Ca Mau é, habitualmente, um local de passagem para os viajantes a caminho do extremo sul do Vietname (베트남 / 越南 / ベトナム). Mas, logo à saída da estrada costeira nos arredores da cidade, Khu Quan Am Phat Dai é um daqueles locais que recompensa uma paragem deliberada — um enorme complexo budista ao ar livre virado para o mar, menos polido do que os famosos pagodes do norte, e ainda mais interessante por isso mesmo.
O que é
Khu Quan Am Phat Dai é um complexo monumental budista centrado numa estátua de 21 metros de Quan Am (a Bodhisattva da Compaixão) erguida sobre um pedestal de lótus. A estrutura completa, incluindo a base, eleva-se a cerca de 43 metros. Situa-se na costa, a cerca de 5 km a sudeste do centro da cidade de Ca Mau, com vista sobre a linha costeira ladeada por mangais em direção ao Mar do Leste.
O complexo estava originalmente localizado na província de Bac Lieu antes de alterações nas fronteiras administrativas o colocarem sob a jurisdição de Ca Mau. A construção começou em 2003 e a estátua principal foi concluída por volta de 2010. O local inclui um salão de orações principal, uma série de santuários mais pequenos, jardins ornamentais e um longo passadiço ladeado por estátuas de Bodhisattvas mais pequenas. É um local de culto ativo e não um museu — espere fumo de incenso, cânticos e famílias locais a visitar aos fins de semana.
Porque vão os viajantes
A maioria dos visitantes de Ca Mau está a riscar da lista o "ponto mais a sul" em Dat Mui. Khu Quan Am Phat Dai oferece algo diferente: a oportunidade de ver como o budismo é praticado nas profundezas do Delta do Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), longe dos circuitos turísticos de Saigon ou Hoi An. A estátua é genuinamente imponente, especialmente quando a vemos erguer-se acima da paisagem plana do delta a quilómetros de distância. O cenário costeiro, com viveiros de camarão e mangais a estenderem-se em todas as direções, confere ao local uma atmosfera difícil de replicar em locais religiosos mais bem cuidados.
É também simplesmente tranquilo. Não encontrará aqui autocarros de turismo. Numa manhã de dia de semana, poderá partilhar o recinto com uma mão-cheia de monges e alguns habitantes locais idosos a acender incenso.
A melhor altura para visitar
A estação seca — aproximadamente de novembro a abril — é a janela mais confortável. Ca Mau é duramente atingida durante a estação das chuvas (maio a outubro), com fortes aguaceiros à tarde que transformam os caminhos não pavimentados em lama e tornam o vento costeiro desagradável. De janeiro a março é o ideal: menor humidade, manhãs mais frescas e os recintos estão bem conservados antes das celebrações do Tet.
Se planear a visita por altura do Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) ou dos principais feriados budistas (o 15.º dia do mês lunar atrai maiores multidões), verá o complexo na sua forma mais vibrante — altares decorados, oferendas de fruta empilhadas e famílias vestidas com as suas melhores roupas.
Como chegar
A partir do centro da cidade de Ca Mau, o complexo fica a cerca de 5 km a sudeste ao longo da estrada costeira. Um xe om (táxi-mota) custa cerca de 30.000–50.000 VND por trajeto e demora 10–15 minutos. A Grab está disponível em Ca Mau, embora os motoristas sejam em menor número do que nas grandes cidades — reserve com alguns minutos de antecedência.
Se vier de Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー), o principal centro mais próximo, são cerca de 180 km por estrada. Os autocarros de Can Tho para Ca Mau partem frequentemente da estação de autocarros de Can Tho (Bến xe Khách Cần Thơ), custam cerca de 120.000–150.000 VND e demoram 3,5–4 horas, dependendo do trânsito e das travessias de ferry. A partir de Saigon, autocarros-cama diretos para Ca Mau partem todas as noites da estação de autocarros de Mien Tay; conte com 8–9 horas e tarifas a rondar os 200.000–280.000 VND.
Existe também o Aeroporto de Ca Mau com voos domésticos limitados a partir de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), embora os horários sejam inconstantes. A maioria dos viajantes chega por estrada.
Fotografia de maxed. RAW no Pexels
O que fazer
Caminhar pelo recinto da estátua
A principal atração. Comece no portão de entrada e siga o passadiço central — está ladeado por 24 estátuas mais pequenas, cada uma representando uma manifestação diferente de Quan Am. Suba as escadas até à base da estátua principal para uma vista ampla sobre os viveiros de camarão e a linha costeira. O vento lá em cima pode ser forte, especialmente à tarde.
Visitar o salão de orações principal
Atrás da estátua, o salão de orações está aberto aos visitantes. Descalce os sapatos, mantenha a voz baixa e sinta-se à vontade para se sentar e observar. O interior tem painéis de madeira esculpida que representam sutras budistas e um grande altar com múltiplas figuras de Buda. As visitas de manhã cedo (antes das 8:00) coincidem por vezes com os cânticos dos monges.
Explorar os jardins e os lagos de peixes
Os jardins ornamentais que rodeiam o complexo incluem bonsais, pequenos lagos com carpas koi e tartarugas, e bancos à sombra. É um local calmo para se sentar depois de caminhar pelo recinto. Não é espetacular — apenas agradável e um contraste com o betão e o pó da cidade de Ca Mau.
Assistir ao pôr do sol a partir do paredão
O complexo está virado para nascente, mas a linha costeira nas proximidades oferece vistas abertas em todas as direções. Caminhando 10 minutos para sul ao longo do caminho do paredão, pode ver o sol a pôr-se atrás da copa dos mangais. Traga repelente de mosquitos — a costa ao anoitecer é o território deles.
Onde comer nas redondezas
O prato de assinatura de Ca Mau é o "banh canh" — noodles grossos de tapioca num caldo à base de caranguejo, servidos com pedaços de caranguejo azul e ervas frescas. Vários estabelecimentos locais ao longo da estrada de regresso à cidade servem tigelas consistentes por 35.000–50.000 VND. Procure os locais com mais motas estacionadas à porta.
Também vale a pena provar: "hu tieu" ao estilo de Ca Mau, que se baseia mais num caldo de osso de porco e camarão seco do que as versões que encontrará em Saigon. O mercado matinal perto do rio Ca Mau tem algumas bancas que o preparam da mesma forma há décadas.
Onde ficar
A cidade de Ca Mau tem uma oferta razoável de alojamento. As pensões económicas (nha nghi) perto do mercado central custam 150.000–250.000 VND por noite — básicas, mas suficientemente limpas para uma ou duas noites. Hotéis de gama média com ar condicionado, água quente e pequeno-almoço rondam os 400.000–700.000 VND. A melhor opção na cidade é o Muong Thanh Luxury Ca Mau Hotel, que normalmente custa 800.000–1.200.000 VND por noite e tem uma piscina — algo invulgar para esta parte do delta.
Não há alojamento no próprio complexo, pelo que ficará alojado na cidade de qualquer forma.
Fotografia de HONG SON no Pexels
Dicas práticas que os locais lhe dariam
- Vista-se de forma modesta. Este é um local religioso ativo. Cubra os ombros e os joelhos. Calções e tops de alças vão atrair olhares de lado.
- Traga água. Há um pequeno vendedor de bebidas perto da entrada, mas nenhum café ou loja propriamente dita no recinto.
- Vá cedo. Ao meio-dia, o betão irradia calor e há pouca sombra no passadiço principal. Chegar por volta das 7:00–8:00 é muito mais confortável.
- Combine com Dat Mui. O ponto mais a sul do Vietname fica cerca de 110 km mais a sul. A maioria dos viajantes faz ambos na mesma viagem a Ca Mau — Khu Quan Am Phat Dai à ida ou à volta.
Erros a evitar
- Saltar a visita por não ser famoso. Ca Mau não tem muitos pontos turísticos dedicados. Esta é genuinamente uma das coisas mais interessantes da província e não custa nada visitar.
- Aparecer durante a chuva do meio-dia na estação das chuvas. O recinto é exposto. Um aguaceiro repentino sem ter onde se abrigar é terrível.
- Esperar sinalização em inglês. Quase não existe. Descarregue frases em vietnamita ou traga uma aplicação de tradução. Os monges são simpáticos, mas a comunicação será feita maioritariamente através de gestos e sorrisos.
Notas práticas
A entrada é gratuita. O complexo está aberto diariamente, aproximadamente das 6:00 às 18:00, embora não haja um portão formal — pode entrar mais cedo se os zeladores estiverem por perto. Reserve 1–2 horas para uma visita completa, ou mais se for fotógrafo. A própria cidade de Ca Mau vale pelo menos uma pernoita para experienciar a atmosfera profunda do delta que a maioria das excursões no Mekong ignora por completo.
