Ben Da, Vung Tau: Guia de Viagem para a Costa Rochosa de Saigon

O que é afinal Ben Da

Ben Da — literalmente "cais de pedra" — é o troço costeiro agreste ao longo da ponta sul da península de Vung Tau, hoje integrada na expandida Ho Chi Minh City. Ao contrário das longas praias de areia que atraem multidões ao fim de semana à Praia da Frente e à Praia de Trás de Vung Tau, Ben Da é feita de rocha vulcânica escura, ondas que rebentam com força e caminhos estreitos talhados no promontório. Fica sob Nui Nho (a Pequena Montanha), onde a famosa estátua do Cristo de Vung Tau se ergue no cume.

A zona foi, durante gerações, ponto de desembarque de pescadores. Os pescadores locais ainda amarram as suas pequenas embarcações entre as rochas, e o cheiro a lula seca paira no ar nas tardes mais quentes. Não é um destino de praia — é um destino de costa, e essa distinção tem importância.

Por que razão os viajantes vão até lá

Ben Da atrai quem já fez o circuito de praias de Vung Tau e quer algo com mais carácter. As formações rochosas são genuinamente interessantes — camadas de basalto escuro que avançam para o mar, poças de maré e canais naturais por onde as ondas se precipitam com força considerável durante a preia-mar.

É também um dos melhores pontos da zona de Vung Tau para ver os porta-contentores a navegar pelo canal de tráfego marítimo rumo aos portos de Saigon. Num dia limpo, é possível ver o contorno de Con Dao no horizonte. Os restaurantes de marisco empoleirados nas rochas são a verdadeira atracção para a maioria dos visitantes vietnamitas — comer marisco grelhado com os pés quase a pender sobre o mar.

Melhor altura para visitar

A estação seca, de Novembro a Abril, é a janela ideal. Os céus estão mais límpidos, o mar está mais calmo e as rochas não ficam escorregadias com a chuva. De Dezembro a Fevereiro é particularmente agradável — as temperaturas rondam os 27-30 °C com humidade reduzida para os padrões do sul do Vietname.

Evite fins de semana e feriados, se puder, durante todo o ano. Vung Tau é o escape de praia por eleição de Saigon, e a zona de marisco de Ben Da fica a abarrotar nas noites de sábado. Uma visita num dia de semana significa que conseguirá de facto uma mesa com vista.

Durante a época das chuvas (Maio a Outubro), as ondas a bater nas rochas são dramáticas, mas os caminhos podem tornar-se genuinamente perigosos quando molhados. Algumas das barracas de marisco mais baixas fecham durante o mau tempo.

Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels

Como chegar a partir de Saigon

Ben Da fica a cerca de 95 km do centro de Saigon. Há três opções realistas:

Hidroplano (Greenlines ou Vung Tau Express): O percurso mais agradável. Os barcos partem do Cais Bach Dang, no Distrito 1, e chegam a Vung Tau em cerca de 90 minutos. Os bilhetes custam entre 250.000 e 350.000 VND em sentido único, consoante o operador e a classe. Do terminal de hidroplanos de Vung Tau, Ben Da fica a 15 minutos de táxi ou de mota para sul, pela Rua Ha Long.

Autocarro: A Phuong Trang (FUTA) e a Kumho têm carreiras frequentes a partir da estação rodoviária de Mien Dong. A viagem demora cerca de 2 a 2h30 dependendo do trânsito, e os bilhetes custam entre 70.000 e 120.000 VND.

Mota: O percurso pela auto-estrada Long Thanh - Dau Giay demora cerca de 2 horas sem paragens. É assim que a maioria dos locais de Saigon faz — a portagem na auto-estrada é de cerca de 87.000 VND para motas.

Já em Vung Tau, apanhe um Grab de mota até Ben Da por cerca de 20.000-30.000 VND a partir do centro da cidade.

O que fazer

Percorrer o promontório rochoso

Um caminho irregular corre ao longo das rochas desde a zona de marisco de Ben Da até à base de Nui Nho. Não é uma trilha demarcada — use calçado com aderência, não chinelos. A caminhada demora cerca de 30-40 minutos num sentido e passa por troços onde as ondas borrifam as rochas mais baixas durante a preia-mar. Vá de manhã, quando a luz é boa e a superfície das rochas está seca.

Subir até à estátua do Cristo

A partir de Ben Da, pode subir a Nui Nho até à estátua do Cristo de Vung Tau, com os seus 32 metros. A subida tem cerca de 800 degraus — íngreme mas acessível. A entrada é gratuita. A escadaria interior da estátua dá acesso a janelas panorâmicas ao nível dos braços. A vista do cimo abrange toda a península, as rotas de navegação e, nos dias mais claros, a linha de costa que se estende em direcção a Long Hai.

Comer marisco nas rochas

Este é o ponto alto para a maioria dos visitantes. Um conjunto de restaurantes de marisco e bancas informais alinha-se ao longo da orla de Ben Da. Escolhe-se o marisco vivo de tanques ou tabuleiros de gelo — "oc" (caracóis do mar), caranguejo, lula, vieiras grelhadas com óleo de cebolinho — e cozinham enquanto se está sentado em cadeiras de plástico com vista para a água. Conte entre 200.000 e 400.000 VND por pessoa para uma refeição completa.

Ver os barcos de pesca ao amanhecer

Se ficar a dormir em Vung Tau, Ben Da às 5h30 da manhã justifica o alarme cedo. Os pequenos barcos de pesca chegam com a apanha da noite, e a luz a incidir nas rochas escuras e no mar é genuinamente bonita. É também nesta altura que se vêem os vendedores de marisco seco a instalar-se ao longo da estrada.

Explorar a estrada costeira para sul

Alugue uma mota e siga a estrada para além de Ben Da em direcção ao Cabo Nghinh Phong. A estrada acompanha a costa e passa por troços mais sossegados de rocha e vegetação rasteira. É um percurso curto — talvez 3 km — mas parece afastado da zona turística de Vung Tau.

Onde comer nas redondezas

Para além das barracas de marisco em Ben Da, Vung Tau tem uma oferta gastronómica de qualidade. "Banh khot" — pequenas panquecas crocantes de farinha de arroz com camarão — é o prato típico de Vung Tau. O Banh Khot Goc Vu Sua, na Rua Nguyen Truong To, é o clássico; um prato de 10-12 unidades custa cerca de 50.000-70.000 VND. Ao pequeno-almoço, a cidade serve uma excelente tigela de "hu tieu" — a sopa de massa com porco ao estilo do sul, mais leve e mais doce do que qualquer coisa que encontrará em Hanoi.

Fotografia de Quang Vuong no Pexels

Onde ficar

A maioria dos viajantes instala-se no centro de Vung Tau em vez de directamente em Ben Da.

• Económico: As pensões ao longo da Rua Thuy Van (Praia de Trás) começam a partir de 250.000-400.000 VND por noite.
• Gama média: Os hotéis perto da Praia da Frente custam entre 600.000 e 1.200.000 VND, com ar condicionado, água quente e pequeno-almoço.
• Gama alta: Alguns hotéis com ambiente de resort ao longo da costa cobram entre 1.500.000 e 3.000.000 VND — razoáveis, mas sem grande luxo para padrões internacionais.

Reserve com antecedência ao fim de semana. Vung Tau enche-se rapidamente quando Saigon esvazia nas tardes de sexta-feira.

Dicas práticas

• Use calçado adequado nas rochas. Há pessoas que escorregam e se magoam regularmente — o basalto escuro não perdoa.
• Leve dinheiro em numerário. A maioria das barracas de marisco de Ben Da não aceita cartões. Há multibanco disponível na cidade de Vung Tau.
• Confirme os preços do marisco antes de o cozinharem. Os preços são por quilograma e devem estar afixados, mas confirme de qualquer forma. Os turistas recebem, por vezes, contas inflacionadas.
• O protector solar é indispensável mesmo em dias nublados — a luz reflectida nas rochas e na água é intensa.
• Se regressar a Saigon de hidroplano ao fim de semana, reserve o bilhete de volta com antecedência. Esgotam-se.

Erros comuns

O maior de todos: chegar a Ben Da à espera de encontrar uma praia. Não há areia aqui. Se quiser nadar, a Praia de Trás fica a 10 minutos. Ben Da é para caminhar, comer e contemplar o mar a partir das rochas.

Segundo erro: visitar apenas ao meio-dia. O sol a pino achata tudo e as rochas irradiam calor. De manhã cedo ou ao final da tarde é quando Ben Da é verdadeiramente agradável.

Terceiro: ignorar a subida até à estátua do Cristo por parecer demasiado longe. Ela está mesmo ali — a base fica a 10 minutos a pé da zona de marisco. A vista, por si só, justifica o esforço.