Um único "banh cong" — uma taça de farinha de arroz frita, recheada com pasta de feijão-mungo, camarão seco e um camarão fresco inteiro por cima — custa entre 8.000 e 12.000 VND. Isso não constitui uma refeição. Mas, com os acompanhamentos certos, torna-se num dos almoços mais satisfatórios que pode comer em Can Tho por menos de 80.000 VND.
O que é, na verdade, o Banh Cong
O nome deriva do pequeno molde de ferro em forma de concha onde a massa é vertida antes de ser mergulhada em óleo quente. O resultado é uma crosta densa e estaladiça — algures entre um frito e uma tarte — com um interior macio e ligeiramente doce de feijão-mungo e gordura de porco, coroado por um camarão que fica crocante no óleo. Originário da comunidade Khmer na província de Soc Trang, viajou para norte ao longo do Mekong e estabeleceu-se firmemente na oferta de comida de rua de Can Tho.
O frito em si tem um sabor neutro, pelo que precisa de um contraste. Esse contraste vem do embrulho: uma folha de papel de arroz fresco, uma folha de alface ou mostarda, tiras de pepino fresco, rebentos de feijão e um punhado de ervas — perilla, hortelã, peixe-erva. Enrola-se tudo e mergulha-se em nuoc cham diluído com um pouco de água de coco, ou por vezes num molho de camarão fermentado (mam tom pha) que é mais intenso e característico.
Sem o embrulho e o molho, está apenas a comer um snack. Com eles, está a meio caminho de uma refeição.
Onde comer em Can Tho
O local mais fiável indicado pelos habitantes locais é o Banh Cong Co Ut na rua Dien Bien Phu, no distrito de Ninh Kieu. Abre por volta das 7:00 da manhã e geralmente esgota antes do meio-dia — os fritos são feitos por encomenda em lotes, e pode vê-los sair do óleo ainda a borbulhar. Um prato de quatro unidades com um cesto de ervas e molho custa cerca de 45.000–55.000 VND.
Uma segunda opção que vale a pena conhecer: a zona de pequenos vendedores ao longo da rua Ha Huy Giap, perto da área do mercado de Cai Rang. Estas bancas servem principalmente os trabalhadores do mercado que terminam o seu turno da manhã, o que significa que a comida é rápida, barata e não particularmente adaptada a turistas. Os preços rondam os 8.000 VND por unidade. A qualidade é inconsistente, mas por vezes excelente.
Se visitar o mercado flutuante de Cai Rang de manhã cedo — o que significa estar num barco às 5:30 da manhã — várias destas bancas de Ha Huy Giap estão abertas a partir das 6:30 da manhã, quando regressa a terra.
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Construir a refeição completa
O banh cong funciona melhor como a base salgada. Os fritos são ricos e saciantes em pequenas quantidades — dois ou três por pessoa são geralmente suficientes antes de começar a acrescentar acompanhamentos.
Comece pelos fritos e ervas
Peça três ou quatro por pessoa com o prato de ervas completo. Coma um ou dois simples primeiro para saborear o frito em si, depois passe a fazer os embrulhos. Esta é a sequência de consumo que os locais seguem; o prato de ervas não é decoração.
Adicione uma taça de bun rieu ou hu tieu
A maioria das bancas de banh cong em Can Tho situa-se perto ou partilha espaço com vendedores de sopa. Uma pequena taça de "hu tieu" — a sopa de massa ao estilo do Sul com ossos de porco, camarão seco e ovos de codorniz, que Can Tho prepara particularmente bem — combina na perfeição com os fritos. O caldo corta a gordura. Espere pagar 30.000–45.000 VND por uma taça pequena.
O "Bun rieu", com o seu caldo de pasta de caranguejo com um toque de tomate, é um acompanhamento mais intenso, mas funciona se preferir acidez em vez de riqueza. Algumas bancas vendem ambos; pergunte o que está disponível.
Termine com algo frio
O final padrão é "ca phe sua da" — café gelado com leite condensado — de qualquer carrinho num raio de 50 metros de onde estiver sentado. Nesta parte de Can Tho, pagará 15.000–20.000 VND por um copo. O sumo de cana-de-açúcar (nuoc mia) é a opção mais leve, a um preço semelhante.
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Algumas notas práticas sobre o pedido
O banh cong é feito na hora por encomenda. Não tenha pressa. Se chegar e houver uma pequena fila, junte-se a ela — a espera nunca é superior a cinco ou seis minutos e a diferença entre estar acabado de sair do óleo e estar parado num prato é significativa.
Alguns vendedores misturam o nuoc cham previamente e outros deixam-no compor o seu próprio molho. Se houver uma pequena garrafa de malagueta fresca e uma rodela de lima na mesa, use-as. O molho que sai de um frasco comunitário numa banca movimentada está muitas vezes diluído após a terceira hora de serviço.
Existem versões vegetarianas — apenas feijão-mungo, sem camarão, sem porco — e algumas bancas fazem-nas a pedido. Não espere um menu separado; pergunte diretamente.
Notas práticas
O banh cong é uma comida de manhã até ao meio-dia em Can Tho. Ao início da tarde, a maioria das bancas está fechada ou com poucas sobras. Planeie comer antes das 11:30 da manhã. A refeição completa aqui descrita — fritos, uma pequena taça de sopa e um café gelado — deverá custar-lhe entre 65.000 e 80.000 VND por pessoa, sem grande esforço.
