Tay Trang é a principal passagem de fronteira terrestre entre o noroeste do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム) e o Laos, situada a cerca de 1.000 metros de altitude na província de Dien Bien. Se vai viajar por terra entre Hanoi e o norte do Laos — em particular Luang Prabang ou Phongsali — esta é a fronteira que irá atravessar.
O que é e um pouco de história
Cua Khau Tay Trang (Posto Fronteiriço de Tay Trang) é uma passagem de fronteira internacional no distrito de Dien Bien, a cerca de 34 km da cidade de Dien Bien Phu. Do lado do Laos, o equivalente é o posto de controlo de Sop Hun, na província de Phongsali. A passagem foi elevada ao estatuto internacional em 2007, abrindo-a a portadores de passaportes estrangeiros. Antes disso, apenas cidadãos vietnamitas e laocianos a podiam utilizar.
A estrada que liga Dien Bien Phu à fronteira segue ao longo da Estrada Nacional 279, serpenteando por aldeias das etnias Thai e H'mong, com campos de arroz em socalcos que descem para vales profundos. Não é um posto fronteiriço glamoroso — apenas um aglomerado de edifícios administrativos, uma cancela e alguns vendedores de snacks e água engarrafada. Mas funciona, e é a rota terrestre mais direta de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) para Phongsali ou em direção a Luang Prabang.
Por que razão os viajantes lá vão
A maioria das pessoas que passa por Tay Trang enquadra-se num de dois grupos: mochileiros a fazer um circuito pelo noroeste do Vietname que querem continuar para o Laos sem voar, ou viajantes que combinam uma visita aos locais históricos de Dien Bien Phu com uma entrada terrestre no Laos. A rota também é popular entre os motociclistas que percorrem o arco de Ha Giang até ao Laos através das montanhas do norte do Vietname.
A passagem em si não é um destino — é um ponto de trânsito. Mas a viagem até lá chegar, particularmente a reta final desde Dien Bien Phu através das montanhas, vale a pena por si só.
Melhor altura para visitar
A estação seca, de outubro a abril, é a janela de tempo mais prática. As estradas estão em melhores condições, os desfiladeiros das montanhas não ficam enevoados às 14h00, e o processamento na fronteira tende a decorrer de forma mais suave sem atrasos causados pela chuva.
Evite os meses de junho a agosto, se puder. As chuvas fortes provocam deslizamentos de terras na Estrada 279, e atrasos de várias horas — ou de um dia inteiro — não são invulgares. Setembro é um mês de transição; pode ter sorte, mas a estrada ainda pode estar em mau estado.
Se quer bom tempo e os socalcos de arroz no seu ponto mais verde, o final de setembro até ao início de outubro é a altura ideal, embora esteja a arriscar um pouco com as chuvas de fim de época.
Como chegar lá a partir de Hanoi
Não há autocarro público direto de Hanoi para a fronteira. Terá de passar primeiro por Dien Bien Phu.
De Hanoi para Dien Bien Phu
- Autocarro: Vários operadores têm autocarros-cama a partir da estação de autocarros de My Dinh, em Hanoi. A viagem demora 10-12 horas e custa cerca de 350,000-450,000 VND. Os autocarros partem habitualmente à noite, chegando de manhã cedo. Hung Thanh e Hai Van são duas das companhias mais utilizadas.
- Voo: A Vietnam Airlines opera voos diários de Noi Bai para Dien Bien Phu (Aeroporto de Muong Thanh). O tempo de voo é de cerca de 1 hora. As tarifas variam entre 800,000 e 1,800,000 VND, dependendo da antecedência com que fizer a reserva.
De Dien Bien Phu para a fronteira de Tay Trang
A partir da cidade de Dien Bien Phu, há autocarros locais para Tay Trang de manhã, partindo normalmente entre as 5h30 e as 6h30 da estação de autocarros de Dien Bien. A viagem de 34 km demora cerca de 1-1,5 horas na sinuosa estrada de montanha, custando cerca de 50,000-70,000 VND.
Em alternativa, pode contratar um xe om (táxi-mota) por cerca de 150,000-200,000 VND para uma viagem de ida, ou organizar um carro privado através do seu alojamento por cerca de 400,000-500,000 VND. Se for na sua própria mota, a viagem é simples — basta seguir a Estrada 279 para oeste.
Fotografia de Valeria Drozdova no Pexels
O que fazer
Passar pelo processo de fronteira
A fronteira está aberta diariamente das 7h00 às 17h00 (hora do Vietname; o Laos tem uma hora de atraso). Chegue cedo — idealmente por volta das 7h30 — para evitar o congestionamento do meio-dia, quando os grupos turísticos por vezes chegam. O processamento do carimbo de saída vietnamita demora 15-30 minutos. Do lado do Laos, pode obter um visto de turista de 30 dias à chegada por $30-42 USD (varia consoante a nacionalidade), pagável em numerário. Leve fotografias tipo passe e dólares americanos.
Conduzir na Estrada 279
A estrada de Dien Bien Phu para Tay Trang é uma das viagens curtas mais cénicas do noroeste. Passará pela comuna de Pa Thom, onde aldeias da etnia Thai se situam ao longo do rio Nam Pon. Se for de mota, reserve tempo extra para parar.
Visitar os locais históricos de Dien Bien Phu
A maioria dos viajantes passa uma noite em Dien Bien Phu antes ou depois da travessia. O campo de batalha da Colina A1 e o Museu de Dien Bien Phu são as principais atrações — o museu oferece um relato minucioso e no terreno da batalha de 1954. A entrada custa 30,000 VND. O antigo bunker de comando francês do Coronel de Castries fica a uma curta caminhada do museu.
Parar na aldeia de Pa Thom
A cerca de 20 km a oeste de Dien Bien Phu, na estrada da fronteira, Pa Thom é uma aldeia da etnia Thai Negra onde pode ver as tradicionais casas sobre palafitas e, se for na altura certa, observar os habitantes locais a tecer têxteis. Não está preparada para o turismo, por isso seja respeitoso — esta é a casa de alguém, não um parque temático.
Visitar o mercado da fronteira
Do lado vietnamita, perto do portão, um pequeno mercado vende produtos secos, ervas locais e bens de primeira necessidade. É modesto, mas dá-lhe uma ideia do comércio transfronteiriço. Os preços são baixos — rebentos de bambu secos, mel local e arroz da montanha são achados comuns.
Onde comer nas redondezas
A cidade de Dien Bien Phu é a sua melhor aposta para uma refeição a sério antes ou depois de atravessar. Procure lojas de "pho" perto do mercado central — a versão local usa carne de búfalo em vez de vaca, e é mais rica do que a que encontraria em Hanoi. Uma tigela custa 35,000-45,000 VND.
Também vale a pena provar o "com lam" — arroz glutinoso cozinhado dentro de tubos de bambu sobre carvão, um alimento básico entre as comunidades Thai no noroeste. Os vendedores comercializam-no ao longo da Estrada 279 e no mercado de Dien Bien. Espere pagar 15,000-20,000 VND por tubo.
Na própria fronteira, as opções limitam-se a noodles instantâneos e água engarrafada de pequenos quiosques. Coma antes de ir.
Onde ficar
Fique na cidade de Dien Bien Phu. Não há nada na própria fronteira.
- Económico: As pensões ao longo da Rua 7/5, perto do mercado central, começam em cerca de 200,000-300,000 VND por noite. Básicas mas limpas, com água quente e Wi-Fi.
- Gama média: O Muong Thanh Dien Bien Phu Hotel é a opção mais fiável na cidade, com quartos de 500,000-800,000 VND. Tem uma localização central e um pequeno-almoço decente.
- Alojamento local (Homestay): Alguns alojamentos em casas sobre palafitas da etnia Thai operam em aldeias fora da cidade, particularmente em redor de Muong Phang. Cerca de 250,000-350,000 VND, incluindo jantar e pequeno-almoço.
Fotografia de Duc Nguyen no Pexels
Dicas práticas que os habitantes locais lhe dariam
- Leve dólares americanos em notas pequenas para o seu visto do Laos à chegada. Não existem caixas multibanco (ATM) na fronteira, e as casas de câmbio oferecem taxas terríveis.
- Tire fotocópias do seu passaporte e das páginas do visto antes de chegar. O lado vietnamita pede ocasionalmente cópias.
- Encha o depósito de combustível em Dien Bien Phu se for de mota. Há uma pequena bomba de gasolina na Estrada 279 antes da fronteira, mas por vezes fica sem combustível.
- O sinal de telemóvel fica intermitente depois de Pa Thom. Descarregue mapas offline antes de sair de Dien Bien Phu.
- As lojas de café vietnamita na cidade de Dien Bien Phu são surpreendentemente boas — beba um "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" antes da sua viagem matinal para a fronteira.
Erros comuns a evitar
- Chegar depois das 15h00: O processamento abranda ao final do dia, e o lado do Laos pode recusar a sua entrada se não houver tempo suficiente para concluir a papelada antes das 17h00.
- Não ter dinheiro vivo de reserva: Os cartões são inúteis aqui. Leve VND suficiente para os transportes e USD suficiente para o visto do Laos.
- Saltar Dien Bien Phu: Alguns viajantes tentam apressar-se diretamente de Hanoi durante a noite e atravessar na mesma manhã. Ficará exausto e, se algo correr mal — um atraso no autocarro, um deslizamento de terras — não terá margem de manobra. Passe uma noite.
- Esperar transportes do Laos do outro lado: Os transportes públicos de Sop Hun para Phongsali não são fiáveis. Organize uma recolha com antecedência ou prepare-se para esperar.
Notas práticas
Tay Trang é funcional, não é luxuoso. Encare-o como um ponto de trânsito, combine-o com um dia a explorar Dien Bien Phu e planeie o seu transporte para o Laos com antecedência. Só a viagem pelas montanhas já faz com que valha a pena escolher a rota terrestre em vez de um voo.
