Deo O Quy Ho: Guia do viajante para a passagem de montanha mais alta do Vietname

O que é

Deo O Quy Ho é uma passagem de montanha de 50 km que liga Sapa (província de Lao Cai) a Tam Duong (província de Lai Chau), atingindo cerca de 2.073 m acima do nível do mar. É a estrada pavimentada mais alta do Vietname — por vezes chamada de "Passagem das Nuvens do Noroeste", embora os habitantes locais a chamem simplesmente pelo nome. A passagem percorre o flanco ocidental de Fansipan e, nas manhãs de céu limpo, é possível ver a crista do cume a partir de várias curvas perto do topo.

A administração colonial francesa construiu a estrada original na década de 1920 para ligar a sua estação de montanha em Sapa ao vale de Lai Chau. Durante décadas, foi um caminho acidentado e coberto de nevoeiro que os camiões evitavam. Grandes melhorias nas décadas de 2000 e 2010 alargaram e pavimentaram todo o percurso, transformando-o numa das estradas de mota mais emblemáticas do norte do Vietname.

Por que os viajantes a visitam

Principalmente por três razões:

1. O passeio em si. Cinquenta quilómetros de curvas em ziguezague através de florestas de bambu, florestas de nuvens e cristas expostas. A mudança de altitude da cidade de Sapa (cerca de 1.500 m) até ao cume não é drástica, mas o lado de Lai Chau desce rapidamente — quase 1.800 m em cerca de 30 km de descida contínua. É uma estrada genuinamente envolvente, quer esteja numa mota manual ou como passageiro.

2. A paisagem. Socalcos de arrozais nas altitudes mais baixas, copas de árvores densas na secção intermédia e, depois, vegetação subalpina e rocha exposta perto do topo. Em dias de céu limpo, o panorama a partir do marco do cume inclui Fansipan e a cordilheira Hoang Lien Son estendendo-se para sul.

3. Cachoeira de Prata (Silver Waterfall) e Cachoeira do Amor (Love Waterfall). Ambas ficam no lado de Sapa, a poucos quilómetros da cidade. A Cachoeira de Prata (Thac Bac) cai mesmo ao lado da estrada — consegue ouvi-la antes de a ver. A Cachoeira do Amor (Thac Tinh Yeu) exige uma caminhada de 1 km a partir da estrada, entrando pela floresta. Nenhuma delas representa um grande desvio.

A melhor altura para visitar

A passagem pode ser percorrida durante todo o ano, mas as condições variam drasticamente:

• Setembro a novembro: A melhor altura no geral. Os socalcos de arroz estão dourados no final de setembro/início de outubro. O céu limpa após as monções. As temperaturas no cume rondam os 10-15°C.
• Março a maio: Flores silvestres (flores de pessegueiro e ameixeira em março). Mais quente, mas com neblina — as vistas podem ficar pouco nítidas.
• Dezembro a fevereiro: Frio. As temperaturas no cume descem para os 2-5°C, ocasionalmente abaixo de zero. O gelo na estrada é real, especialmente antes das 8 da manhã. O nevoeiro pode reduzir a visibilidade para 20 m durante horas. É lindo se apanhar um dia limpo, mas miserável se não.
• Junho a agosto: Monções. Deslizamentos de terra fecham secções da estrada várias vezes a cada verão. Verifique as condições antes de tentar a travessia completa.

Como chegar

A maioria dos viajantes instala-se em Sapa e segue de mota ou carro para oeste. A passagem começa nos limites da cidade — já estará a ganhar altitude nos primeiros 2 km a partir da igreja de Sapa.

De mota: Alugue em Sapa (150.000-250.000 VND/dia por uma semi-automática, 350.000-500.000 VND por uma manual). A travessia completa até à cidade de Lai Chau demora 2-3 horas sem paragens. Muitos motociclistas fazem o percurso de ida e volta até ao cume e regressam a Sapa no mesmo dia — cerca de 4 horas de viagem total com paragens para fotografias.

De carro ou excursão de jipe: Vários operadores em Sapa organizam viagens de meio dia de jipe até ao cume e regresso (cerca de 800.000-1.200.000 VND por pessoa em veículo partilhado). Carros privados podem ser alugados através dos hotéis.

Chegar a Sapa: Autocarros noturnos (sleeper buses) a partir de Hanoi (6-7 horas, 250.000-400.000 VND) ou o comboio até à estação de Lao Cai, seguido de um autocarro ou táxi de 35 km até à cidade de Sapa. Quem faz o circuito de Ha Giang por vezes passa por Sapa antes ou depois — Deo O Quy Ho é um complemento natural.

Fotografia de Quang Nguyen Vinh no Pexels

O que fazer

Percorrer a passagem completa

O óbvio. Comece cedo (7h) para evitar os autocarros turísticos e o nevoeiro da tarde. Pare no marco de pedra do cume para tirar fotografias. Continue a descer pelo lado de Lai Chau se quiser a descida completa — as curvas apertadas entre o km 30 e o km 40 são a secção mais dramática.

Cachoeira de Prata (Thac Bac)

Cerca de 12 km do centro de Sapa. Entrada: 20.000 VND. Uma queda de água de 100 m visível da estrada. Vale a pena dedicar 20 minutos, não uma hora.

Cachoeira do Amor (Thac Tinh Yeu)

Mais 2 km após a Cachoeira de Prata, seguidos de uma caminhada pela floresta. Entrada: 45.000 VND. Mais tranquila e com uma recompensa maior — a cachoeira situa-se num anfiteatro coberto de musgo. Reserve 60-90 minutos no total.

Miradouro Heaven Gate

Perto do cume, no lado de Sapa, existe um conjunto de cafés e plataformas para fotografias numa das curvas mais largas. Em dias de céu limpo, é aqui que as vistas de Fansipan se abrem. Recentemente, foi construído um passadiço de vidro (entrada de 100.000 VND) — pode ignorá-lo ou não, as vistas gratuitas a partir da estrada são igualmente boas.

Onde comer

As opções na própria passagem limitam-se a bancas de beira de estrada que vendem noodles instantâneos, ovos cozidos e milho grelhado perto do cume. Para uma refeição completa:

• Antes do passeio (Sapa): Coma um "banh mi" ou um "pho" na cidade. Uma banca de Pho na rua Cau May serve uma boa taça de carne por 50.000 VND. O Hill Station Restaurant oferece um almoço inspirado na cultura H'mong se quiser algo diferente.
• Após o passeio (lado de Lai Chau): A cidade de Tam Duong tem uma fila de locais de "com binh dan" (arroz com acompanhamentos) na estrada principal. Aponte para o que lhe parecer bem. Espere pagar 40.000-60.000 VND por um prato com carne.
• De volta a Sapa: A cidade tem dezenas de restaurantes, desde preços de mochileiro vietnamita a armadilhas turísticas caras. O Barbecue Sapa, na rua Thac Bac, serve carnes grelhadas no carvão — excelente após um passeio frio.

Onde ficar

Fique em Sapa, a menos que continue para Lai Chau. Sapa tem de tudo, desde camas em dormitórios por 120.000 VND a hotéis boutique por mais de 2.000.000 VND. Algumas casas de família (homestays) situam-se ao longo da estrada da passagem, num raio de 10 km da cidade — mais tranquilas, mais frias e com melhores vistas.

Se fizer a travessia completa, a cidade de Lai Chau tem hotéis básicos (300.000-500.000 VND), mas com pouco ambiente. Tam Duong tem algumas pensões se quiser dividir a viagem.

Fotografia de HONG SON no Pexels

Dicas práticas

• Abasteça em Sapa. Não há postos de combustível na passagem. O próximo ponto de abastecimento fiável fica em Tam Duong, a 50 km de distância.
• Use várias camadas de roupa. Mesmo no verão, o cume é 10-15 graus mais frio do que a cidade de Sapa. O vento na mota torna a sensação ainda mais fria. Um casaco leve e luvas são essenciais.
• Cuidado com os camiões. A estrada é partilhada com camiões de construção e autocarros turísticos. Eles fazem curvas abertas em ângulos cegos. Buzine antes das curvas.
• Comece cedo. O nevoeiro costuma surgir ao início da tarde, especialmente de outubro a março. A luz da manhã é melhor para fotografias de qualquer forma.
• Verifique as condições da estrada na época das chuvas. Ocorrem deslizamentos de terra. Pergunte no seu hotel ou numa oficina de motas local antes de partir entre junho e agosto.

Erros comuns

• Subestimar o frio. É comum ver motociclistas de calções e chinelos no cume. Estão todos a passar um mau bocado. Vista-se para 8-12°C com vento.
• Ignorar a descida de Lai Chau. O lado de Sapa recebe todo o tráfego turístico, mas a descida ocidental é onde a estrada se torna verdadeiramente dramática. Se tiver tempo, percorra-a toda.
• Ir a meio do dia. Ao meio-dia, o cume está frequentemente coberto de nevoeiro. Só verá branco. Saia entre as 7h e as 8h.
• Não levar dinheiro vivo. As entradas das cachoeiras, os petiscos de beira de estrada e reparações de emergência exigem dinheiro. Existem caixas multibanco em Sapa, mas não na passagem.

Notas práticas

Deo O Quy Ho funciona como uma viagem de meio dia a partir de Sapa ou como parte de um circuito mais longo pelo noroeste, ligando a Lai Chau, Mu Cang Chai ou até Ha Giang. Reserve 3-4 horas para uma ida e volta descontraída até ao cume, ou um dia inteiro se atravessar até Lai Chau e regressar por uma rota diferente. A estrada encontra-se em boas condições no início de 2025 — não são necessárias autorizações, nem existem taxas de entrada para a passagem em si.