Uma taça de "com hen" — arroz cozido a vapor coberto com pequenas amêijoas de rio, flor de bananeira fatiada, amendoins, pele de porco estaladiça e uma dose generosa de "mam ruoc" (pasta de camarão fermentada) — é um dos pequenos-almoços com sabores mais intensos do Vietname. O prato é originário da Ilha de Hen (Con Hen), uma pequena faixa de terra no Rio dos Perfumes, a leste do centro de Hue, onde as mulheres colhem amêijoas bebés desde, pelo menos, o século XIX. O prato encontra-se por todo o lado em Hue, mas o preço que paga molda o que recebe — e nem sempre da forma que espera.
A opção económica: 20.000–35.000 VND
A experiência canónica do com hen é feita num banco de plástico baixo, com uma mulher a servir uma panela de caldo de amêijoas e uma taça montada mais rapidamente do que consegue encontrar um lugar para se sentar. Estas bancas abrem cedo — das 6:00 às 10:00, no máximo — e esgotam rapidamente. Se chegar às 9:30, poderá não encontrar nada além de um carrinho limpo.
O Quan Com Hen Ba Tuyet, no número 11 da Truong Dinh, no bairro de Vy Da, é o nome mais citado entre os habitantes locais. Uma taça custa 25.000 VND. Recebe arroz (ou "bun hen", se preferir massa), uma porção de carne de amêijoa salteada com erva-príncipe e óleo de malagueta, ervas frescas, amendoins torrados, bolachas de sésamo e uma pequena chávena de caldo de amêijoa à parte. O mam ruoc vem separado para que possa ajustar a intensidade do sabor a seu gosto. O ambiente nas mesas é partilhado e ligeiramente caótico. É esse o objetivo.
Ao longo da rua Nguyen Phuoc Nguyen, mais perto da própria Ilha de Hen, várias bancas sem nome operam a partir de carrinhos de metal desde as 6:30 da manhã. Os preços aqui situam-se entre os 20.000 e os 25.000 VND. As amêijoas são retiradas do rio na mesma manhã — não há nada mais fresco em Hue. Não há menu em inglês, não há sinalética, não há Wi-Fi. Leve dinheiro, aponte e coma depressa.
O que não obtém neste nível de preço: ar condicionado, uma cadeira com encosto ou consistência entre visitas. Se a colheita de amêijoas foi fraca nessa semana, a sua porção refletirá isso.
O nível intermédio: 50.000–80.000 VND
Alguns restaurantes com serviço de mesa construíram uma reputação ao preparar o com hen com um pouco mais de cuidado, sem inflacionar o preço para valores turísticos.
O Restaurante Hanh, no número 11 da Pho Duc Chinh, funciona das 7:00 ao meio-dia e atrai uma mistura de trabalhadores locais e viajantes que fizeram a sua pesquisa. Uma taça aqui custa entre 55.000 e 65.000 VND. A diferença em relação à banca de rua: a carne de amêijoa tem porções mais consistentes, as bolachas são feitas na casa e chegam devidamente estaladiças, e o caldo — que deve beber entre colheradas para limpar o paladar — é mais límpido e aromático. O mam ruoc continua a ser o protagonista. E assim deve ser.
O Hanh também serve "bun bo Hue" no mesmo menu, o que o torna uma paragem fiável se estiver a comer com alguém que não quer comer amêijoas às 8 da manhã.
Fotografia de FOX ^.ᆽ.^= ∫ no Pexels
O nível de luxo: 100.000–150.000 VND
Alguns restaurantes em Hue — a maioria focada em viajantes curiosos pela gastronomia que ficam perto da Cidadela Imperial ou ao longo de Le Loi — transformaram o com hen num momento de refeição requintada. Espere toalhas de mesa, um menu que explica a história do prato e funcionários que falam inglês suficiente para o guiar pelos condimentos.
O Tinh Gia Vien, no número 7 da Le Thanh Ton, situa-se dentro de uma casa com jardim restaurada e serve o com hen como parte de um banquete mais vasto da cozinha real de Hue. Uma dose custa cerca de 120.000–140.000 VND. A apresentação é precisa: os componentes chegam separados, as bolachas são mais grossas e ligeiramente adocicadas, e a carne de amêijoa foi cozinhada com mais cuidado. O caldo é coado e temperado a um nível que não encontrará num carrinho de rua.
É melhor? Isso depende do que procura. O mam ruoc é mais suave aqui, o que algumas pessoas preferirão e outras acharão que retira a essência ao prato. O espaço é genuinamente bonito — uma casa de madeira do século XIX com um jardim — e isso faz parte do que está a pagar. Se vai passar dois ou três dias em Hue e quer entender a importância cultural deste prato, comê-lo aqui uma vez, juntamente com uma versão mais barata noutro local, é uma abordagem sensata.
Fotografia de Pew Nguyen no Pexels
O que realmente muda (e o que não muda)
Nos três níveis de preço, a base do prato não muda muito: amêijoas, arroz, amendoins, bolachas, ervas, mam ruoc e caldo. As amêijoas provêm do mesmo rio, independentemente de onde coma. O que muda é a execução — como as amêijoas são cozinhadas, como as bolachas são feitas, como o caldo é finalizado — e o ambiente.
O mam ruoc é o elemento chave. Nas bancas de rua, chega intenso e sem filtros. Nos locais de gama alta, é suavizado. Se não está habituado à pasta de camarão fermentada, a versão de restaurante é mais acessível. Se já come em Hue há alguns dias e o seu paladar se ajustou, a versão da banca de rua tem um impacto diferente.
Uma nota prática: o com hen é um prato de pequeno-almoço. Ao meio-dia, a maioria das bancas mais sérias já fechou ou esgotou. Planeie em conformidade e não tente substituí-lo pelo almoço.
Notas práticas
Todos os preços estão em dong vietnamita e estão corretos a meio de 2025; os preços das bancas de rua, em particular, podem sofrer pequenos aumentos sem aviso prévio. A própria Ilha de Hen é acessível por uma pequena ponte a partir da rua Nguyen Sinh Cung — vale a pena caminhar até lá para ver de onde vêm as amêijoas, mesmo que coma o seu com hen noutro local da cidade.
