O que é
Chua Co Le é um pagode budista construído originalmente no século XII durante a Dinastia Ly, situado na comuna de Co Le, na antiga província de Nam Dinh — agora parte da área administrativa expandida de Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン). O que o torna invulgar: a estrutura principal é uma torre de laterite e betão com 30 metros, construída na década de 1920, que parece a fusão da torre sineira de uma catedral francesa com um pagode vietnamita. O arquiteto foi um monge chamado Pham Quang Tuyen, que estudou tanto as escrituras budistas como a engenharia ocidental. O resultado é algo que não verá em mais nenhum lugar no norte do Vietname.
O complexo estende-se por vários hectares, com lagos de lótus, um sino com mais de 9.000 kg e uma estátua de Buda em bronze, fundida na década de 1930, com cerca de 4 metros de altura. O pagode continua a ser um local de culto ativo — os monges vivem no local, queima-se incenso diariamente e as famílias locais vêm rezar nos dias 1 e 15 de cada mês lunar.
Por que vão os viajantes
A maioria dos visitantes de Ninh Binh dirige-se diretamente para Tam Coc, Trang An ou Bai Dinh. Chua Co Le atrai um público diferente: aficionados por arquitetura, pessoas interessadas no budismo vietnamita para além dos templos do circuito turístico e fotógrafos que procuram aquele enquadramento peculiar onde o gótico se cruza com o asiático, sem terem de disputar espaço com grupos de excursões.
A torre é genuinamente impressionante ao vivo — não apenas pela sua escala, mas pelos detalhes. Dragões esculpidos envolvem arcos românicos. Motivos de lótus encontram-se ao lado de janelas ogivais góticas. É um registo físico do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム) do início do século XX a tentar conciliar a tradição com a modernidade colonial, e fá-lo com mais graciosidade do que a maioria dos edifícios dessa época.
A melhor altura para visitar
O período de outubro a março oferece o clima mais seco e temperaturas mais frescas — algo importante, uma vez que andará ao ar livre por um grande complexo com pouca sombra. O pagode acolhe o seu maior festival por volta dos dias 13 a 15 do 9.º mês lunar (geralmente em outubro), com procissões, danças do dragão e corridas de barcos nos cursos de água circundantes. Se procura um ambiente animado, aponte para essa altura. Se prefere sossego e boas fotografias, vá numa manhã de um dia de semana, em novembro ou dezembro.
Evite julho e agosto: o calor é opressivo e as chuvas da tarde podem deixá-lo encurralado sem abrigo. O Tet é animado, mas extremamente concorrido com fiéis locais — terá dificuldade em ver a arquitetura por entre o fumo do incenso e a multidão.
Como chegar
A partir do centro da cidade de Ninh Binh, Chua Co Le fica a cerca de 30 km para leste. A opção mais prática:
- Mota: 40-45 minutos pela QL10. O aluguer custa entre 120.000 e 150.000 VND/dia na maioria das pensões na cidade de Ninh Binh. A estrada é plana e direta — arrozais de ambos os lados e trânsito mínimo fora das horas de ponta.
- Grab/táxi: Cerca de 200.000-250.000 VND por trajeto. Peça ao motorista para esperar (negoceie uma taxa de espera de 50.000-70.000 VND/hora), uma vez que é difícil conseguir transporte para o regresso a partir de Co Le.
- Autocarro local: Possível, mas lento. Os autocarros partem da estação de autocarros de Ninh Binh em direção a Nam Dinh; peça a paragem "Co Le". Custa menos de 30.000 VND, mas demora entre 60 a 90 minutos devido às paragens.
Se estiver alojado em Hanoi, fica a cerca de 110 km para sul — sensivelmente 2 horas de carro ou autocarro até Ninh Binh, seguindo depois a partir daí. Pode combinar isto com uma viagem de um dia aos locais mais conhecidos de Ninh Binh.
Fotografia de Lộc Nguyễn no Pexels
O que fazer
Subir à torre principal
A torre central tem escadas interiores. Os níveis superiores oferecem uma vista sobre a paisagem plana do Delta do Rio Vermelho — verde e dourada, dependendo da época do arroz. A escadaria é estreita e irregular, por isso use calçado adequado.
Estudar os detalhes arquitetónicos
Traga uma câmara com uma objetiva de zoom. As esculturas no exterior da torre misturam a iconografia budista (rodas do dharma, pedestais de lótus) com a gramática arquitetónica gótica (arcos ogivais, indícios de abóbadas de nervuras). A fusão é deliberada e específica — dedique 20 minutos ao exterior antes de entrar.
Ver o sino e o Buda de bronze
O sino de 9.000 kg é um dos maiores do norte do Vietname. O Buda de bronze foi fundido no local na década de 1930 com recurso a donativos da comunidade — o trabalho artesanal é notavelmente refinado para a época. Ambos encontram-se no salão de culto principal, atrás da torre.
Passear pelos lagos de lótus
O complexo está rodeado por lagos que florescem de junho a agosto. Mesmo fora da época de floração, os recintos são tranquilos e bem cuidados. Uma volta completa demora 20 a 30 minutos a um ritmo lento.
Assistir a uma sessão de oração
Se lá estiver de manhã cedo (por volta das 5:30-6:00) ou ao final da tarde (16:30-17:00), poderá observar os monges a entoar cânticos. Sente-se em silêncio na parte de trás, não use flash e descalce-se antes de entrar em qualquer salão de culto.
Onde comer nas proximidades
A própria vila de Co Le é pequena, mas encontrará casas de arroz locais ("com binh dan") ao longo da estrada principal que servem pratos de almoço por 35.000-50.000 VND. O prato a procurar aqui é o "[bun cha](/posts/bun-cha-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-grilled-pork-noodles)" — rissóis de carne de porco grelhada com noodles de arroz e caldo para molhar. Ao estilo do norte, com sabor a fumo, servido com um prato de ervas aromáticas frescas.
Se estiver de regresso à cidade de Ninh Binh, pare para comer "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" — arroz partido com carne de porco grelhada — em qualquer um dos estabelecimentos à beira da estrada ao longo da QL10. Também vale a pena provar: "banh cuon" (rolos de arroz cozidos a vapor) vendidos em carrinhos de manhã perto do mercado de Ninh Binh. Finos, delicados, recheados com carne de porco picada e cogumelos orelha-de-judas.
Onde ficar
Não há alojamento na comuna de Co Le que valha a pena recomendar. Fique na cidade de Ninh Binh ou na área de Tam Coc:
- Económico: Pensões na cidade de Ninh Binh, 200.000-400.000 VND/noite. Básicas mas limpas, a maioria tem aluguer de motas.
- Gama média: Alojamentos locais (homestays) na área de Tam Coc, 500.000-900.000 VND/noite. Ambiente mais agradável entre os arrozais, com pequeno-almoço frequentemente incluído.
- Gama alta: Alguns hotéis boutique perto de Trang An, 1.200.000-2.500.000 VND/noite. Piscina, restaurante e reserva de excursões.
Fotografia de Serg Alesenko no Pexels
Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam
- Vista-se de forma modesta: cubra os ombros e os joelhos. Este é um mosteiro ativo, não um museu.
- Leve dinheiro vivo. Não há caixas multibanco (ATM) em Co Le e não se aceitam pagamentos com cartão em lado nenhum nas proximidades.
- A entrada no pagode é gratuita — não há bilhete nem exigência de donativo (embora existam caixas para o efeito).
- As manhãs antes das 9:00 são as melhores para a fotografia. Ao meio-dia, a luz é plana e dura.
- Se visitar durante o festival lunar, chegue antes das 8:00 ou passará uma hora à procura de estacionamento.
Erros comuns a evitar
- Assumir que fica perto de Bai Dinh ou Trang An: Fica na direção oposta ao principal aglomerado turístico de Ninh Binh. Não tente "juntá-lo" a um passeio de barco em Tam Coc — planeie-o como um programa independente de meio dia.
- Não levar água: Há apenas uma pequena loja de bebidas à porta. Nos meses quentes, precisará de pelo menos um litro para a visita.
- Usar flash dentro dos salões de culto: Os monges vão pedir-lhe educadamente que pare e vai sentir-se mal. Simplesmente não o faça.
- Ignorar o exterior em prol do interior: O exterior da torre é arquitetonicamente mais interessante do que o interior. Não passe por ele à pressa.
Notas práticas
Chua Co Le recompensa os visitantes que valorizam a arquitetura e a observação tranquila, mais do que o turismo de listas de verificação. Reserve 2 a 3 horas para a visita, combine-a com um passeio de carro pela zona rural do Delta do Rio Vermelho e verá uma faceta de Ninh Binh que as multidões dos passeios de barco perdem por completo.
