Nha Trang faz muitas coisas bem, mas a sua mestria no "banh can" — os pequenos bolinhos de arroz com um toque de coco, cozinhados em frigideiras de barro com covinhas — é algo que não encontrará com a mesma consistência em lado nenhum a norte de Phan Rang. É um prato do centro-sul, é barato e é quase impossível comer mal quando se está sentado num local adequado.
O que é, na verdade, o Banh Can
A massa é uma mistura fina de farinha de arroz, um pouco de leite de coco e, por vezes, uma pitada de curcuma. Cada molde na chapa de barro leva talvez duas colheres de sopa de massa, coberta com um ovo de codorniz, camarão seco ou carne de porco picada antes de ser tapada. Dois minutos depois, tem um bolinho estaladiço nas bordas e ligeiramente cremoso, do tamanho de uma bola de golfe. Retira-o com um espeto ou uma colher pequena e mergulha-o num molho de peixe adocicado, diluído com sumo de ananás ou tamarindo, e depois guarnece-o com ervas frescas, tiras de manga verde e rabanete em conserva.
A refeição é comunitária e tátil — as crianças adaptam-se bem assim que compreendem o ritmo de mergulhar o bolinho no molho, e não há forma errada de montar uma dentada.
Quan Banh Can Ba Gia — A Referência
Endereço: 4 Nguyen Thi Minh Khai, Ward 1, Nha Trang
Horário: 06:00 – 11:00, 14:00 – 19:00
Preço: 5.000 VND por bolinho; uma família de quatro pessoas pede normalmente 20–25 bolinhos
O Ba Gia (que significa aproximadamente "da avó") está neste endereço há tempo suficiente para que os moldes de barro tenham desenvolvido um tempero impossível de replicar em locais mais recentes. O molho de peixe aqui tende a ser mais ácido do que doce — com predominância de ananás e um toque de malagueta fresca à parte, que as crianças podem ignorar. A versão com ovo de codorniz é a que deve pedir: a gema mantém-se líquida dentro do bolinho e a clara fica estaladiça contra a borda do molde.
Os lugares são bancos de plástico baixos em mesas estreitas. Tenha paciência durante a hora de ponta das 07:00 às 09:00, quando as crianças em idade escolar lá estão com os pais a caminho das aulas. É barulhento e comunitário, que é exatamente o objetivo.
Fotografia de Tuan Vy no Pexels
Banh Can Lac Canh — Espaço maior, mesma qualidade
Endereço: 44 Nguyen Binh Khiem, Nha Trang
Horário: 07:00 – 09:30, 15:30 – 20:30
Preço: 4.000–5.000 VND por bolinho
O Lac Canh tem um pouco mais de espaço do que o Ba Gia, o que é importante se viajar com um carrinho de bebé ou tiver crianças pequenas que precisem de espaço na mesa para gerir as ervas e as taças de molho. A massa aqui utiliza uma proporção maior de leite de coco, conferindo aos bolinhos um centro mais macio e uma borda menos estaladiça — algumas pessoas preferem assim, especialmente as crianças que acham o estilo mais crocante demasiado seco.
Também vendem "pho" e "banh mi" na banca adjacente, caso alguém do seu grupo recuse os bolinhos de arroz. O molho de peixe é servido com amendoins torrados esmagados, o que acrescenta textura e torna o sabor ligeiramente mais rico.
Fotografia de Pew Nguyen no Pexels
Quan 65 na Nguyen Toan — Para a sessão da noite
Endereço: 65 Nguyen Toan, Nha Trang
Horário: Apenas das 16:00 às 22:00
Preço: 5.000 VND por bolinho
Este é um estabelecimento estritamente para a tarde e noite, o que o torna a escolha certa depois de um dia de praia, quando ninguém quer uma refeição pesada. O proprietário gere três chapas de barro simultaneamente, pelo que a rotação é rápida e não terá de esperar muito, mesmo quando o local enche por volta das 18:00.
O menu inclui uma versão com carne de vaca, além dos habituais camarão e ovo de codorniz. A carne é picada finamente e temperada com erva-príncipe, sendo a opção que mais sacia — ideal se quiser que o banh can seja o jantar em vez de apenas um lanche. Peça uma rodada de "ca phe sua da" na banca de bebidas ao lado enquanto espera pela primeira fornada.
Notas práticas para famílias
Todos os três locais aceitam apenas dinheiro — tenha notas pequenas (de 5.000 e 10.000 VND) à mão. Nenhum deles tem menus em inglês, mas fazer o pedido é simples: levante os dedos para indicar a quantidade, aponte para a cobertura que deseja (ovo de codorniz, camarão ou carne de vaca) e alguém acenará com a cabeça. Os banh can não contêm glúten por natureza, uma vez que a massa é feita puramente à base de arroz. Existem versões vegetarianas — peça "banh can chay" —, mas nem sempre estão disponíveis; ligue com antecedência ou pergunte quando chegar. Os pratos de ervas incluem normalmente perilla, hortelã e banana verde fatiada, tudo adequado para crianças. Leve toalhitas húmidas.
