O Dam Sen Cultural Park ocupa cerca de 50 hectares no Distrito 11, a aproximadamente 7 km a noroeste do centro de Saigon. Inaugurado em 1976, passou por várias renovações desde então, mas ainda mantém uma energia tipicamente vietnamita de parque temático — em parte diversões, em parte jardins paisagísticos e em parte ponto de encontro familiar de fim de semana. Se procura uma pausa da zona dos mochileiros ou quer ver onde as famílias de Saigon realmente passam os seus domingos, este é o lugar.
O Que É
Dam Sen (literalmente "pântano de lótus") é um dos parques culturais mais antigos de Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市). Combina um parque aquático (Dam Sen Water Park, tecnicamente com bilhete separado, mesmo ao lado), um parque de diversões com cerca de 30 atrações, jardins botânicos, uma pequena secção de jardim zoológico e palcos para espetáculos ao ar livre. Pense nele como a versão de Saigon de um parque municipal que tentou ser um parque temático e ficou algures a meio caminho.
O recinto está repleto de lagos de lótus, jardins de bonsais e réplicas arquitetónicas — um pagode em miniatura aqui, uma ponte de estilo europeu ali. Não é a Disneyland, e é em parte aí que reside o seu encanto. Todo o espaço tem um aspeto vivido e ligeiramente desbotado que parece mais autêntico do que polido.
Por Que Vão os Viajantes
A maioria dos visitantes estrangeiros acaba por vir aqui por uma de três razões: têm crianças, têm curiosidade sobre a cultura de lazer local ou depararam-se com o local por acaso. E, honestamente, as três são válidas.
Dam Sen é um dos poucos espaços verdes nesta parte de Saigon onde se pode caminhar durante uma hora sem ter de se desviar de motas. É também uma janela para a forma como as famílias da classe trabalhadora e média de Saigon passam o seu tempo livre — toalhas de piquenique na relva, crianças nos carrinhos de choque, avós a alimentar os peixes nos lagos. Durante o Tet ou o Festival do Meio do Outono, o parque organiza exibições de lanternas e exposições de flores que atraem grandes multidões.
A Melhor Altura para Visitar
A estação seca — de novembro a abril — é a escolha óbvia. A estação das chuvas em Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) (de maio a outubro) traz aguaceiros à tarde que podem transformar os parques ao ar livre num passeio encharcado. As manhãs dos dias úteis são as mais calmas; o parque fica lotado aos fins de semana e feriados, especialmente durante o Tet, quando decorre o festival das flores.
As portas abrem às 8:00 e fecham por volta das 21:00. Se vai para as diversões, chegue até às 9:00, antes que os grupos escolares invadam o espaço. As visitas ao final da tarde (após as 17:00) são agradáveis, quando o calor diminui e o parque se ilumina.
Como Chegar
A partir do Distrito 1 (zona do Mercado Ben Thanh), Dam Sen fica a cerca de 7 km a noroeste.
- Grab/táxi: 15–25 minutos dependendo do trânsito, cerca de 40.000–70.000 VND.
- Autocarro urbano: A rota 11, a partir da estação de autocarros de Ben Thanh, vai até à rua Lac Long Quan, a uma curta caminhada da entrada do parque. Custo: 6.000 VND. Demora 30–45 minutos.
- Mota: Se alugar uma, suba a rua Nguyen Thi Nho ou a rua 3 Thang 2. O estacionamento no parque custa cerca de 10.000 VND para uma mota.
A entrada principal fica na rua Hoa Binh, no Distrito 11. Procure o grande arco — não tem como enganar.
Fotografia de RUI YANG no Pexels
O Que Fazer Lá Dentro
Passear pelos Jardins
O jardim de bonsais e a secção de orquídeas estão genuinamente bem cuidados. Os lagos de lótus atingem o seu esplendor de junho a agosto, quando as flores desabrocham. Há uma secção com animais em topiaria que é mais kitsch do que bonita, mas as crianças adoram.
Andar no Monocarril
O monocarril elevado dá a volta a todo o parque e oferece uma boa perspetiva geral da sua disposição. Custa cerca de 40.000 VND por pessoa. Não é emocionante, mas é uma boa forma de se orientar e descansar as pernas.
Assistir a um Espetáculo de Marionetas de Água
O Dam Sen apresenta espetáculos de "marionetas de água" aos fins de semana e feriados no palco ao ar livre, perto do lago central. Os espetáculos duram cerca de 30 minutos. É uma versão simplificada do que veria no teatro Thang Long em Hanoi, mas é gratuito com a entrada no parque e vale a pena assistir se o horário for conveniente.
Ir às Diversões
A montanha-russa e as diversões giratórias são modestas para os padrões internacionais, mas os barcos de choque e a diversão dos troncos na água são divertidos se viajar com crianças. Os bilhetes individuais para as diversões custam entre 20.000 e 50.000 VND cada, ou pode comprar um bilhete combinado na entrada.
Visitar o Lago dos Crocodilos
Sim, há um lago com crocodilos verdadeiros. Pode comprar carne atada a uma linha de pesca e balançá-la sobre eles. Parece absurdo, e é, mas é uma daquelas experiências que só se vivem no Vietname e que ficam na memória.
Onde Comer Perto
As bancas de comida dentro do parque são demasiado caras e medíocres — ignore-as. Em vez disso, saia pela porta principal e caminhe para sul na rua Lac Long Quan.
- Os locais de Com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) (arroz partido) alinham-se nas ruas circundantes. Procure o Quan Com Tam na Lac Long Quan — um prato de arroz partido com carne de porco grelhada, um ovo estrelado e legumes em conserva custa cerca de 40.000–55.000 VND.
- Para provar "hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ)" (sopa de noodles com carne de porco ao estilo de Saigon), os estabelecimentos ao longo da rua 3 Thang 2, entre os Distritos 10 e 11, servem excelentes tigelas por 35.000–50.000 VND. Este é um prato básico do sul que não tem a fama do "pho", mas que indiscutivelmente representa melhor a comida de rua de Saigon.
Se quiser um café gelado a seguir, qualquer banca de passeio a vender "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" na zona servirá. Conte pagar entre 18.000 e 25.000 VND.
Onde Ficar
O Distrito 11 não é um centro turístico, pelo que as opções de alojamento são limitadas em comparação com os Distritos 1 ou 3.
- Económico: As pensões locais ("nha nghi") perto do parque custam 200.000–350.000 VND/noite. Básicas, mas funcionais.
- Gama média: Os hotéis ao longo da rua 3 Thang 2 oferecem quartos limpos com ar condicionado por 500.000–900.000 VND/noite.
- Melhor opção: Fique no Distrito 1 ou no Distrito 3, onde tem mais opções de restaurantes e vida noturna, e apanhe simplesmente um Grab até ao Dam Sen para meio dia.
Fotografia de LE MI no Pexels
Dicas Práticas que os Habitantes Locais Lhe Dariam
- Preço de entrada: Cerca de 120.000 VND para adultos, 60.000 VND para crianças (os preços são atualizados anualmente — verifique na entrada). As diversões têm um custo extra.
- Leve água. É Saigon — vai suar. A água engarrafada lá dentro custa o dobro do que custa em qualquer loja de esquina lá fora.
- Use calçado que não se importe de molhar se planeia ir às diversões aquáticas ou ao parque aquático ao lado.
- O parque aquático é à parte. O Dam Sen Water Park tem a sua própria entrada e bilhete (cerca de 150.000–200.000 VND). Fica ao lado, mas não está incluído no bilhete do parque cultural.
- Protetor solar e chapéu são inegociáveis, especialmente entre as 10:00 e as 15:00.
Erros Comuns a Evitar
- Ir a um domingo à espera de paz e sossego. As multidões ao fim de semana são intensas. As famílias chegam cedo e acampam o dia todo.
- Comprar o passe de diversões com tudo incluído se estiver apenas ligeiramente interessado nas diversões. A maioria dos adultos fica satisfeita após duas ou três — em vez disso, pague por diversão.
- Esperar um parque temático de classe mundial. Calibre as suas expectativas. O Dam Sen é encantador porque é despretensioso, não porque compita com algo em Banguecoque ou Singapura.
- Ignorar os jardins em prol das diversões. As secções paisagísticas são, na verdade, a melhor parte do parque. Dedique-lhes pelo menos uma hora.
Notas Práticas
O Dam Sen funciona melhor como um passeio de meio dia, idealmente numa manhã de dia útil. Combine-o com um almoço nas ruas circundantes e terá uma perspetiva sólida da vida quotidiana em Saigon que a maioria dos visitantes de Ho Chi Minh City (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) nunca chega a ver. Não vai mudar a sua vida, mas é real — e numa cidade que se está a polir rapidamente para o turismo, isso tem o seu valor.
