Chua Ba Thien Hau Binh Duong: Guia do Viajante

Chua Ba Thien Hau, no distrito de Thu Dau Mot — outrora parte da província de Binh Duong, hoje absorvida pela Ho Chi Minh City alargada — é um dos templos sino-vietnamitas mais antigos e ativos do sul do Vietname. Se já estiver em Saigon e quiser uma escapadinha de meio dia que seja genuinamente diferente do centro da cidade, esta é uma boa escolha.

O Que É e Por Que Importa

Chua Ba Thien Hau é um templo dedicado a Thien Hau (Mazu), a deusa do mar amplamente venerada pelas comunidades de etnia chinesa em todo o Sudeste Asiático. O templo foi construído em meados do século XIX por imigrantes cantonenses e fujianeses que se estabeleceram na região para comercializar cerâmica e têxteis. Partilha o nome e a divindade com o mais famoso Thien Hau Pagoda, no Chinatown de Saigon (Cho Lon), mas os dois são locais distintos com histórias diferentes.

O que torna a versão de Binh Duong digna da viagem é o seu relativo sossego. Enquanto o templo do Cho Lon recebe autocarros de turistas diariamente, este atrai sobretudo devotos locais e, ocasionalmente, fotógrafos à procura dos espirais de incenso sem a multidão à mistura. A arquitetura é clássica do sul da China — colunas de pedra esculpidas, figuras cerâmicas no telhado com cenas mitológicas, e um uso generoso de laca vermelha e dourada. A nave principal tem três altares, com Thien Hau ao centro, ladeada por Quan Cong (um general divinizado) e Ong Bon (uma divindade guardiã).

Por Que os Viajantes Vêm

A maioria dos visitantes vem por uma combinação de razões: o interior fotogénico com os seus espirais de incenso pendurados, a possibilidade de ver um templo comunitário em funcionamento e não uma atração turística, e o pretexto para explorar Thu Dau Mot — uma cidade com a sua própria cena gastronómica e edifícios da época colonial que a maior parte dos visitantes de Saigon nunca chega a conhecer. O templo é também uma janela para a camada cultural sino-vietnamita do sul, que moldou tudo, desde a culinária regional às redes de negócios.

Melhor Altura para Visitar

O templo está aberto durante todo o ano, mas o momento da visita faz diferença. Os períodos mais animados e com mais ambiente são durante o Tet (de finais de janeiro a meados de fevereiro) e o festival de Thien Hau, no 23.º dia do terceiro mês lunar (geralmente em março ou abril). Nessas alturas, o templo enche-se de oferendas, danças do leão e fumo de incenso tão denso que quase se sente no paladar. Se quiser fotografar sem multidões, as manhãs de dias úteis entre as 8h00 e as 10h00, em qualquer altura de novembro a março — a estação seca e mais fresca — são ideais. Evite as tardes de fim de semana, especialmente por volta do 1.º e do 15.º dia do mês lunar, quando os locais vêm rezar em grande número.

Como Chegar a Partir de Saigon

Thu Dau Mot fica a cerca de 30 km a norte do centro de Saigon. Tem algumas opções:

• Grab/táxi: A opção mais cómoda. Um Grab car do Distrito 1 custa cerca de 150.000–200.000 VND numa direção e demora entre 45 a 70 minutos, dependendo do trânsito. As horas de ponta (7h00–9h00 e 17h00–19h00) podem esticar isso para mais de 90 minutos — evite esses horários.
• Autocarro público: A linha 616 parte da zona do Ben Thanh Market em direção a Thu Dau Mot. O bilhete custa cerca de 7.000–10.000 VND, mas a viagem pode demorar 90 minutos ou mais. Precisará de caminhar ou apanhar um xe om (mototáxi) para percorrer o último troço até ao templo.
• Mota: Se se sentir à vontade em duas rodas, siga a Estrada Nacional 13 (Quoc Lo 13) para norte. É uma rota simples, maioritariamente plana, e dá-lhe a flexibilidade de parar nas bancas de "com tam" à beira da estrada pelo caminho.

A morada do templo fica na Rua Nguyen Du, em Thu Dau Mot. Qualquer local saberá indicar-lhe o caminho se disser "Chua Ba."

Foto de Vy Van Bui no Pexels

O Que Fazer

Percorra a Nave Principal com Calma

Não vá à pressa. Os painéis de pedra esculpidos perto da entrada retratam cenas do folclore chinês e exigem atenção para se apreciar o artesanato. Olhe para cima — o teto está repleto de espirais de incenso pendurados, cada um representando uma prece que arde durante dias. A luz que filtra pelo fumo é o motivo pelo qual os fotógrafos aqui vêm.

Compre e Acenda um Espiral de Incenso

Pode adquirir um espiral de incenso pessoal no templo por cerca de 50.000–100.000 VND. Um zelador prenderá uma etiqueta vermelha com o seu nome e o seu pedido e pendurá-la-á no teto. É uma prática local genuína, não um passatempo turístico.

Não Ignore os Altares Laterais

As alas esquerda e direita albergam altares secundários e tábuas de antepassados. São fáceis de ignorar, mas dão-lhe uma noção de como o templo funciona como centro comunitário, e não apenas como local de culto. É comum ver residentes sino-vietnamitas mais velhos a conversar, a beber chá e a jogar xadrez no pátio.

Explore o Bairro Colonial de Thu Dau Mot

A uma curta distância a pé do templo, encontrará alguns edifícios administrativos da época francesa e casas-loja ao longo das ruas principais. Nenhum é individualmente famoso, mas o bairro tem uma tranquilidade de cidade pequena que contrasta fortemente com Saigon.

Visite as Oficinas de Cerâmica de Binh Duong

A região produz cerâmica há gerações. Várias pequenas oficinas e salas de exposição encontram-se a alguns quilómetros do templo. Se estiver de mota, é uma visita fácil de encaixar. Procure a aldeia de Lai Thieu, a cerca de 10 km para sul, que é o centro tradicional deste artesanato.

Onde Comer nas Proximidades

Thu Dau Mot não é um destino gastronómico como Saigon ou Hoi An, mas tem as suas próprias especialidades. Procure "banh beo" — pequenos bolinhos de arroz cozidos ao vapor, cobertos com camarão seco, cebolinho com azeite e pele de porco estaladiça, servidos em pratinhos minúsculos. As melhores versões estão em bancas sem nome perto do mercado central. Um conjunto de 10 a 15 pratinhos custa cerca de 30.000–50.000 VND.

Para algo mais substancial, "hu tieu" é a sopa de massa preferida nesta parte do sul — caldo de porco, massa de arroz, fatias de porco e camarão. Há várias opções decentes a poucos quarteirões do templo, entre 35.000 e 45.000 VND. E se precisar de cafeína, qualquer local de "ca phe sua da" (café gelado com leite condensado) serve. O sul gosta bem doce.

Onde Ficar

A maioria dos viajantes visita Chua Ba Thien Hau como excursão de um dia a partir de Saigon, o que faz todo o sentido. Se quiser pernoitar em Thu Dau Mot — talvez para apanhar o templo ao amanhecer — os hotéis económicos ao longo da rua principal custam entre 250.000 e 400.000 VND por noite. Não espere muito mais do que um quarto limpo com ar condicionado. Para algo mais confortável, é preferível ficar em Saigon e fazer a deslocação.

Foto de William Chen no Pexels

Dicas Práticas que os Locais Lhe Dariam

• Vista-se com modéstia. Ombros e joelhos cobertos. Este é um lugar de culto ativo, e os zeladores reparam.
• Descalce os sapatos antes de subir às plataformas elevadas dos altares. Siga o exemplo dos locais.
• Não fotografe pessoas a rezar sem pedir autorização. Fotografias gerais do interior são aceitáveis, mas apontar uma objetiva a alguém no meio de uma prece é considerado indelicado.
• Leve dinheiro vivo. Não há onde pagar com cartão no templo nem na maioria das bancas de comida nas proximidades.
• Combine com outra visita. Por si só, o templo ocupa entre 30 a 45 minutos. Junte-lhe a aldeia de cerâmica, um almoço em Thu Dau Mot ou uma volta pelas ruas antigas para justificar a deslocação.

Erros Comuns a Evitar

O maior de todos: confundir este templo com o Thien Hau Pagoda no Cho Lon (Distrito 5, Saigon). Honram a mesma divindade, mas ficam a 30 km de distância. Confirme o destino no Grab antes de partir. Além disso, não apareça ao meio-dia — o templo está aberto, mas os zeladores costumam descansar, o incenso arde menos e a luz é plana. A manhã é melhor em todos os sentidos.

Informações Práticas

Chua Ba Thien Hau tem entrada gratuita. O horário de funcionamento é aproximadamente das 6h00 às 18h00 todos os dias, embora os portões possam fechar mais cedo em dias úteis mais sossegados. Reserve meio dia incluindo a viagem a partir de Saigon e terá tempo para ver o templo, comer bem e ainda regressar à cidade antes do meio da tarde.