnh no Pexels

O que fazer

Visitar uma casa de vinho de milho

Basta entrar na aldeia e procurar o fumo a sair de uma destilaria — ou pedir a qualquer habitante local que lhe indique uma família que esteja a destilar nesse momento. A maioria das famílias tem todo o gosto em mostrar o processo aos visitantes. Leve pequenas lembranças (fruta, lanches para as crianças) em vez de aparecer de mãos a abanar.

Caminhar pelos trilhos circundantes

O trilho de Ban Pho para norte, em direção à aldeia de Na Hoi, passa por campos em socalcos com vistas para o vale do rio Chay. Não está marcado — contratar um guia local através do seu alojamento familiar custa cerca de 300.000-400.000 VND por meio dia e vale a pena pela orientação e pela conversa.

Observar o trabalho têxtil

As mulheres Hmong das Flores continuam a produzir panos de cânhamo tingidos com índigo e decorados com batique e bordados. Todo o processo — desde o cultivo do cânhamo até ao acabamento de um painel de saia — demora meses. Poderá ver as várias fases a decorrer nos alpendres. As peças acabadas são vendidas por 200.000-800.000 VND, dependendo da complexidade.

Visitar o mercado de domingo de Bac Ha

O grande mercado semanal na vila de Bac Ha é o evento social e comercial da região. Pessoas das etnias Hmong das Flores, Tay, Nung e Phu La vêm das aldeias vizinhas para comercializar gado, produtos agrícolas e têxteis. Chegue antes das 08:00 para desfrutar do melhor ambiente — ao meio-dia começa a abrandar. Vale a pena experimentar as bancas de "thang co" (fondue de carne de cavalo) na periferia do mercado, se for aventureiro.

Onde comer

A própria aldeia de Ban Pho não tem restaurantes. As refeições são servidas nos alojamentos familiares — espere arroz, verduras salteadas, carne de porco ou frango dos próprios animais da família, e vinho de milho ao jantar. Uma refeição num alojamento familiar custa normalmente entre 80.000 e 120.000 VND por pessoa.

Na vila de Bac Ha, experimente a fila de lojas de "com pho" na estrada principal, perto da praça do mercado. Uma tigela de pho ou "bun" com carne de porco custa 35.000-45.000 VND. O milho assado vendido pelas mulheres em dias de mercado é simples e saboroso — 10.000 VND por espiga.

Onde ficar

Ban Pho tem uma mão-cheia de alojamentos familiares — casas de madeira básicas da etnia Hmong com colchões no chão, casas de banho partilhadas e refeições incluídas. Espere pagar 250.000-350.000 VND por pessoa, incluindo jantar e pequeno-almoço. Reserve através do seu hotel em Bac Ha ou simplesmente apareça e pergunte — mas os fins de semana antes do mercado de domingo podem esgotar.

Na vila de Bac Ha, as pensões alinham-se ao longo da estrada principal. Os quartos com água quente e Wi-Fi custam entre 200.000 e 400.000 VND. O hotel Ngan Nga, perto do mercado, é de confiança e tem aluguer de motas.

Fotografia de Haneul Trac no Pexels

Dicas práticas

• Apenas dinheiro — Existe uma caixa multibanco na vila de Bac Ha (Agribank), mas nada em Ban Pho. Leve dongs suficientes para a sua estadia.
• Idioma — Fala-se muito pouco inglês. Descarregue frases em vietnamita para uso offline ou utilize uma aplicação de tradução. Os aldeões Hmong mais velhos podem falar um vietnamita limitado.
• Calçado — Os trilhos são irregulares e muitas vezes lamacentos. Use calçado de caminhada adequado, não sandálias.
• Lembranças — Se ficar num alojamento familiar, pequenas lembranças práticas (sabonete, cadernos para as crianças, fruta) são mais apreciadas do que doces.
• Fotografias — Peça autorização antes de fotografar pessoas, especialmente mulheres mais velhas. A maioria não se importa, mas algumas sim.

Erros comuns

Aparecer apenas para o mercado de domingo e ir embora imediatamente — perde a aldeia por completo. Planeie pelo menos uma noite na zona. Tentar visitar Ban Pho como uma viagem de um dia a partir de Sapa é tecnicamente possível, mas exaustivo e não deixa tempo para experienciar nada de facto. E não assuma que todas as famílias querem receber turistas — procure casas com uma pequena placa ou pergunte na casa do chefe da aldeia por indicações.

Nota final

Ban Pho é ideal para os viajantes que já visitaram Sapa e querem algo menos massificado, ou para aqueles especificamente interessados na cultura Hmong e nas tradições artesanais sem a sobrecarga das lojas de recordações. Não é um lugar com uma lista de atrações para visitar — é um lugar onde a atração é a vida quotidiana num cenário extraordinário.