"Café de ovo" — ca phe trung em vietnamita — é exatamente o que parece: uma espuma densa e doce de gema batida com leite condensado, servida sobre um shot de robusta forte. O resultado situa-se algures entre uma sobremesa e uma bebida, e divide opiniões. Aqueles que se rendem ao sabor costumam voltar para uma segunda chávena na mesma tarde.
A bebida foi inventada em 1946 no Cafe Giang, numa altura em que o leite era escasso e um empregado de bar chamado Nguyen Van Giang improvisou. Essa história é agora indissociável da identidade da bebida — mas é também a razão pela qual algumas das melhores versões da cidade são feitas em locais de que nunca ouviu falar. Eis onde gastar as suas chávenas com sabedoria.
Cafe Giang — O original, com tudo o que tem direito
Morada: 39 Nguyen Huu Huan, Hoan Kiem
Horário: 07:00 – 22:00 diariamente
Preço: 35.000–45.000 VND
Tem de vir aqui uma vez. A sala é estreita, as mesas são baixas e, numa manhã fria em Hanoi, o vapor que sobe da sua chávena enquanto as motas passam apertadas lá fora parece genuinamente cinematográfico. A versão do Giang é devidamente espessa — a espuma quase não se move quando inclina o copo — e o robusta por baixo é suficientemente intenso para cortar a doçura.
Dito isto: controle as expectativas. O serviço é indiferente, o espaço é apertado e o volume de turistas nas horas de ponta significa que poderá ter de partilhar a mesa com seis estranhos que estão todos a fotografar as suas chávenas em vez de as beber. Vá antes das 09:00 ou depois das 15:00. A versão quente (ca phe trung nong), servida numa pequena chávena de cerâmica pousada num prato com água quente, é a que deve pedir — mantém a temperatura ideal enquanto bebe devagar.
Filial do beco do Giang — Mesma receita, um pouco mais de espaço
Morada: 39 Nguyen Huu Huan (entrada pelo beco das traseiras, procure as escadas)
Horário: 07:00 – 22:00 diariamente
Preço: 35.000–45.000 VND
Trata-se da mesma família, com a mesma receita, a que se acede através de uma porta baixa e de uma escadaria que parece levar a um local privado. A sala do andar de cima tem lugares à janela com vista para o beco. Também enche, mas o ritmo é mais lento. Vale a pena saber se a loja do piso térreo estiver cheia.
Cafe Dinh — A melhor vista, a mesma qualidade de bebida
Morada: 13 Dinh Tien Hoang, Hoan Kiem (3.º andar)
Horário: 07:00 – 23:00 diariamente
Preço: 35.000–50.000 VND
Se o Giang lhe causou claustrofobia, venha ao Dinh. O café ocupa os pisos superiores de um edifício no canto sudeste do Lago Hoan Kiem, e os lugares à janela oferecem uma vista ininterrupta sobre a água e a Torre da Tartaruga. O café de ovo em si é bom — ligeiramente menos denso que o do Giang, um pouco mais doce — e a versão com gelo (ca phe trung da) funciona melhor aqui porque o ambiente convida a ficar. Vá ao final da tarde, quando a luz sobre o lago é plana e dourada e o movimento de peões no passeio lá em baixo se torna interessante.
Foto de Yunuen Zempoaltecatl no Pexels
Loft Cafe — O melhor lugar no Bairro Antigo
Morada: 4.º andar, 8 Bao Khanh, Hoan Kiem
Horário: 08:00 – 23:00 diariamente
Preço: 45.000–65.000 VND
O Loft cobra um pequeno suplemento e justifica-o com um terraço no telhado que olha diretamente para a Bao Khanh em direção ao lago. A espuma é bem feita — batida durante tempo suficiente para manter a sua forma — e servem-na numa chávena de cerâmica a sério, em vez de um copo de plástico descartável. O público aqui é mais jovem e o Wi-Fi é fiável, o que é importante se estiver a planear uma manhã longa. Não é uma experiência tradicional, mas é confortável.
Gam Cafe — O desvio dos locais
Morada: 58 Hang Bong, Hoan Kiem
Horário: 07:30 – 21:00 diariamente
Preço: 30.000–40.000 VND
Um estabelecimento mais pequeno, sem sinalética em inglês e com aquele tipo de interior que sugere que o proprietário não gastou nada na decoração e tudo no café. O Gam faz uma versão que é notavelmente menos doce do que a dos locais voltados para o turismo — a espuma de gema é mais leve, quase como uma mousse, e o robusta por baixo é mais forte. Se acha a maioria dos cafés de ovo enjoativos, experimente este primeiro. Há alguns bancos de plástico à frente se o interior encher, o que acontece por volta das 08:00 nos dias úteis.
Foto de Ama Journey no Pexels
Nota — Evite as versões dos hotéis
Vários hotéis de gama média no Bairro Antigo oferecem agora café de ovo ao pequeno-almoço. A espuma é geralmente pré-feita, muitas vezes a partir de pó, e o café por baixo é fraco. Fica bem nas fotografias, mas não sabe a nada em particular. Gaste 40.000 VND num café de rua.
O que torna a versão de Hanoi distinta
A variável chave é a base de robusta. A cultura do café vietnamita do norte privilegia o robusta — mais escuro, mais amargo, com mais cafeína do que as misturas de arábica comuns em Da Lat ou Saigon — e esse amargor é o que impede que o café de ovo se torne num batido. A espuma de gema e leite condensado é suficientemente doce para precisar de algo agressivo por baixo. Quando os cafés substituem por uma torra mais leve ou a diluem com água, a bebida perde o equilíbrio e torna-se apenas doce.
A temperatura também importa. A versão quente tradicional é servida numa chávena pousada num prato raso com água quente, o que parece um preciosismo, mas mantém genuinamente a bebida à temperatura certa do primeiro ao último gole. Peça "nong" (quente), a menos que o tempo não o permita.
Notas práticas
A maioria destes cafés fica num raio de 600 metros do Lago Hoan Kiem, pelo que pode visitar dois ou três numa tarde sem ter de planear uma rota. Os preços subiram nos locais mais turísticos nos últimos dois anos, mas mantêm-se abaixo dos 65.000 VND em todos os locais listados aqui. Apenas dinheiro no Giang e no Gam; cartões aceites no Loft e no Dinh.
