O Dong Ba não é um mercado turístico que por acaso vende comida. É um mercado de trabalho onde os habitantes de Hue compram os seus mantimentos, tomam o pequeno-almoço e discutem o preço da pasta de camarão. O facto de ser também o melhor lugar para provar a gastronomia de Hue é quase um detalhe.
Onde fica e quando ir
O Dong Ba situa-se na margem norte do rio Huong, a uma curta caminhada da Ponte Trang Tien e a cerca de 1,5 km da Cidadela Imperial. O edifício principal é uma estrutura de betão de dois andares rodeada por uma vasta rede de bancas ao ar livre que se estendem em direção ao rio e ao longo da rua Tran Hung Dao.
O mercado funciona aproximadamente das 5h00 às 18h00, mas se quer comer bem e ver a cidade a acordar, chegue antes das 8h00. A meio da manhã, as melhores bancas de "bun bo Hue" já costumam ter esgotado, e a luz no interior da secção coberta — com os raios de sol a atravessarem o vapor dos caldeirões — é algo que não encontrará mais tarde.
O que comer
Bun Bo Hue na fonte
"Bun bo Hue" é o prato mais famoso de Hue, e comê-lo no Dong Ba é uma experiência diferente de o comer num restaurante sentado. As bancas aqui aperfeiçoam o mesmo caldo há décadas — carregado de erva-príncipe, com a cor vermelho-tijolo do óleo de urucum e uma base de pasta de camarão fermentado que ou se adora imediatamente ou se aprende a amar. Uma tigela com mão de porco e sangue de porco cozido custa cerca de 35.000–45.000 VND. Aponte para o que quer adicionar, sente-se num banco de plástico e coma depressa antes que o caldo arrefeça.
Com Hen — O prato que a maioria dos visitantes perde
"Com hen" é arroz com pequenas amêijoas colhidas na ilha de Cu Lao Cho, no rio Huong, servido frio (ou à temperatura ambiente) com uma sopa da água da cozedura das amêijoas à parte, além de uma variedade de acompanhamentos: torresmos, flor de bananeira fatiada, carambola, amendoins, sésamo, malagueta e uma colher de mam ruoc. É barato — cerca de 20.000–25.000 VND — e é uma das coisas com texturas mais interessantes que comerá no Vietname. As amêijoas são tão pequenas que quase se dissolvem no arroz. Procure as bancas de com hen na secção coberta do piso térreo, perto da entrada virada para o rio.
Banh Nam e as bancas de bolos planos
"Banh nam" é um bolo de farinha de arroz cozido a vapor, recheado com camarão e porco, embrulhado em folha de bananeira. É mais macio e delicado do que os seus parentes e tem um leve sabor herbáceo da folha. No Dong Ba, encontrará bancas que vendem banh nam juntamente com "banh loc" (bolinhos de tapioca) e "banh beo" (bolos de arroz cozidos a vapor com camarão seco). Compre um prato misto com os três por cerca de 30.000 VND e acompanhe com molho de peixe e malagueta. Estes são os melhores 30.000 VND que gastará em Hue.
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O que levar para casa
As secções não alimentares do Dong Ba — chapéus cónicos, artigos de laca, tecidos — são aceitáveis, mas nada de especial. A secção alimentar é onde o Dong Ba ganha o seu lugar em qualquer itinerário sério.
Mam ruoc Hue é a pasta de camarão fermentado que define a cozinha da cidade. A versão de Hue é mais clara e mais pungente do que a sua equivalente do sul. Encontrá-la-á em frascos selados por todo o mercado por cerca de 30.000–50.000 VND por frasco, dependendo do tamanho. Transporta-se bem se estiver bem selada e transformará uma taça de noodles instantâneos em casa de uma forma difícil de explicar até provar.
Sal marinho de Hue, proveniente de Dam Cau Hai, uma lagoa a sudeste da cidade, é vendido na secção de produtos secos. É mais grosso e menos iodado do que o sal de supermercado, e os cozinheiros locais não o dispensam para conservas e temperos. Um quilo não custa quase nada — cerca de 10.000–15.000 VND — e cabe facilmente na mala.
Doces de sésamo e outros — "me xung" (crocante de amendoim e sésamo) e "mut gung" (gengibre cristalizado) — estão empilhados perto das entradas do mercado e são ótimas lembranças que não serão confiscadas na segurança do aeroporto.
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Como navegar no mercado sem se perder
O Dong Ba é genuinamente grande e não está organizado a pensar nos visitantes. O piso térreo coberto é o mercado de frescos: produtos agrícolas, carne, peixe e as bancas de comida. O piso superior inclina-se para produtos secos, tecidos e artigos para o lar. O perímetro exterior é onde encontrará o caos mais fresco — motas a passar entre vendedores de vegetais, mulheres a equilibrar cestos em varas de ombro "don ganh" e o turista ocasional parado, a tentar ler um sinal escrito à mão.
A abordagem mais fácil: entre pelo lado da rua Tran Hung Dao, caminhe a direito em direção ao rio e siga o seu olfato. Se cheirar a erva-príncipe e pasta de camarão, está perto do pequeno-almoço.
A cultura gastronómica de Hue é profunda — a história real da cidade moldou uma cozinha obcecada pela apresentação e pelo contraste que não encontrará replicada em nenhum outro lugar do Vietname. O Dong Ba é o lado despretensioso e quotidiano dessa mesma tradição.
Notas práticas
Traga notas pequenas — de 10.000 e 20.000 VND — uma vez que os vendedores das bancas raramente têm troco para 200.000 VND. O mercado fica genuinamente cheio nas manhãs de dias úteis; aos fins de semana atraem mais vendedores, mas também mais pessoas. Mantenha a sua mala à frente nas secções interiores mais apertadas.
