Farol de Co To: Um Guia de Viagem para o Farol da Ilha de Quang Ninh

O Farol de Co To ergue-se a cerca de 100 metros acima do nível do mar, no pico da Ilha de Co To, a ilha principal do arquipélago de Co To, ao largo da costa da província de Quang Ninh. É um dos poucos lugares no norte do Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) onde se pode ver o sol nascer sobre o oceano aberto, sem nada entre si e o horizonte.

O que é e um pouco de história

O farol — "hai dang" em vietnamita — foi originalmente construído pela administração colonial francesa em 1895 para guiar os navios que navegavam nas águas a nordeste de Ha Long Bay. A estrutura atual, reconstruída e renovada várias vezes desde então, é uma torre cilíndrica branca com cerca de 15 metros de altura, situada na colina mais alta da ilha. Continua operacional, gerido pela Administração Marítima do Vietnam, e a sua luz alcança cerca de 27 milhas náuticas mar adentro.

Para a maioria dos visitantes, o farol em si é secundário em relação à localização. A clareira no topo da colina ao seu redor oferece uma vista completa de 360 graus: mar aberto a leste, as pequenas ilhas dispersas do arquipélago a sul e, em dias limpos, o contorno ténue do continente de Quang Ninh a oeste.

Por que razão os viajantes lá vão

A Ilha de Co To já atrai pessoas que procuram um destino de praia que não seja Phu Quoc ou Cat Ba. O farol acrescenta um motivo para sair da praia. O nascer do sol lá de cima é genuinamente bom — estamos virados diretamente para leste, sobre o Golfo de Tonquim, e a subida na tranquilidade antes do amanhecer é o tipo de experiência que fica na memória. Além disso, a própria caminhada passa por uma floresta densa, e o topo da colina é um dos poucos miradouros elevados da ilha. Os fotógrafos costumam vir duas vezes: uma para o nascer do sol e outra para a hora dourada antes do pôr do sol.

É também, simplesmente, um passeio agradável. A Ilha de Co To é suficientemente pequena e plana para que qualquer elevação pareça um acontecimento, e o trilho para o farol é um dos poucos lugares onde se está rodeado por floresta em vez de mato costeiro.

A melhor altura para visitar

A altura ideal é de maio a agosto. O clima de Co To é ditado pela monção de nordeste — de outubro a março, o mar é agitado, os ferries são cancelados regularmente e a ilha parece cinzenta e fustigada pelo vento. Abril é um mês de transição; pode ter sorte, ou talvez não.

Junho e julho são a época alta. A água é quente, o céu coopera na maioria das manhãs e os ferries cumprem os horários. A desvantagem: os fins de semana de julho podem ficar lotados para os padrões do turismo interno vietnamita. Se conseguir planear uma visita de terça a quinta-feira em junho, essa é a janela ideal.

Evite o Tet e os fins de semana de feriados importantes, a menos que tenha reservado alojamento com bastante antecedência — a ilha tem quartos limitados e esgotam rapidamente.

Como lá chegar a partir de Hanoi

A partir de Hanoi, terá pela frente uma viagem em duas etapas: estrada até à costa e, depois, ferry para a ilha.

De Hanoi para Van Don ou Cam Pha: Apanhe um autocarro na estação de autocarros de My Dinh ou Bai Chay para Van Don (cerca de 5-6 horas, à volta de 250,000-300,000 VND). Alguns viajantes dividem a viagem com uma noite perto de Ha Long Bay (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾), o que não é má ideia se não estiver com pressa.

De Van Don (porto de Cai Rong) para a Ilha de Co To: Os ferries de alta velocidade partem do porto de Cai Rong, normalmente uma ou duas vezes por dia, dependendo da época. A viagem demora cerca de 70-90 minutos e custa à volta de 200,000-250,000 VND por pessoa. Na época alta, pode haver partidas adicionais. Compre os bilhetes no dia anterior, se possível — a fila na própria manhã pode ser caótica.

Do terminal de ferries de Co To para o farol: O farol fica a cerca de 3 km do centro da vila de Co To. A maioria das pessoas aluga uma mota na ilha (100,000-150,000 VND por dia) e conduz até ao início do trilho. A partir daí, é uma caminhada a subir de 15-20 minutos.

Foto de Hai Bang no Pexels

O que fazer

Ver o nascer do sol a partir da colina do farol

Este é o principal atrativo. Ponha o despertador, conduza no escuro e suba com uma lanterna. O trilho é bastante batido e não é técnico, mas não tem iluminação. Dê a si próprio 30-40 minutos desde a vila. Leve água e um agasalho leve — faz vento lá em cima antes de o sol aquecer o ambiente.

Caminhar lentamente pelo trilho da floresta

A maioria das pessoas sobe e desce à pressa. A floresta na colina é uma das coberturas de vegetação antiga mais densas que restam na ilha. Se gosta de pássaros ou apenas quer sossego, não tenha pressa na descida. O início da manhã é a melhor altura para a atividade da vida selvagem.

Percorrer a estrada costeira à volta da ilha

A Ilha de Co To tem apenas cerca de 50 km quadrados. Uma volta de mota pela estrada costeira principal demora 2-3 horas com paragens. O troço entre a vila de Co To e a praia de Hong Van, no lado leste, é particularmente bom — estrada vazia, vistas para o mar e quase nenhum trânsito durante a semana.

Nadar na praia de Hong Van

A melhor praia da ilha para nadar. A areia é grossa mas limpa, e a água mantém-se pouco profunda a uma boa distância da margem. Existem alguns restaurantes estilo barraca mesmo no areal a servir marisco grelhado. Não são requintados, nem tentam sê-lo.

Visitar as ilhas mais pequenas de barco

Os pescadores locais levam-no até Co To Con (Pequena Co To) ou aos ilhéus próximos por 500,000-800,000 VND para uma viagem de meio dia, negociável dependendo do tamanho do grupo e do seu nível de vietnamita. O snorkeling não é de classe mundial, mas o isolamento é real.

Onde comer nas redondezas

A vila de Co To tem uma mão-cheia de restaurantes de marisco agrupados perto do mercado e do porto. Peça o que quer que tenha chegado nessa manhã — a "muc" (lula), grelhada inteira no carvão, é consistentemente boa aqui. O "sam" (caranguejo-ferradura) aparece nos menus sazonalmente; é preparado em saladas ou grelhado e é uma especialidade regional que não encontrará facilmente noutros lugares.

Para uma refeição a sério, procure os locais onde as tripulações dos barcos de pesca almoçam. Os pratos de arroz e marisco (estilo "com binh dan") custam cerca de 50,000-80,000 VND e são melhores do que qualquer coisa comercializada para os turistas.

Onde ficar

O alojamento em Co To é maioritariamente composto por pensões e pequenos hotéis. Conte pagar:

• Económico: 200,000-400,000 VND por noite por um quarto básico com ventoinha e casa de banho partilhada ou privativa.
• Gama média: 500,000-900,000 VND por quartos com ar condicionado, vista para o mar e água quente.
• Alojamento local (Homestays): 150,000-300,000 VND, muitas vezes incluindo um pequeno-almoço simples. A qualidade varia — peça para ver o quarto primeiro.

Não existem hotéis de cadeias internacionais em Co To. Reserve com antecedência para os fins de semana de junho a agosto.

Foto de Felix Schickel no Pexels

Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam

• Leve dinheiro vivo. Existem caixas multibanco na ilha, mas por vezes ficam sem dinheiro nos fins de semana mais movimentados. Os pagamentos com cartão são raros fora dos hotéis mais recentes.
• Alugue a mota na sua pensão, e não aos angariadores no porto. Pagará menos e terá a quem ligar se a mota avariar.
• Protetor solar e água para a caminhada até ao farol — não há vendedores no topo e não há sombra assim que se deixa a linha das árvores.
• Verifique o horário do ferry na noite anterior à partida. Os cancelamentos acontecem sem grande aviso, especialmente nos meses de transição.

Erros comuns a evitar

• Ir no inverno. De novembro a fevereiro, a ilha é fria, húmida e metade das pensões fecham. O horário dos ferries é reduzido e os cancelamentos disparam.
• Ficar apenas uma noite. Uma noite significa que tem apenas uma tentativa para ver o nascer do sol. O tempo nem sempre coopera. Duas noites dão-lhe uma margem de manobra e permitem-lhe relaxar de facto.
• Não alugar mota. Tecnicamente, é possível andar a pé pela ilha, mas as distâncias acumulam-se com o calor. Só o farol são 6 km de ida e volta a partir da vila. Uma mota muda completamente a viagem.
• Estar à espera de Ha Long Bay. Co To não é Ha Long. Não há torres cársicas, nem barcos de cruzeiro, nem aldeias flutuantes. É uma ilha tranquila com boas praias e uma vista muito boa do topo da colina. Ajuste as suas expectativas e irá desfrutar mais.

Notas práticas

Co To funciona melhor como uma viagem paralela de 2-3 noites a partir de um itinerário mais longo por Quang Ninh, que também pode incluir Ha Long Bay ou Cat Ba. A visita ao farol é gratuita e está aberto todo o ano, embora a área circundante seja mais agradável com tempo seco. Se vem de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), reserve um dia inteiro para cada viagem — este não é um passeio rápido de um dia.