O mercado de domingo de Bac Ha funciona apenas um dia por semana e, se não chegar antes das 8h00, perderá metade do espetáculo. Só a comida justifica a viagem de quatro horas desde Sapa ou o comboio noturno de Hanoi até Lao Cai, seguido de uma viagem de 65 km de minibus para nordeste — e este guia diz-lhe exatamente o que comer quando lá chegar.
Quem aparece realmente
O mercado não é encenado para turistas. As mulheres Hmong das Flores chegam com os seus casacos bordados em índigo e fúcsia, carregando cestos de produtos agrícolas e galinhas vivas, a pé, vindas de aldeias que podem estar a duas ou três horas de distância. Os comerciantes Tay montam bancas de lona repletas de vegetais da floresta. As mulheres Dao vendem ervas medicinais em molhos. Por volta das 9h00, o pátio central está tão cheio que caminhar em linha reta torna-se uma negociação.
Os vendedores de comida concentram-se no canto nordeste do recinto do mercado e espalham-se pelo pavilhão coberto. É aí que deve passar a sua primeira hora.
Thang Co — O prato pelo qual Bac Ha é conhecida
"Thang co" é o prato que define este mercado. É um guisado de carne de cavalo, vísceras e órgãos — coração, pulmão, intestino — cozinhado durante horas num grande caldeirão de ferro com erva-príncipe, galanga e uma mistura de especiarias que varia consoante o cozinheiro. O caldo tem uma cor castanho-avermelhada profunda, um aroma ligeiramente intenso e um sabor muito rico. É servido em taças de metal e comido com um pedaço de "banh mi" ou uma porção de arroz glutinoso.
A maioria dos principiantes hesita. Coma na mesma. Uma taça custa cerca de 30.000–40.000 VND. As melhores bancas são as que têm mais homens Hmong sentados em bancos de plástico baixos — um indicador fiável de qualidade em qualquer mercado vietnamita.
O Thang co é tradicionalmente um prato de tempo frio, e Bac Ha, a 900 metros de altitude, mantém-se suficientemente fresca mesmo no final da primavera, pelo que uma taça de guisado quente sabe bem às 8h00 da manhã.
Carne de cavalo para além do guisado
Se o guisado parecer uma experiência demasiado intensa, a carne de cavalo também aparece em preparações mais secas. Procure tiras grelhadas ("thit ngua nuong") vendidas ao peso, temperadas com sal, malagueta e ervas secas, servidas num espeto ou embrulhadas em folha de bananeira. A textura situa-se entre a carne de vaca magra e a caça — mais mastigável do que esperaria, mas menos forte do que o guisado. Espere pagar 15.000–25.000 VND por espeto, dependendo do tamanho da porção.
Algumas bancas também vendem "lau" (fondue) de carne de cavalo para mesas de quatro ou mais pessoas, mas estas são melhores para grupos que planearem com antecedência.
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Ruou Ngo — Licor de milho às 8h00 da manhã
O "Ruou ngo" — aguardente de arroz fermentado com milho, típica das terras altas do norte — é bebido no mercado desde o início da manhã. Isto não é invulgar por aqui. Pequenos copos de plástico são servidos em mesas dobráveis perto das bancas de thang co, e uma rodada custa 5.000–10.000 VND. O teor alcoólico varia muito consoante o lote e o produtor; algumas doses são suaves e ligeiramente doces, outras parecem acetona.
Não é obrigado a beber. Mas recusar um copo oferecido por um comerciante Hmong que caminha desde as 5h00 da manhã exige um sorriso e um gesto com a mão, não uma lição sobre beber de manhã.
Se vai passar a manhã toda no mercado e tem uma longa viagem de regresso a Sapa depois, um copo pequeno é o limite sensato.
Outras comidas que vale a pena provar
Para além dos pratos principais, o mercado tem bancas que vale a pena explorar metodicamente:
- Trouxas de arroz glutinoso: Os vendedores Tay vendem "xoi" embrulhado em folhas de bananeira — simples ou recheado com feijão preto e gordura de porco. 10.000–15.000 VND cada.
- Milho assado: Vendido por mulheres que caminham pela multidão com pequenos braseiros. Milho doce das terras altas, tostado nas pontas. 5.000 VND por maçaroca.
- Verdes da floresta e molhos de ervas: Tecnicamente não é comida para comer no local, mas vale a pena comprar se estiver alojado num local com cozinha. Verdes amargos selvagens, cogumelos secos e molhos de ervas que não encontrará num mercado das terras baixas.
- Torresmos de pele de porco ("bi lon"): Fritos e salgados, vendidos em sacos nas bancas de snacks perto da entrada. Ótimos para a viagem de minibus de regresso.
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Logística importante
O mercado é oficialmente apenas aos domingos. Se aparecer numa segunda-feira, encontrará um pátio de cimento vazio e alguns cães aborrecidos. Chegue antes das 9h00 para o ver na sua capacidade máxima — ao meio-dia, a afluência diminui consideravelmente e as bancas de thang co começam a ficar sem guisado por volta das 11h00.
A cidade de Bac Ha tem algumas pensões por cerca de 150.000–250.000 VND por noite, caso queira chegar no sábado à noite em vez de fazer uma viagem muito cedo de manhã. A cidade é pequena e não é particularmente interessante fora do dia de mercado, mas ficar por lá significa que acorda dentro da ação em vez de ter de correr para lá chegar.
A partir de Sapa, os minibuses partilhados para Bac Ha partem nas manhãs de domingo da zona do mercado perto do centro da cidade de Sapa — pergunte na sua pensão na noite anterior. A viagem demora cerca de 2,5 horas em estradas de montanha sinuosas. A partir da cidade de Lao Cai, a distância é mais curta (65 km) e é mais fácil de organizar por táxi ou transfer reservado.
Leve dinheiro. Não há terminais de pagamento nas bancas de comida. 200.000–300.000 VND cobrem um pequeno-almoço completo no mercado com thang co, um espeto de carne grelhada, arroz glutinoso e alguns copos de vinho de milho, se lhe apetecer.
Notas práticas
Apenas aos domingos, durante todo o ano — embora a dimensão do mercado atinja o pico durante os meses mais frios (outubro a março), quando mais comunidades das terras altas fazem a viagem. Se já estiver a fazer um circuito por Ha Giang ou a vir de Hanoi para norte através de Lao Cai, Bac Ha encaixa naturalmente num itinerário pelas terras altas sem grandes desvios. As bancas de thang co fecham às 11h30, por isso não se atrase.
Última atualização · May 26, 2026 · pesquisa independente, sem patrocínio.
