Chua Ngoc Hoang (Pagode do Imperador de Jade) em Saigon: Guia de Viagem

O que é

Chua Ngoc Hoang — a Pagode do Imperador de Jade — é um templo taoista-budista na rua Mai Thi Luu, no Distrito 1, a cerca de 2 km a leste da zona da Catedral de Notre-Dame. Construída em 1909 pela comunidade cantonesa em Saigon, é um dos locais de culto mais ativos da cidade e um dos poucos templos que funciona exatamente da mesma forma que há um século. A arquitetura segue o estilo do sul da China, com painéis de madeira esculpidos, figuras de cerâmica no telhado e um pátio denso com fumo de incenso em qualquer tarde.

Não se trata de uma peça de museu ou de um cenário turístico. As pessoas vêm aqui para rezar — por fertilidade, saúde e uma passagem segura para o além. Verá famílias a queimar oferendas de papel, mulheres a acender paus de incenso em frente ao Salão dos Dez Infernos e tartarugas empilhadas umas sobre as outras no lago do pátio. Barack Obama visitou o local durante a sua viagem ao Vietname em 2016, o que colocou a pagode no radar internacional, mas esta já estava profundamente enraizada na vida espiritual de Saigon muito antes disso.

Porque é que os viajantes a visitam

A maioria das pagodes na Cidade de Ho Chi Minh são demasiado renovadas para parecerem autênticas ou demasiado afastadas para uma visita casual. A Chua Ngoc Hoang não é nenhuma destas coisas. Fica no centro da cidade, a entrada é gratuita e o interior é suficientemente denso — divindades esculpidas, iluminação ténue, fumo a serpentear pelas portas — para que passar 30 a 45 minutos lá dentro seja uma experiência genuinamente imersiva. O Salão dos Dez Infernos, que retrata os castigos no além através de relevos de madeira pintados, é o tipo de coisa que não se vê nos templos turísticos polidos. O santuário da fertilidade na sala das traseiras atrai um fluxo constante de mulheres que rezam para ter filhos. Independentemente de ser a sua praia ou não, observar isto silenciosamente é uma janela para a prática espiritual quotidiana vietnamita.

Melhor altura para visitar

A pagode está aberta diariamente, aproximadamente das 7:00 às 18:00. Para uma experiência mais calma, vá num dia de semana entre as 8:00 e as 10:00 — partilhará o espaço com alguns fiéis em vez de grupos turísticos. Evite o primeiro e o décimo quinto dia de cada mês lunar, altura em que o templo se enche de devotos a queimar oferendas e o fumo torna-se bastante intenso.

Em termos de estação, os meses secos de dezembro a abril significam que não será apanhado por uma chuvada ao caminhar do táxi até ao portão. Durante o Tet, a pagode fica cheia, mas com uma atmosfera única — flores, oferendas de fruta empilhadas e o pátio repleto. Se procura intensidade, vá durante o Tet. Se procura calma, vá numa terça-feira qualquer em março.

Como chegar

A partir da zona de mochileiros em torno de Bui Vien (Distrito 1), são cerca de 3 km de mototáxi — aproximadamente 20.000-30.000 VND via Grab Bike, 10-15 minutos dependendo do trânsito. A partir do Mercado Ben Thanh, espere algo semelhante. Um Grab Car custará entre 35.000-50.000 VND. A carreira de autocarro 03 passa perto, na Dien Bien Phu, mas a menos que já esteja familiarizado com o sistema de autocarros de Saigon, um mototáxi é mais simples.

A morada é 73 Mai Thi Luu, ala de Da Kao. Diga ao seu condutor "Chua Ngoc Hoang" ou "Chua Phuoc Hai" (o nome formal do templo) — a maioria saberá onde é.

Foto de Hồng Quang Official no Pexels

O que fazer

Caminhe lentamente pelo salão principal

O salão central alberga a figura do Imperador de Jade, ladeada por assistentes. Olhe para cima — os painéis do teto são de madeira esculpida original, escurecidos por mais de um século de fumo de incenso. O trabalho artesanal é intrincado e fácil de perder se passar à pressa.

Visite o Salão dos Dez Infernos

Numa sala lateral, dioramas de madeira pintados retratam o conceito budista-taoista do inferno — cada painel mostra um castigo diferente para pecados específicos. É arte popular, gráfica e sincera. Esta é a sala visualmente mais interessante da pagode e aquela de que a maioria dos visitantes se lembra.

Observe o lago das tartarugas

O lago do pátio alberga dezenas de tartarugas, muitas libertadas por devotos como um ato de mérito. Elas amontoam-se nas rochas e troncos, completamente indiferentes. É um pormenor, mas dá-lhe uma razão para fazer uma pausa no pátio e apreciar os detalhes exteriores do edifício — os dragões de cerâmica e as figuras de fénix ao longo do telhado.

Acenda incenso (respeitosamente)

Pode comprar incenso aos vendedores logo à saída do portão por 10.000-20.000 VND. Acenda-o, segure-o com ambas as mãos, faça uma vénia três vezes e coloque-o nas urnas cheias de areia. Siga o que os locais fazem. Ninguém se importará com um visitante a participar, desde que seja silencioso e respeitoso.

Procure o santuário de Kim Hoa Thanh Mau

A câmara traseira dedicada à deusa das mães e dos recém-nascidos está coberta de pequenas figuras de cerâmica que representam crianças. As mulheres vêm aqui especificamente para rezar pela fertilidade ou por gravidezes seguras. É uma sala mais silenciosa e frequentemente ignorada pelos turistas que se dirigem diretamente para os relevos do Inferno.

Onde comer nas proximidades

Caminhando para sul a partir da pagode em direção à rua Nguyen Huu Canh, estará perto de vários locais locais sólidos. "Com tam" — arroz partido com porco grelhado, ovo estrelado e molho de peixe — é o almoço padrão de Saigon, e existem bancas de com tam em quase todos os quarteirões da ala de Da Kao. Espere pagar 35.000-55.000 VND por prato.

Para algo mais específico, siga 10 minutos para oeste em direção ao núcleo do Distrito 1 para uma taça de "hu tieu" — a sopa de massa com porco ao estilo do sul, que é mais leve e doce do que as suas equivalentes do norte. O Hu Tieu Nam Vang na Vo Van Tan é uma opção fiável, aberta desde o início da manhã.

Onde ficar

A Chua Ngoc Hoang fica em Da Kao, uma zona residencial tranquila do Distrito 1. Não precisa de ficar exatamente ao lado — qualquer lugar no centro do Distrito 1 ou do Distrito 3 coloca-o a uma curta viagem de Grab.

• Económico: Hostels e pensões em torno de Bui Vien e Pham Ngu Lao custam entre 150.000-350.000 VND/noite para dormitórios, e 400.000-700.000 VND para quartos privados.
• Gama média: Hotéis no Distrito 1 na faixa dos 800.000-1.500.000 VND são abundantes ao longo da Le Thanh Ton e Hai Ba Trung.
• Superior: A zona em torno da rua pedonal Nguyen Hue tem hotéis de marcas internacionais a partir de 2.500.000 VND.

Foto de Indika Dissanayake no Pexels

Dicas práticas que os locais lhe dariam

• Vista-se de forma modesta — ombros e joelhos cobertos. Este é um local de culto ativo, não uma ruína.
• Tire os sapatos ao subir para as plataformas elevadas dentro dos salões. Observe o que os outros fazem.
• A fotografia é geralmente permitida no pátio e no exterior. Dentro dos salões, seja discreto e nunca use flash. Se alguém estiver a rezar em frente a um santuário, não se coloque entre essa pessoa e a divindade para tirar a sua fotografia.
• Não há taxa de entrada, mas um pequeno donativo (20.000-50.000 VND) na caixa de donativos é apropriado.
• A pagode é pequena. Não precisa de um guia. Trinta a quarenta e cinco minutos são suficientes para uma visita completa.

Erros comuns a evitar

• Combinar a visita com demasiadas coisas. A Chua Ngoc Hoang recompensa a atenção lenta, não uma mentalidade de lista de verificação. Não tente encaixá-la entre cinco outras paragens numa tarde.
• Aparecer ao meio-dia num fim de semana. Os autocarros turísticos por vezes descarregam grupos entre as 11:00 e as 14:00 aos sábados. A manhã ou o final da tarde são melhores.
• Tratar as tartarugas como entretenimento. Não bata no lago, não atire coisas nem tente tocar-lhes. Elas fazem parte de uma tradição religiosa.
• Ignorar as salas das traseiras. Grande parte do carácter da pagode está nas câmaras laterais e nos santuários traseiros, não no salão principal. Percorra todo o perímetro.

Notas práticas

A Chua Ngoc Hoang é um daqueles locais de Saigon que o recompensa simplesmente por prestar atenção. Sem bilheteira, sem guia áudio, sem áreas vedadas — apenas um templo em funcionamento a fazer o que tem feito desde 1909. Combine a visita com um passeio pelas ruas mais tranquilas da ala de Da Kao, talvez uma taça de hu tieu, e terá uma manhã genuinamente boa na cidade.